El científico jefe Alan Finkel dice que Australia puede ser un líder mundial en la producción y exportación de hidrógeno. Peter Rae / AAP
En 1874, el autor de ciencia ficción Jules Verne estableció una visión profética que ha inspirado a gobiernos y empresarios en los 145 años posteriores.
En su libro La isla misteriosa, Verne escribió sobre un mundo en el que "el agua algún día se empleará como combustible, ese hidrógeno y oxígeno que lo constituyen, usados solos o juntos, proporcionarán una fuente inagotable de calor y luz, de una intensidad de la cual el carbón no es capaz" .
Australia ahora tiene un mapa para ayudar a realizar la visión de Verne. En los últimos 11 meses, he liderado el desarrollo de un Estrategia Nacional de Hidrógeno. El viernes, el borrador y sus 57 acciones estratégicas fueron adoptadas por unanimidad en una reunión de ministros de energía de la nación.
La estrategia para la próxima década crea las bases para que Australia aproveche la oportunidad del hidrógeno y se convierta en un jugador líder en un mercado global en crecimiento.
Entonces, ¿por qué el hidrógeno?
Hidrógeno limpio se produce a partir del agua utilizando energía renovable, o de combustibles fósiles con tecnología que captura y almacena carbono.
Para comprender el increíble potencial del hidrógeno como fuente de combustible, primero ayuda a comprender su densidad de energía. Solo 1 kg de hidrógeno es suficiente para viajar hasta 100 km en un SUV Hyundai Nexo, o alimentar un aire acondicionado eléctrico de ciclo dividido de 1,400 vatios durante 14.5 horas.
Aproximadamente 1 tonelada de hidrógeno es equivalente a 3.4 veces el consumo anual promedio de una casa australiana con calefacción de gas.
El hidrógeno es solo el combustible que el mundo necesita para respaldar un futuro de energía limpia: cero emisiones, flexible, almacenable y seguro.
Un diagrama que muestra la miríada de usos potenciales para el hidrógeno. Estrategia nacional de hidrógeno
Australia está bien posicionada para hacer del hidrógeno su próxima gran exportación. Tenemos los recursos naturales necesarios para producirlo, un historial en la construcción de industrias de energía a gran escala y una reputación como socio comprobado para los mayores importadores de energía de Asia.
Una industria australiana del hidrógeno podría generar miles de empleos y agregar miles de millones de dólares al producto interno bruto. Podría ayudarnos a integrar de manera confiable la generación renovable en la red eléctrica y reducir la dependencia de los combustibles importados. Y podría reducir las emisiones de carbono, en Australia y en todo el mundo.
Una hoja de ruta del hidrógeno
Las 57 acciones de la estrategia describen cómo eliminar las barreras del mercado, construir la oferta y la demanda, y hacernos competitivos a nivel mundial. Esto permitirá a Australia escalar rápidamente a medida que se desarrollen los mercados.
La primera fase de desarrollo hasta 2025, que es ya en marcha, requiere:
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Proyectos piloto, ensayos y demostraciones para probar modelos de negocio y demostrar la cadena de suministro necesaria para producir y distribuir hidrógeno limpio.
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El desarrollo de los mercados mundiales, incluida la divulgación internacional para armonizar las normas y fomentar el comercio.
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mejorar las habilidades de la fuerza laboral y establecer regímenes de capacitación.
El camión de mercancías pesadas sin hidrógeno y en polvo de Hyundai se presentó el mes pasado en los EE. UU. Hyundai
La segunda fase para 2030 implica ampliar la cadena de suministro y activar el mercado a gran escala. Esto requiere:
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expandiendo proyectos para apoyar las necesidades de exportación. Esto podría incluir financiamiento del gobierno y políticas para estimular la inversión.
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aumento de la demanda interna de hidrógeno, como mezclar hidrógeno en redes de gas y usarlo para el transporte pesado de larga distancia
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Construcción de infraestructura como líneas eléctricas, tuberías, tanques de almacenamiento, estaciones de servicio y líneas ferroviarias.
Lograr tales medidas para 2030 indicaría que hemos construido con éxito una industria australiana del hidrógeno, y nos preparará para las próximas décadas.
Usando hidrógeno
Ya estamos viendo crecimiento sin precedentes en la generación de electricidad con bajas emisiones. Pero en otros sectores consumidores de energía, como el transporte pesado y la industria, el viaje es menos avanzado. La descarbonización de estos sectores es un desafío urgente.
El hidrógeno complementará las baterías en sectores como el transporte. Las baterías son adecuadas para automóviles y autobuses y camiones con destino a la ciudad, mientras que el hidrógeno, que tiene una mayor densidad de energía, es más adecuado para buques de carga, trenes de carga interestatales y grandes camiones.
Alan Finkel y el ministro federal de energía, Angus Taylor, hablaron antes de una reunión en Perth el viernes. RICHARD WAINWRIGHT / AAP
El hidrógeno limpio no tiene igual cuando se trata de capturar y exportar electricidad solar y eólica. Los países importadores de energía tienen hambre de hidrógeno como parte de su agenda de reducción de emisiones, y Australia tiene el potencial de satisfacer muchas de sus necesidades.
El hidrógeno se puede usar como gas natural, o mezclado con él, para calentar hogares e industria y para cocinar.
Las compañías e inversores de energía australianos están listos para activar el suministro de hidrógeno. El desafío es desarrollar la demanda temprana que reducirá los costos para los productores.
El hidrógeno se puede utilizar para la cocina doméstica, incluso mezclándolo con gas natural. Lukas Coch / AAP
El futuro es nuestro para aprovechar
Para los ansiosos, el progreso hacia un futuro de hidrógeno es demasiado lento. Pero mire hacia atrás dentro de unas décadas y la historia registrará a la industria del hidrógeno como un éxito de la noche a la mañana.
La mejor manera de comenzar este viaje es que los gobiernos, la industria y las comunidades trabajen juntos, centrándose en racionalizar la regulación, garantizar la seguridad, abrir mercados internacionales y catalizar la inversión comercial.
Al viajar por el país, he sido testigo de un grado extraordinario de pasión por esta industria por parte de ministros, servidores públicos, inversores, industriales y el público. El futuro del hidrógeno es brillante y el nuestro para aprovecharlo.
Los extractos de esta pieza han sido tomados del borrador de la Estrategia Nacional de Hidrógeno.
Sobre la autora
Alan Finkel, Jefe científico de Australia, Oficina del científico jefe
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