Países que observan el horario de verano (azul en el hemisferio norte, naranja en el hemisferio sur). Los países de gris claro han abandonado el horario de verano; las naciones de color gris oscuro nunca lo han practicado. TimeZonesBoy / Wikipedia, CC BY-SA
Hoy el sol está brillando durante mi viaje de regreso del trabajo a casa. Pero este fin de semana, los anuncios de servicio público nos recordarán que debemos "retroceder", poniendo fin al horario de verano configurando nuestros relojes una hora antes el domingo, 5 de noviembre. El Nov. 6, muchos de nosotros viajaremos a casa en la oscuridad.
Este ritual semestral cambia nuestros ritmos y temporalmente nos atonta cuando a veces nos sentimos alerta. Además, muchos estadounidenses están confundidos acerca de por qué avanzamos en marzo y retrocedemos en noviembre, y si vale la pena el problema.
La práctica de restablecer los relojes no está diseñada para los agricultores, cuyos arados siguen al sol sin importar el tiempo que los relojes dicen que es. Y no crea más luz diurna: simplemente cambia cuando sale el sol y se establece en relación con el horario y las rutinas regulares de la sociedad.
La pregunta clave es cómo responden las personas a este cambio forzado. La mayoría de las personas tiene que estar en el trabajo en un momento determinado, por ejemplo, 8: 30 am, y si ese momento llega una hora antes, simplemente se levantan una hora antes. El efecto en la sociedad es otra cuestión. Aquí, la investigación muestra que el horario de verano es más una carga que una bendición.
Sin ahorro de energía
Benjamín Franklin fue uno de los primeros pensadores en respaldar la idea de hacer un mejor uso de la luz del día. Aunque vivió mucho antes de la invención de las bombillas, Franklin observó que las personas que dormían después del amanecer perdían más velas más tarde en la noche. También sugirió caprichosamente las primeras soluciones de política para alentar la conservación de energía: disparar cañones al amanecer como despertadores públicos y multar a los propietarios que colocan contraventanas.
Hasta el día de hoy, nuestras leyes equiparar horario de verano con la conservación de la energía. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que en realidad aumenta el uso de energía.
Esto es lo que encontré en una estudio en coautoría con el economista de Yale Matthew Kotchen. Usamos un cambio de política en Indiana para estimar los efectos del horario de verano en el consumo de electricidad. Antes de 2006, la mayoría de los condados de Indiana no lo observaban. Al comparar la demanda de electricidad de los hogares antes y después de que se adoptara el horario de verano, mes a mes, mostramos que en realidad había aumentado la demanda de electricidad residencial en Indiana por 1 a 4, un porcentaje anual.
Los efectos más grandes ocurrieron en el verano, cuando cambiar de marcha alinea nuestras vidas con la parte más calurosa del día, de modo que las personas tienden a usar más aire acondicionado, y al final del otoño, cuando nos despertamos en una casa fría y oscura y usamos más calefacción , sin reducción en las necesidades de iluminación.
Otros estudios corroboran estos hallazgos. Investigación en Australia y en los Estados Unidos muestra que el horario de verano no disminuye el uso total de energía. Sin embargo, allana los picos y los valles en la demanda de energía a lo largo del día, ya que las personas en el hogar consumen más electricidad por la mañana y menos durante la tarde. Aunque la gente todavía usa más electricidad, cambiar el tiempo reduce los costos promedio para entregar energía porque no todos lo demandan durante los períodos pico de uso.
Otros resultados son mixtos
Los defensores del horario de verano también argumentan que los tiempos cambiantes brindan más horas para la recreación vespertina y reducen las tasas de criminalidad. El mejor tiempo para la recreación es una cuestión de preferencia. Sin embargo, hay mejor evidencia sobre las tasas de criminalidad: menos robos y agresiones sexuales ocurren durante los meses de verano porque menos víctimas potenciales están fuera por la noche.
En general, los beneficios netos de estos tres efectos duraderos de la delincuencia, la recreación y el uso de energía, es decir, los impactos que duran por la duración del cambio de tiempo, son turbios.
Otras consecuencias del horario de verano son efímeras. Pienso en ellos como efectos finales, ya que ocurren cuando cambiamos nuestros relojes.
Cuando "avanzamos" en marzo, perdemos una hora, que se produce desproporcionadamente de las horas de descanso en lugar del tiempo de vigilia. Por lo tanto, muchos problemas asociados con saltar hacia adelante provienen de la privación del sueño. Con menos descanso, las personas cometen más errores, que parecen causar más accidentes de tráfico y lesiones en el trabajo, menor productividad en el lugar de trabajo debido a cyberloafing y peor mercado bursátil.
Incluso cuando ganemos esa hora en el otoño, debemos reajustar nuestras rutinas durante varios días porque el sol y nuestros despertadores se sienten fuera de sincronización, al igual que el jet lag. Algunos impactos son graves: durante las semanas finales, los niños en latitudes más altas van a la escuela en la oscuridad, lo que aumenta el riesgo de víctimas peatonales. Los traslados oscuros son tan problemáticos para los peatones que la ciudad de Nueva York es repitiendo la campaña de seguridad "Atardecer y Oscuridad" que se lanzó en 2016. Y ataques al corazón incrementar después del turno de primavera, se piensa por falta de sueño, pero disminuye en menor medida después del cambio de otoño. Colectivamente, estos efectos finales representan los costos netos y los argumentos sólidos contra la retención del horario de verano.
Elija su propia zona horaria?
Estimulado por muchos de estos argumentos, al menos estados 16 ha considerado cambios al horario de verano este año. Algunos proyectos de ley terminarían con el horario de verano, mientras que otros lo harían permanente. Por ejemplo, Massachusetts está estudiando si moverse en coordinación con otros estados de Nueva Inglaterra hasta Atlantic Time, uniéndose a las provincias marítimas de Canadá una hora antes del horario estándar del este. Si cambian, los viajeros que vuelen desde Los Ángeles a Boston cruzarían cinco zonas horarias.
Algunos estados tienen buenas razones para divergir de la norma. En particular, Hawaii no practica el horario de verano porque está mucho más cerca del ecuador que el resto de la nación, por lo que sus horas diurnas apenas cambian durante todo el año. Arizona es el único estado contiguo que se abstiene del horario de verano, citando sus temperaturas extremas de verano. Aunque esta disparidad causa confusión para los viajeros occidentales, los residentes del estado no han cambiado los tiempos de los relojes por más de 40 años.
En mi investigación, descubrí que todos tienen opiniones sólidas sobre el horario de verano. Mucha gente celebra el cambio en marzo como una señal de la primavera. A otros les gusta la disponibilidad coordinada de la luz natural después del trabajo. Los disidentes, incluidos los granjeros, maldicen su pérdida de horas de silencio en la mañana.
Cuando la evidencia sobre costos y beneficios es mixta, pero debemos tomar decisiones coordinadas, ¿cómo debemos tomar decisiones? Los argumentos más contundentes, con la excepción de los costos de la energía, respaldan no solo la eliminación de los interruptores sino también el mantenimiento de la nación en el horario de verano durante todo el año. Esto proporciona los beneficios del sol después del trabajo sin las interrupciones del horario. Sin embargo los humanos se adaptan. Si abandonamos el cambio dos veces al año, eventualmente podremos volver a las viejas rutinas y hábitos de dormir durante el día. El horario de verano es la alarma coordinada para despertarnos un poco más temprano en el verano y sacarnos del trabajo con más sol.
Sobre el Autor
Laura Grant, Profesor Asistente de Economía, Claremont McKenna College
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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