La música influye en nuestro cerebro desde una edad temprana. Alireza Attari/Unsplash, CC BY-SA
Hace unos años, Spotify publicó un online mapa interactivo de gustos musicales, ordenados por ciudad. En el momento, Jeanne añadido prevaleció en París y Nantes, y Londres era partidario del dúo local de hip hop Krept y Kronan. Está bien establecido que los gustos musicales varían con el tiempo, según la región e incluso según el grupo social. Sin embargo, la mayoría de los cerebros se parecen al nacer, entonces, ¿qué sucede en ellos que hace que terminemos con gustos musicales tan dispares?
Emociones: una historia de predicción
Si uno te presenta una melodía desconocida y de repente la detiene, podrías cantar la nota que creas que encaja mejor. ¡Al menos, los músicos profesionales podrían! en un estudio publicado en el Journal of Neuroscience en septiembre de 2021, mostramos que mecanismos de predicción similares están ocurriendo en el cerebro cada vez que escuchamos música, sin que seamos necesariamente conscientes de ello. Esas predicciones se generan en la corteza auditiva y se fusionan con la nota que realmente se escuchó, lo que da como resultado un "error de predicción". Usamos este error de predicción como una especie de puntaje neuronal para medir qué tan bien el cerebro podía predecir la siguiente nota en una melodía.
Allá por 1956, el compositor y musicólogo estadounidense Leonard Meyer teorizó que la emoción podría ser inducida en la música por una sensación de satisfacción o frustración derivada de las expectativas del oyente. Desde entonces, los avances académicos han ayudado a identificar un vínculo entre las expectativas musicales y otros sentimientos más complejos. Por ejemplo, los participantes en un estudio pudieron memorizar secuencias de tonos mucho mejor si primero podían predecir con precisión las notas internas.
Ahora bien, las emociones básicas (p. ej., alegría, tristeza o enfado) se pueden desglosar en dos dimensiones fundamentales, valencia y activación psicológica, que miden, respectivamente, qué tan positiva es una emoción (p. ej., tristeza frente a alegría) y qué tan emocionante es (aburrimiento frente a ira). Combinar los dos nos ayuda a definir estas emociones básicas. Dos estudios de 2013 y 2018 mostró que cuando se pidió a los participantes que clasificaran estas dos dimensiones en una escala móvil, había una clara relación entre el error de predicción y la emoción. Por ejemplo, en esos estudios, las notas musicales que se predijeron con menos precisión generaron emociones con una mayor activación psicológica.
A lo largo de la historia de neurociencia Cognitiva, el placer se ha relacionado a menudo con el sistema de recompensas, particularmente en lo que respecta a los procesos de aprendizaje. Estudios han demostrado que hay neuronas dopaminérgicas particulares que reaccionan al error de predicción. Entre otras funciones, este proceso nos permite conocer y predecir el mundo que nos rodea. Todavía no está claro si el placer impulsa el aprendizaje o viceversa, pero los dos procesos están indudablemente conectados. Esto también se aplica a la música.
Cuando escuchamos música, la mayor parte del placer proviene de los eventos predichos con solo un nivel moderado de precisión. En otras palabras, los eventos demasiado simples y predecibles (o, de hecho, los demasiado complejos) no inducen necesariamente un nuevo aprendizaje y, por lo tanto, generan solo una pequeña cantidad de placer. La mayor parte del placer proviene de los eventos intermedios: aquellos que son lo suficientemente complejos como para despertar interés pero lo suficientemente consistentes con nuestras predicciones para formar un patrón.
Predicciones dependientes de nuestra cultura
Sin embargo, nuestra predicción de eventos musicales permanece inexorablemente ligada a nuestra educación musical. Para explorar este fenómeno, un grupo de investigadores se reunió con el pueblo sámi, que habita la región que se extiende entre el extremo norte de Suecia y la península de Kola en Rusia. Su canto tradicional, conocido como Yoik, difiere enormemente de la música tonal occidental debido a la exposición limitada a la cultura occidental.
Bierra Bierra's Joik' (canción popular tradicional sámi).
"
Para una estudio publicado en 2000, se pidió a músicos de las regiones sámi, Finlandia y el resto de Europa (este último proveniente de varios países que no estaban familiarizados con el canto yoik) que escucharan extractos de yoiks que nunca antes habían escuchado. Luego se les pidió que cantaran la siguiente nota de la canción, que se había omitido intencionalmente. Curiosamente, la difusión de los datos varió mucho entre los grupos; no todos los participantes dieron la misma respuesta, pero ciertas notas prevalecieron más que otras dentro de cada grupo. Los que predijeron con mayor precisión la siguiente nota de la canción fueron los músicos sámi, seguidos de los músicos finlandeses, que habían estado más expuestos a la música sámi que los de otras partes de Europa.
Obtenga lo último por correo electrónico
Aprender nuevas culturas a través de la exposición pasiva.
Esto nos lleva a la cuestión de cómo aprendemos sobre las culturas, un proceso conocido como enculturación. Por ejemplo, tiempo musical se puede dividir de diferentes maneras. Las tradiciones musicales occidentales generalmente usan firmas de cuatro tiempos (como se escucha a menudo en el rock 'n' roll clásico) o firmas de tres tiempos (como se escucha en los valses). Sin embargo, otras culturas usan lo que la teoría musical occidental llama un metro asimétrico. La música balcánica, por ejemplo, es conocida por metros asimétricos como nueve veces or firmas de siete tiempos.
Para explorar estas diferencias, un estudio del 2005 miró melodías populares con metros simétricos o asimétricos. En cada uno, se añadían o quitaban ritmos en un momento específico –algo que se denomina “accidente”– y luego los participantes de distintas edades los escuchaban. Independientemente de si la pieza tenía una métrica simétrica o asimétrica, los bebés de seis meses o menos escucharon durante la misma cantidad de tiempo. Sin embargo, los niños de 12 meses pasaron considerablemente más tiempo mirando la pantalla cuando los “accidentes” se introdujeron en los medidores simétricos en comparación con los asimétricos. Podríamos inferir de esto que los sujetos estaban más sorprendidos por un accidente en un metro simétrico porque lo interpretaron como una interrupción de un patrón familiar.
Para probar esta hipótesis, los investigadores hicieron pasar un CD de música balcánica (con metros asimétricos) a los bebés en sus hogares. El experimento se repitió después de una semana de escuchar, y los bebés pasaron la misma cantidad de tiempo mirando la pantalla cuando se introdujeron los accidentes, independientemente de si el medidor era simétrico o asimétrico. Esto significa que a través de la escucha pasiva de la música balcánica, pudieron construir una representación interna de la métrica musical, lo que les permitió predecir el patrón y detectar accidentes en ambos tipos de medidores.
A estudio del 2010 encontró un efecto sorprendentemente similar entre los adultos, en este caso, no para el ritmo sino para el tono. Estos experimentos muestran que la exposición pasiva a la música puede ayudarnos a aprender los patrones musicales específicos de una cultura determinada, lo que se conoce formalmente como el proceso de enculturación.
A lo largo de este artículo, hemos visto cómo la escucha pasiva de música puede cambiar la forma en que predecimos los patrones musicales cuando se nos presenta una nueva pieza. También hemos analizado las innumerables formas en que los oyentes predicen tales patrones, según su cultura, y cómo distorsiona la percepción al hacerles sentir placer y emociones de manera diferente. Si bien se necesita más investigación, estos estudios han abierto nuevas vías para comprender por qué existe tanta diversidad en nuestros gustos musicales. Lo que sabemos por ahora es que nuestra cultura musical (es decir, la música que hemos escuchado a lo largo de la vida) distorsiona nuestra percepción y provoca nuestra preferencia por ciertas piezas sobre otras, ya sea por similitud o por contraste con piezas que ya hemos escuchado.
Sobre el Autor
guilhem marion, Doctorado en Ciencias Cognitivas de la Música, École normale supérieure (ENS) - PSL Traducido del francés por Enda Boorman para Fast ForWord y Leighton Kille.
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
