La Navidad de 1646 se canceló y se prohibió la alegría habitual de los borrachos. Wikimedia

La perspectiva de un Navidad sin grandes celebraciones se está aprovechando de las mentes. Después de la cancelación generalizada de pantomimas, "encendidos" de luces festivas y otras actividades comunitarias, parece probable que las festividades de 2020 sean asuntos mucho más íntimos, potencialmente con hogares prohibidos de mezclar en interiores.

Pero, ¿qué pasa si las familias ignoran las reglas de distanciamiento, deberían permanecer en su lugar y celebrar juntas en lugar de en Zoom? Los políticos que buscan ser duros con los infractores de las reglas tal vez deseen recordar una yuletide previamente restringida.

En 1647, la Navidad estaba prohibida en los reinos de Inglaterra (que en ese momento incluía Gales), Escocia e Irlanda y no funcionó muy bien. Tras la prohibición total de todo lo festivo, desde decoraciones hasta reuniones, estallaron rebeliones en todo el país. Mientras que algunas actividades tomaron la forma de colgar a Holly en desafío, otras acciones fueron mucho más radicales y tuvieron consecuencias históricas.

Navidad se cancela

En 1647, el parlamento había ganado La guerra civil en Inglaterra, Escocia e Irlanda y el rey Carlos fue mantenido en cautiverio en Hampton Court. La Iglesia de Inglaterra había sido abolida y reemplazada por un sistema presbiteriano.

La reforma protestante había reestructurado iglesias en las islas británicas y los días santos, incluida la Navidad, fueron abolidos.

Las festividades habituales durante los 12 días de Navidad (del 25 de diciembre al 5 de enero) se consideraron inaceptables. Las tiendas debían permanecer abiertas durante toda la Navidad, incluido el día de Navidad. Se prohibieron las exhibiciones de adornos navideños (acebo, hiedra y otros árboles de hoja perenne). También se restringieron otras tradiciones, como la fiesta y el consumo festivo de alcohol, que se consumía en grandes cantidades entonces como ahora.

El día de Navidad, sin embargo, no pasó tranquilo. Personas de Inglaterra, Escocia e Irlanda desobedecieron las reglas. En Norwich, el alcalde ya había recibido una petición pidiendo una celebración de una navidad tradicional. No podía permitir esto públicamente, pero ignoró las celebraciones ilegales en toda la ciudad.

En Canterbury, se jugó el habitual partido de fútbol navideño y se colocaron arbustos de acebo fuera de las puertas de las casas. Durante los 12 días de Navidad, la fiesta se extendió por todo Kent y se tuvo que usar la fuerza armada para romper la diversión.

El día de Navidad se celebró en el corazón de Westminster y los celadores de la iglesia de Santa Margarita (que forma parte de la Abadía de Westminster) fueron arrestados por no detener la fiesta. Las calles de Londres estaban adornadas con acebo y hiedra y las tiendas estaban cerradas. El alcalde de Londres fue agredido verbalmente cuando intentaba arrancar las decoraciones navideñas con la ayuda de los propios regimientos veteranos de la ciudad.

Ipswich y Bury St Edmunds en Suffolk también celebraron la Navidad de manera ruidosa. Hombres jóvenes armados con garrotes con púas patrullaban las calles persuadiendo a los comerciantes de que permanecieran cerrados.

Tomar las armas y romper las reglas no se trataba solo de experimentar la diversión de la temporada. Luchar contra la prohibición de la Navidad fue un acto político. Las cosas habían cambiado y la rebelión navideña era tanto una protesta contra la “nueva normalidad” como contra la prohibición de la diversión. La gente estaba harta de una serie de restricciones y dificultades financieras que vinieron con el sistema presbiteriano y las consecuencias de la guerra civil.

La peor resaca navideña

Las secuelas de los disturbios navideños de Norwich fueron las más dramáticas. El alcalde fue convocado a Londres en abril de 1648 para explicar su falta de prohibición de las fiestas de Navidad, pero una multitud cerró las puertas de la ciudad para evitar que se lo llevaran. Se desplegaron nuevamente las fuerzas armadas y, en los disturbios que siguieron, el almacén de municiones de la ciudad explotó, matando al menos a 40 personas.

Norwich no estaba solo. En Kent, el gran jurado decidió que los alborotadores que iban a la fiesta de Navidad no tenían más remedio que responder a la ley y el condado se rebeló exuberantemente contra el parlamento. Los realistas capitalizaron el descontento popular y comenzaron a organizar a los alborotadores.

Sucesivamente, en 1647 y 1648, los partidos provocaron disturbios, estos disturbios llevaron a rebeliones, que, a su vez, provocaron la Segunda Guerra Civil ese verano. El rey Carlos fue juzgado después de su derrota en la guerra y fue ejecutado. Esto resultó en una revolución y Gran Bretaña e Irlanda se convirtieron en una república, todo gracias a la Navidad.

Ésta Navidad, policía en todo el país están listos para hacer cumplir las regulaciones de COVID y disolver reuniones. Si bien la pandemia hace que las cosas sean diferentes, ya que romper las reglas es una cuestión de seguridad tanto como cualquier otra cosa, los políticos podrían aprender de las consecuencias de la última vez que se canceló la Navidad.

Como en 1647, mucha gente hoy está harta de las restricciones del gobierno. Muchos también han sufrido dificultades financieras como resultado de las regulaciones de COVID. Algunos pueden protestar contra la idea de terminar un año miserable bajo lo que pueden considerar restricciones contradictorias sobre la diversión familiar.

Esta situación deberá manejarse con cautela. Ya ha habido desorden civil sobre cierres. Aparentemente, las vacunas llegarán en el nuevo año pero lo último que necesita el país es más malestar. Una vez más, el gobierno deberá equilibrar el riesgo para la salud con otros desafíos sociales que ha presentado esta pandemia.

Sobre la autora

Martyn Bennett, profesor de Historia Moderna Temprana, Universidad de Nottingham Trent

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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