Estudiantes de un coro combinado de las escuelas públicas de Edmonton. Escuelas públicas de Edmonton / flickr, CC BY
Una película húngara titulada "Cantar"Recientemente ganó el Oscar al mejor cortometraje. "Sing" cuenta la historia de la joven Zsófi, quien se une a un famoso coro de niños en su escuela primaria donde "todos son bienvenidos". 
Poco después de unirse, a su maestra Erika le dice a Zsófi que no cante, sino que solo debe pronunciar las palabras. En vista de ello, acepta estoicamente la solicitud de su maestro. Pero más adelante en la película, su angustia y dolor se vuelven obvios, cuando de mala gana le cuenta a su mejor amiga lo que sucedió.
La película continúa para revelar que Zsófi no es el único miembro del coro a quien se le han dado estas instrucciones hirientes. La defensa del maestro del coro es: "Si todos cantan, no podemos ser los mejores".
He sido profesor de educación musical durante los últimos años de 28, y me gustaría poder decir que la historia de un profesor de música que le pide a un alumno que no cante es inusual. Desafortunadamente, he escuchado la historia muchas veces.
De hecho, la investigación muestra que muchos adultos que se consideran a sí mismos como "no musicales" eran contado como niños que no podían o no debían cantar por maestros y familiares.
Todos los niños son musicales
Los niños son músicos naturales, ya que cantan, bailan y tocan música desde el momento en que son bebés. La gente me pregunta todo el tiempo cómo pueden saber si su hijo tiene talento musical. Les aseguro que su hijo, de hecho, cada niño, tiene una habilidad musical que puede desarrollarse en una relación satisfactoria y duradera con la música.
Sin embargo, a medida que crecen, algunos niños comienzan a recibir mensajes de compañeros, familiares, medios de comunicación y, desafortunadamente, maestros de música que dicen que no son muy musicales, que no tienen "talento".
La mentalidad de 'talento'
Muestra como "Idolo Americano" han promovido la noción de que el canto es una habilidad rara reservada para los pocos talentosos, y que aquellos sin tal talento nos entretienen solo por ser ridiculizado y eliminado.
Esta "mentalidad de talento" de la música va en contra de lo que el psicólogo Carol Dweck llama al "mentalidad de crecimiento" que se considera crítico para el aprendizaje: los estudiantes que ven su éxito como resultado del trabajo duro perseverarán en los desafíos, mientras que los estudiantes que creen que su éxito radica en alguna habilidad innata, como el "talento", es más probable que se den por vencidos.
Mío la investigación descubrieron que si los niños tienen una visión negativa de sí mismos como cantantes, es mucho menos probable que participen en música de ningún tipo.
Estas autopercepciones de la falta de talento musical pueden convertirse en una profecía autocumplida. La investigación muestra que los adultos que abandonaron la música cuando eran niños pueden perder sus habilidades de canto a través de falta de uso y oportunidad.
Los niños que aman la música pero que no se consideran a sí mismos como músicos podrían perderse muchas de las beneficios sociales y cognitivos de la participación de la música, en la experiencia de sintiéndose conectado con los demás a través de la canción. Estos beneficios no tienen nada que ver con el talento.
Consigue niños cantando
¿Cómo podemos enviarles a los niños el mensaje de que el canto es para todos? Yo sostengo que el cambio podría comenzar tanto en el hogar como en la escuela.
Por ejemplo, si es padre, podría cantar la música que amaba mientras crecía y no preocuparse por lo bueno que suena. Tener un adulto en el hogar comprometido con la música y cantando sin vergüenza puede ser la influencia más poderosa en un niño. Podrías cantar con tus hijos desde pequeños, cantar con la radio, cantar en el automóvil o cantar en la mesa.
En cuanto a mis compañeros profesores de música, les pido que animen a todos los niños de sus clases, escuelas y comunidades a cantar cuando y donde tengan la oportunidad. La triste verdad es que cuando nosotros, los expertos en música, desanimamos a un niño a cantar, puede ofrecer un golpe fatal a la imagen musical del niño.
Los profesores de música deben enseñar en un clima de colaboración y participación donde se escuchen y valoren todas las voces, no una de audición y competencia en la que solo los mejores puedan cantar.
La película "Sing" en realidad se titula "Mindenki" en húngaro, que significa "Todos". Ese es el mensaje alentador de que Zsófi y sus compañeros del coro le enseñen a la señorita Erika al final. Cantar no está reservado para unos pocos: O todo el mundo canta o nadie debería hacerlo.
Sobre el Autor
Steven M. Demorest, profesor de educación musical, Universidad del Noroeste
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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