Harto de cincuenta tonos? Lea la historia de O en su lugar

Muchos años antes de que se concibiera la franquicia Fifty Shades vino su singular predecesor. En 1954, una mujer que usaba el seudónimo de Pauline Reage publicó un delgado volumen con el título l'Histoire d'O (Historia de O). Al igual que Cincuenta Sombras, el libro fue de época; y al igual que Fifty Shades, el libro fue publicado de manera seudónima. Fue solo después de la muerte del autor en 1998 cuando se reveló que Pauline Reage era Anne Desclos, cuya cautela con respecto a su identidad se vio aún más resaltada por el hecho de que también había sido conocida como Dominique Aury.

Story of O es literalmente la historia de una joven profesional llamada O. Instalada en 1950s Paris, O consiente en convertirse en la esclava de su amante René, y es "cedida" por él a ser propiedad de otro hombre, a quien solo conocemos como "Sir Stephen". Un poco presagiando la novela de Margaret Atwood El cuento de la sirvienta, Reage pinta un mundo en el cual el poder absoluto es promulgado por los hombres sobre las mujeres. A diferencia de la novela de Atwood, sin embargo, las mujeres en O son cómplices de su humillación, incluso si la posibilidad de un consentimiento genuino se matiza en todo:

Consentimiento, se decía a sí misma, el consentimiento no era la parte difícil, y fue entonces cuando se dio cuenta de que ninguno de los hombres había anticipado la posibilidad de que ella no consintiera; tampoco ella. Hablando, diciendo cualquier cosa, esa fue la parte difícil.

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Aunque comparte con Fifty Shades los temas generales de dominación sexual y sumisión, Story of O sigue siendo una obra de considerable mérito literario, que ganó el prestigioso premio Prix Deux Magots. El trabajo de Desclos describe sado-masoquismo, sí. Pero más específicamente, retrata la vida interior de una mujer.

Desclos, en su propia vida, era un empleado con inclinaciones académicas en la editorial Gallimard. Se la describió con frecuencia, cuando se la describió, como si tuviera una actitud de monja, a pesar de su larga relación con un hombre casado. Placer sexual, o jouissance, no es el timbre dominante del trabajo de Desclos. Más bien es la inmolación gradual y silenciosa de la individualidad a la que O consiente, o más bien, se somete:

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Después de todo, ya no era suya, y lo que le pertenecía menos a ella era, con toda seguridad, esa mitad exterior de su cuerpo que podía usarse independientemente de ella, por así decirlo.

Es bien sabido que Fifty Shades comenzó no como una novela sino como un fan fiction basado en la franquicia de Twilight. Esto también tiene un corolario en Story of O, ya que O también comenzó, no como una novela, sino como una serie de cartas de amor, o cartas, al menos, para el amante casado del autor: el crítico literario, escritor y editor Jean Paulhan. 

Esclavitud y sumisión

Cuando finalmente se publicó el libro, Paulhan dio un prefacio con un breve ensayo titulado Happiness in Slavery, un relato supuestamente verdadero de esclavos en una plantación caribeña en 1838 que, una vez emancipado, prefería quedarse esclavo. El punto preciso que Paulhan intentó hacer no está del todo claro, o tal vez es demasiado claro.

¿Estaba sugiriendo que los esclavos deberían estar contentos con un buen maestro o estaba fantaseando con sus propias relaciones personales? ¿Acaso él, quizás, disfrutaba la ilusión de que él era el maestro, y su esposa y amante los esclavos?

Se sabía que Desclos era un entusiasta de Proust, pero al escribir en París durante los 1950s es probable que también estuviera influenciada por gente como Luigi Sartre y Simone de Beauvoir. Para Sartre, quizás lo más memorable en su juego 1944 Huis Clos, el infierno eran otras personas; no simplemente el hecho de tener que vivir y trabajar junto a ellos, sino que se podría decir que existe solo, y exclusivamente, en los confines de las percepciones de los demás. O, también, existe solo como un objeto para los hombres que la controlan, bajo cuyas miradas alcanza momentáneamente la solidez.

A veces, las palabras de Desclos recuerdan a otra escritora parisina honoraria: Jean Rhys, cuyas novelas aproximadamente contemporáneas de mujeres perdidas y sin voz llevaban los mismos ecos de vacío solitario e interior, mientras que en la lejana esclavitud de hombres poderosos, pero indiferentes. Al igual que Desclos, Rhys también había sido la "otra mujer" en una relación literaria, esta vez con el escritor, crítico y editor Ford Madox Ford. Los absurdos de su arreglo formaron la base de su novela 1928 Cuarteto, que también se estableció en París. Para cuando se publicó O, Rhys ya había comenzado su tour de force literario, Gran Mar de los Sargazos; su precuela de Jane Eyre de Bronte tenía la intención de dar vida a la esposa jamaicana que Rochester había encarcelado en un desván.

Entonces, ¿cómo deberíamos leer Desclos ahora, más de 60 años más tarde, y después de EL James? En verdad, los dos autores tienen poco en común más allá de algunas coincidencias superficiales. Si bien la franquicia de 50 Shades indiscutiblemente tiene una enorme base de seguidores, debería ser posible leer O menos como un trabajo de entretenimiento erótico, y más como un comentario social condenatorio o, tal vez incómodo, ambos.

Como dijo Desclos, en una entrevista extremadamente rara a la edad de 87: "Dicen que un leopardo no puede cambiar sus manchas. Así es conmigo: nunca cambiaré mis contradicciones, como puedes ver ".La conversación

Sobre el Autor

Victoria Anderson, Investigadora / Maestra en Estudios Culturales, Universidad de Cardiff

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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