Terapias alternativas
para los animales domésticos
por Deborah paja
Al igual que en la medicina humana, las terapias alternativas se están volviendo más populares en la atención médica veterinaria. Esto es cierto incluso en el caso de animales grandes; la acupuntura se usa cada vez más en los tratamientos de caballos. Un número cada vez mayor de profesionales está utilizando modalidades alternativas junto con los tratamientos más convencionales para ofrecer un espectro completo de servicios a sus pacientes animales y para satisfacer los deseos y solicitudes de sus clientes humanos. El uso del término alternativo es algo controvertido; muchos veterinarios prefieren el término integral o complementario.
De acuerdo con Myrna M. Milani, DVM, en su libro El arte de la práctica veterinaria, los estudios han indicado que a partir de 1993 tanto como 37, el porcentaje del público estadounidense buscó tratamientos alternativos. Como regla general, estas personas tienden a ser más educadas y más afluentes que el promedio. La Dra. Milani señala que muchas personas buscan alternativas para sus compañeros animales porque han perdido la fe en el tratamiento, no porque hayan perdido la fe en su médico de toda la vida.
Basado en mi investigación, los tratamientos alternativos más ampliamente aceptados y utilizados en la actualidad son la acupuntura; cambios en la dieta que tienden a ser más naturales o caseros; uso de más vitaminas, minerales y hierbas; y tratamientos homeopáticos. Los europeos occidentales, los australianos y los canadienses parecen ser más receptivos a estos tratamientos que nosotros en los Estados Unidos. En Canadá, por ejemplo, más de un centenar de veterinarios pertenecen a la American Holistic Veterinary Medical Association; en una encuesta 1996 60 porcentaje de los veterinarios que respondieron cree que se les debe permitir el uso de terapias alternativas en sus pacientes.
Sin embargo, la aceptación en los Estados Unidos también está cambiando. Cuando hablo de tratamientos alternativos para mis amigos, vecinos y colegas, muchos de ellos han probado la acupuntura o los cambios en la dieta. Muchos de ellos están reduciendo el número de vacunas que les dan a sus perros o gatos. Y muchos, también, han ofrecido a sus mascotas quimioterapia o radiación en lugar de dejarlos ir cuesta abajo después de un par de cirugías. Sé que estos últimos tratamientos no son alternativos, pero aún son relativamente nuevos, y no muy conocidos, para toda la población de amantes de los animales. En general, las personas están dispuestas a hacer más y gastar más dinero en la salud de sus mascotas. No están dispuestos a aceptar solo las opciones de cirugía o eutanasia.
In La naturaleza de la curación de animales: el camino hacia la salud, la felicidad y la longevidad de tu mascota, Martin Goldstein, DV M., define la medicina holística de esta manera: "La medicina holística no es más que una terapia de la esperanza: hasta que muere un animal, hay esperanza de recuperación incluso en las condiciones más difíciles, porque cuando permites milagros al persistir con los suplementos naturales correctos, a veces ocurren ". Él afirma que un principio básico de las prácticas alternativas es "que no haya coincidencias".
Randy Kidd, presidente de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria Holística, dice que en los últimos tres o cuatro años se ha visto un tremendo aumento en el interés del consumidor. "La gente está viendo buenos resultados con la medicina alternativa en sí mismos, y quieren lo mismo para sus mascotas". La membresía en su grupo ahora es de ochocientos y está creciendo. Kidd también señala que el interés en el cuidado holístico de las mascotas incluso ha llevado a algunas escuelas de veterinaria a agregar cursos cortos sobre temas como la acupuntura y la homeopatía ".
Edward C. Boldt Jr., D.VM., director ejecutivo de la Internacional de Acupuntura Veterinaria Sociedad (IVAS), recientemente me dijo que el grupo actualmente tiene aproximadamente mil cien miembros, y ese número aumenta cada año. Los miembros provienen de todo el mundo y los cursos se imparten en los EE. UU., Gran Bretaña, Noruega, Bélgica y Australia. La mayoría de los miembros certificados (ahora 650) también ofrecen medicina veterinaria convencional.
La Dra. Milani dice que muchos veterinarios deciden ofrecer tratamientos alternativos porque ven que los viejos no funcionan en todos los casos. Si los veterinarios ven su propósito como ayudar a los animales a recuperar y mantener su salud, en lugar de simplemente completar el proceso de tratamientos convencionales, entonces "parece que cualquier tratamiento que logre ese propósito es válido".
La mayoría de los veterinarios eligen recurrir a terapias alternativas por dos razones, señala Milani: Los enfoques convencionales no funcionan en un tipo particular de caso; o el cliente solicita una terapia alternativa. Quizás ese cliente haya leído algo o haya escuchado informes positivos sobre alguna terapia de amigos o familiares. Milani cree que la mayoría de los veterinarios no usan alternativas "para burlar el sistema", sino que se encuentran en situaciones en las que han hecho todo lo demás y el animal no está mejorando.
Ella señala que, como con todos los tratamientos, "la probabilidad de que haya una cura alternativa para un animal es de cincuenta y cincuenta: o funciona o no funciona". Pero señala sabiamente que los tratamientos pueden funcionar de maneras menos obvias: por ejemplo, a veces la voluntad de un veterinario de probar nuevas técnicas puede ayudar al cliente a mantener al animal con vida un poco más, incluso si la enfermedad no se cura realmente.
Uno de los problemas que pueden surgir es que usted, el cuidador, desee que su veterinario pruebe algunos tratamientos alternativos, pero es posible que no quiera hacerlo. Esto puede suceder por una serie de razones. El veterinario puede no creer en ellos, o puede no tener la experiencia para ofrecerlos. Esto puede plantear un problema ético y moral para algunos médicos. Sin embargo, como señala el Dr. Milani (y estoy totalmente de acuerdo), los veterinarios deberían al menos escuchar sus solicitudes y tratar de no descartar los tratamientos menos tradicionales.
Milani tiene claro que los practicantes no deberían hacer nada que viole su sistema de creencias, pero cree que tiene sentido que al menos reconozcan las creencias de sus clientes como diferentes en lugar de equivocadas. En lugar de alienar a sus clientes, deberían ser capaces de explicar por qué no creen o no confían en los tratamientos alternativos. En muchos casos, también pueden derivar a los propietarios a un veterinario que cree en estos tratamientos y que cuenta con la experiencia para realizarlos.
Este artículo está extraído del libro ¿Por qué es el cáncer matando a nuestros animales domésticos, por Deborah Straw. ? 2000. Reproducido con permiso del editor, Healing Arts Press, una división de Inner Traditions International. www.innertraditions.com
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Sobre el Autor
Deborah Straw es una escritora desde hace mucho tiempo de los animales, la salud y el estilo de vida con sede en Vermont. Ella es la autora de ¿Por qué es el cáncer matando a nuestros animales domésticos, al igual que Maravillas de la Naturaleza de los Cayos de Florida, una guía de ecoturismo. Es una ensayista y revisora de libros ampliamente publicada y una instructora de escritura y literatura en el Community College of Vermont.
