Muchos perros luchan contra la ansiedad. Lauren Squire/Shutterstock
Los humanos no fueron los únicos seres que tuvieron problemas de salud mental durante la pandemia. Nuestras mascotas también sufrieron, especialmente los perros, que son conocidos por captar y compartir nuestra propia ansiedad y estrés. En 2022 los propietarios informaron mayor miedo en sus perros hacia otros perros y humanos desconocidos, así como ansiedad general por estar fuera de su casa y viajar en automóviles, en comparación con antes de la pandemia.
Esto fue particularmente marcado en cachorros. levantado durante la pandemia. Se perdieron las clases de entrenamiento de obediencia, socializar con otros perros y explorar el mundo humano. Ahora que terminaron los confinamientos, muchos dueños de cachorros han regresado a la oficina. Esos cachorros que disfrutaron de la atención 24/7 durante su desarrollo temprano ahora tienen que acostumbrarse a ser dejado solo por largos periodos. Esto ha llevado a una generación de perros ansiosos.
Tendemos a pensar en los perros como irreprimibles: todos mueven la cola y persiguen palos, generalmente se los considera animales seguros y felices. Pero este no es siempre el caso. A encuesta en 2019 examinó a más de 4,000 perros en 16 países diferentes y descubrió que la ansiedad era el problema de comportamiento más común, con un 44 % de todos los perros que tenían ansiedad.
No estoy aquí para traerte malas noticias, sino consejos para ayudar a estos perros ansiosos. ¿Por qué no probar los deportes caninos? Así es como pueden ayudar.
¿Por qué los deportes caninos son tan efectivos?
La vida de un perro no siempre es tan divertida como le gustaría. Todos los dueños de perros han tenido ese día en que llegan tarde, pero aún necesitan sacar al perro. Tienes que apurarlos más allá de un poste de luz particularmente maloliente o un árbol lleno de ardillas. Los perros no siempre pueden disfrutar de su comportamiento natural, como olfatear, perseguir o cavar. A menudo deben llevar una correa corta que permita interacciones mínimas con otros perros.
Los deportes caninos permiten a los perros aprovechar al máximo sus instintos naturales. Flyball, por ejemplo, involucra perros que trabajan como parte de un equipo para galopar sobre obstáculos para recuperar una pelota y correr de regreso a la línea de salida.
Liberarse de la correa es un aspecto clave de los deportes caninos. El Beneficios antiestrés de correr para los humanos son bien conocidos y los perros no son diferentes. El ejercicio físico puede ayudar a aliviar su estrés y ansiedad. Hay grupos y clases de todo tipo de deportes y actividades para adaptarse a cualquier perro. ¿A tu perro le encanta oler? Pruebe el trabajo de olor. Si a tu perro le gusta correr, prueba el entrenamiento de agilidad. Para los perros que no pueden resistirse a perseguir, existe la carrera de señuelos.
A estudio reciente de la Universidad de Tufts, Massachusetts y el Centro de Estudios del Comportamiento Canino encontraron que la participación en deportes caninos puede mejorar la ansiedad de los perros. Los investigadores estudiaron la eficacia de los tratamientos utilizados para la ansiedad canina en 1,308 perros, como consultar a un conductista, medicamentos y cambios en la dieta. Pero participar en deportes caninos fue lo mejor.
Hacer que el entrenamiento sea divertido
Estos deportes también podrían ayudar a esos cachorros de COVID. Ofrecen una oportunidad para que los perros socialicen y jueguen con otros perros, así como para interactuar con humanos desconocidos, todo mientras mejoran su aprendizaje a través de un entrenamiento reforzado positivamente.
La nueva investigación también encontró evidencia de que el entrenamiento basado en recompensas y la estimulación mental ayudan a aliviar la ansiedad de un perro. Son estrategias sencillas que se pueden implementar en casa y en los paseos. El entrenamiento basado en recompensas puede ser tan sencillo como enseñar a los perros un nuevo comando para una recompensa de comida. Aprender a sentarse, acostarse y levantar la pata puede ayudar a mantener el cerebro de un perro ocupado y aliviar el estrés.
Los perros que ya conocen los conceptos básicos pueden ser creativos y probar el estilo libre canino (trabajo de talones con música). Los investigadores sugieren otros tipos de estimulación mental, incluidos los juguetes de rompecabezas, una interacción más lúdica con el perro o juegos de escondite. Permitirles más tiempo para olfatear o explorar cuando salen a caminar podría ayudar a los perros a relajarse también.
Las clases grupales para perros pueden parecer un lujo, pero pueden ser importantes para su bienestar. Es una forma de mejorar la calidad de vida de los perros. Entonces, ya sea que tenga un lebrel preocupado o un terranova nervioso, inscribirlos en un deporte canino podría ser la solución.
Sobre el Autor
amy oeste, candidato a doctorado en cognición canina, Universidad de Portsmouth
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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