Los psicólogos que estudian cómo las personas eligen a sus cónyuges han centrado su atención en otra relación importante: la elección de un compañero canino.

Recientemente descubrieron que, cuando se trata del amor de cachorro, el corazón no siempre sabe lo que quiere.

Los investigadores basaron sus resultados, que podrían ayudar a mejorar el proceso de adopción de mascotas, en datos de un refugio de animales que trabajan.

Escoger una mascota de los refugios para perros

"Lo que mostramos en este estudio es que lo que las personas dicen que quieren en un perro no siempre está en línea con lo que eligen", dice Samantha Cohen, quien dirigió el estudio como estudiante de doctorado en el departamento de psicología y ciencias del cerebro en Indiana. Universidad-Bloomington. "Al centrarse en un subconjunto de rasgos deseados, en lugar de todo lo que dice un visitante, creo que podemos hacer que la adopción de animales sea más eficiente y exitosa".

Como miembro del laboratorio de estudio coautor Peter Todd, Cohen realizó el estudio y también se ofreció como consejero de adopción en un refugio de animales.

"Era mi responsabilidad hacer coincidir los perros con las personas según sus preferencias, pero a menudo me di cuenta de que los visitantes finalmente adoptarían algún otro perro que no fuera mi sugerencia original", dice Cohen. "Este estudio proporciona una razón: solo algunos rasgos deseados tienden a cumplirse por encima de la probabilidad, lo que significa que pueden tener un mayor impacto en la selección de perros".

(Crédito: Cadence L. Baugh Chang / Indiana U.)

Los investigadores clasificaron a los perros según los rasgos de 13: edad, sexo, color, tamaño, estado de raza pura, entrenamiento previo, nerviosismo, protección, inteligencia, excitabilidad, nivel de energía, juego y amabilidad. Examinaron las preferencias de las personas de 1,229 que visitaron perros en un refugio para animales, incluido 145 que decidió hacer una adopción.

Se ha encontrado una desconexión similar en la investigación sobre las citas rápidas conducidas por Todd, que ha demostrado que las preferencias románticas de las personas tienden a no coincidir con las parejas que eligen.

Aunque la mayoría de los participantes en el estudio de adopción de perros mencionaron muchos de los rasgos que preferían, con la "simpatía" como la más popular, finalmente seleccionaron los perros más consistentes con solo unas pocas preferencias, como la edad y la alegría, sugiriendo que otros, como el color o el estado de raza pura, Ejerció menos influencia en la toma de decisiones.

También hubo otro paralelo al mundo de las citas. En resumen: parece materia.

"Como han demostrado múltiples psicólogos en los experimentos de citas rápidas, el atractivo físico es muy importante", dice Cohen. "La mayoría de la gente piensa que tiene un perro guapo o bien parecido".

Problemas que enfrentan los dueños de mascotas

En el artículo, Cohen describe algunos desafíos que enfrentan los aspirantes a dueños de perros:

• Centrándose en "el uno": Aunque los adoptantes a menudo acudían al refugio con una visión de la mascota perfecta, Cohen dice que muchos se arriesgaban a perderse una buena pareja debido al énfasis excesivo en rasgos físicos y de personalidad específicos. Por ejemplo, un adoptante que quiere un perro lobo irlandés porque son grandes, leales, y ligeros, podrían dejar de considerar a los no criados de raza pura con las mismas cualidades.
  
  
• Percepciones no coincidentes: Sorprendentemente, los adoptantes y los refugios a menudo usaban diferentes rasgos para describir al mismo perro. Estos incluían rasgos subjetivos, como la obediencia y la alegría, así como rasgos aparentemente objetivos, como el color.
  
  
• Señales perdidas: Las personas que nunca han tenido un perro pueden no comprender las implicaciones de ciertos comportamientos. Un perro visto como "juguetón" en el refugio puede parecer "destructivo" en una casa pequeña, por ejemplo.
  
  
• Ansiedad de rendimiento: Los refugios son entornos de alto estrés para los perros, cuyas personalidades pueden cambiar cuando están más relajados en casa. Cohen dice que elegir un perro basado en la personalidad del refugio es similar a elegir una fecha basada en qué tan bien se desempeñan mientras hablan en público.

Para mejorar la adopción de mascotas, Cohen dice que los refugios para animales necesitan saber que las personas tienden a confiar en ciertos rasgos con mayor fuerza cuando eligen a un perro, lo que podría facilitar la correspondencia entre los adoptantes y los perros.

También sugiere que los refugios consideren intervenciones, como la colocación temporal en un ambiente más tranquilo, para ayudar a los perros estresados ​​o poco socializados a poner su mejor pata, mostrando su nivel típico de rasgos deseables, como la amabilidad.

Finalmente, Cohen aconseja precaución sobre la adopción en línea, ya que los adoptantes dependen de la descripción de los perros de otra persona. Ella sugiere que los usuarios limiten sus criterios de búsqueda a sus rasgos más deseados para evitar filtrar una buena coincidencia basada en preferencias menos importantes.

La revista aparece en Métodos de investigación del comportamiento. El apoyo para el estudio provino, en parte, de un Premio a la Investigación del Gobierno Estudiantil Profesional y Graduado de la Universidad de Indiana.

Fuente: La Universidad de Indiana

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