Your Dog Can Remember More Than You Think
Retrato de un perro inteligente, de Gabi. Autor de la foto: Aine, Instagram ift.tt/1usiULw

Cualquier dueño de perro te dirá qué tan inteligentes creen que es su perro. Lo que generalmente consideramos como la inteligencia en los perros se mide u observa en su comportamiento externo. Ser capaz de responder a los comandos, por ejemplo, o recordar la ubicación de un juguete oculto.

Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si lo que subyace al comportamiento "inteligente" en los animales es el proceso cognitivo, en otras palabras, el pensamiento, una expresión de algún tipo de inteligencia. Los investigadores comenzaron estudiando primates no humanos y desde entonces han demostrado habilidades cognitivas notables en otros mamíferos, incluidos los perros. Han demostrado que los perros tienen una capacidad significativa para recordar asociaciones entre órdenes, situaciones y comportamiento. Investigación reciente incluso mostró que los perros pueden recordar eventos específicos, al igual que los humanos y otros primates.

En los primeros 2000, una serie de estudios comenzó a mostrar inequívocamente que los perros tienen habilidades abstractas sofisticadas. Por ejemplo, pueden seguir gestos apuntando, algo que anteriormente se pensaba que era una capacidad exclusivamente humana. Un estudio posterior demostró que los perros podían hacer esto aunque los chimpancés, a menudo considerados como uno de los animales más inteligentes, no pueden.

También se ha demostrado que los perros tienen habilidades numéricas, otra habilidad que se creía existía solo en humanos. Un estudio 2002 investigó la capacidad de los perros 11 para contar realizando cálculos simples frente a ellos utilizando golosinas. El investigador colocaría una cantidad de golosinas detrás de una pantalla, una por una, y luego revelaría cuántas había en total. Pero a veces el experimentador manipularía el resultado de modo que el total de golosinas reveladas al final no era el mismo número que el perro había visto colocar allí. Por ejemplo, 1 + 1 = 3 en lugar de 1 + 1 = 2.


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Los perros pasaron mucho más tiempo mirando el resultado de los cálculos manipulados, como si la respuesta no fuera la que esperaban. Esto sugirió que los perros no solo anticiparon los resultados de los cálculos, sino que también tenían representaciones de números en su memoria.

En noviembre 2016, un nuevo estudio demostró que la memoria de los perros puede ser aún más sofisticada que esta. Investigadores de Hungría demostraron que los perros tienen un tipo de memoria conocida en la jerga psicológica como "memoria episódica". Esta es la capacidad de recordar eventos específicos del pasado en lugar de solo la relación entre dos cosas (memoria asociativa) Esto solo se ha demostrado previamente que existe en humanos y otros primates.

La evidencia de que los animales no humanos tienen algún tipo de memoria episódica es difícil de obtener porque no se puede preguntar a los animales qué es lo que recuerdan. Entonces, en el estudio reciente, un grupo de perros fueron entrenados para repetir una acción demostrada por un entrenador humano. Por ejemplo, si la modelo saltó al aire y le dio al perro el comando "¡Hazlo!", Se suponía que el perro reproducía la misma acción que se observaba. Y lo hicieron.

Más que asociación

Experimentos adicionales mostraron que los perros recordaban las acciones incluso cuando no esperaban ser recompensados ​​por la "imitación". Los animales no solo estaban aprendiendo a memorizar las asociaciones entre una acción realizada por un actor y su respuesta de comportamiento porque querían ser recompensados. Esta fue la primera vez, hasta donde podemos decir, que se ha demostrado que los animales, además de los primates, recuerdan los eventos.

Sin embargo, no está claro por cuánto tiempo los perros pueden recordar cosas. No tenemos evidencia de que los perros puedan recordar eventos meses o incluso días después de que hayan sucedido, como lo hacen los humanos. Un estudio reciente que comparó las capacidades de memoria de diferentes animales de 25, incluso sugirió que la memoria a corto plazo de los perros para información se limitó a solo un par de minutos.

Aún así, esto fue mucho mejor que el tiempo promedio para todos los animales en el estudio, que solo fue de 27 segundos. En comparación con la mayoría de los animales, los perros parecen tener una habilidad especial para recordar cosas. Entonces, quizás los dueños de perros tienen razón al jurar por la inteligencia de sus mascotas.The Conversation

Sobre el Autor

Claudia Uller, Profesora Asociada, Universidad de Kingston

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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