Muchos pueblos pequeños necesitan atraer a nuevos residentes para prosperar, pero algunos residentes existentes resienten los cambios en su orden social. Imagen: Jamón de Saleena, proporcionada por el autor
¿Recuerdas la vez que tú y tus amigos abrieron un club secreto y no permitieron que nadie más se uniera? Bueno, es algo así en algunas pequeñas comunidades rurales. Aunque estas comunidades realmente necesitan atraer y retener a los recién llegados, algunos residentes antiguos pertenecen a un club especial de "locales". Muchos recién llegados que se mudaron de las ciudades en los últimos años lo saben muy bien.
Mi investigación Para comprender la experiencia de los recién llegados a los pueblos pequeños, se encontraron algunos temas comunes en lo que les sucedió. Encontró que la identidad social era un factor que a menudo puede inhibir el progreso, la resiliencia y la aceptación del cambio en los grupos sociales rurales.
Los lugareños son considerados residentes legítimos y, a menudo, tienen un mayor poder local y un estatus privilegiado. Pueden estar acostumbrados a tomar las decisiones de la comunidad. Pueden frenar el cambio socavando o no aceptando o apoyando a nuevas personas, sus ideas o negocios.
Los recién llegados pueden ser intrínsecamente perjudiciales para las viejas y cómodas normas sociales de los pueblos pequeños. Si bien los recién llegados quieren mostrar su valor como residentes al ofrecer sus nuevas ideas o experiencias, los lugareños no les dan la bienvenida porque alteran el statu quo y los hacen sentir incómodos.
Entrevisté 89 residentes y residentes recientes en dos comunidades rurales de Queensland con poblaciones de menos de 2,000 habitantes. Los lugareños a menudo dicen que los recién llegados o los forasteros no tienen derecho a opinar sobre la ciudad y, desde luego, a no hacer cambios. Cuestionan su legitimidad social y cuentan historias de su inferioridad como residentes.
Incluso cuando los recién llegados logran marcar la diferencia, los locales pueden ignorar, criticar o socavar sus logros.
Las personas que se mudan a un pueblo pequeño con la esperanza de una vida tranquila como parte de una comunidad muy unida pueden llevarse una sorpresa. Imagen: Jamón Saleena, autor proporcionado
¿Cómo se socavan los recién llegados?
En un pueblo, un recién llegado se convirtió en el líder de un grupo empresarial. Tenía experiencia, era enérgico, accedió a subvenciones y consultó para desarrollar un plan. Pero luego se encontró problema tras problema con él. Se sugirió que todo el proceso comenzara de nuevo. No pudo hacer avanzar a la comunidad empresarial para que adoptara el plan.
Lo desgastaron. Estaba quemado por su resistencia activa y pasiva. Después de un par de años, terminó su participación en la comunidad, exactamente como lo esperaban los lugareños, porque él “no era local”.
En otra comunidad, se abrió un nuevo negocio de catering. Los lugareños pensaron que se parecía demasiado a la ciudad, ciertamente demasiado llamativo para este pequeño lugar. Hicieron reservas sin presentarse, se quejaron ante el consejo local de que se habían violado los estatutos, sugirieron que uno de los socios estaba teniendo una aventura y compartieron rumores sobre malas prácticas de higiene.
La empresa hizo conexiones sociales con otras empresas nuevas y creó eventos locales, atrayendo a personas de fuera. Los propietarios experimentaron, comercializaron, encontraron clientela más allá de la ciudad y sobrevivieron, pero fue muy difícil cuando no era necesario.
Los lugareños socavan, censuran y atacan, de manera abierta o sutil, a los recién llegados que buscan pertenecer y contribuir hasta que se desilusionan o simplemente se retiran. Las empresas fracasan y la gente se va. La pequeña comunidad sigue siendo la misma, familiar y en declive, y los lugareños están felices porque se demostró que tenían razón sobre los recién llegados.
Los recién llegados pueden revitalizar una pequeña ciudad, pero eso no garantiza que se sientan bienvenidos. Shutterstock
¿Por qué los residentes se comportan así?
Una de las razones por las que esto sucede es porque las personas que viven en comunidades pequeñas se sienten muy apegadas a su comunidad. Es como si fuera una extensión de ellos mismos.
Entonces, cuando llega alguien nuevo y quiere cambiar las cosas, se siente personal. Las personas que han vivido allí durante mucho tiempo lo leen como un ataque personal que amenaza sus valores, historias, historia, estatus y privilegios. Sienten que tienen que defender su historia de su comunidad especial de los forasteros y cualquier cosa que quieran presentar. Se resisten y repelen para proteger y defender inconscientemente su lugar en el club secreto de los iniciados.
El cambio puede hacer que las personas se sientan socialmente inseguras. La incertidumbre sobre la identidad puede hacer que las personas sientan que deben actuar para proteger lo que conocen y aman: es lo que son.
Puede parecer que están siendo mezquinos sin sentido y se sabotean a sí mismos, pero lo ven como algo necesario y justificado para proteger las cualidades familiares y el orden social de su comunidad o grupo social.
¿Por qué las comunidades deberían dar la bienvenida a los recién llegados?
Los recién llegados también quieren pertenecer. Quieren amistad, ser ellos mismos, reconocidos y aceptados. Quieren construir comunidad, aportar ideas, iniciativas y esfuerzo. Estas cosas son vitales para que las comunidades pequeñas sobrevivan y se mantengan vibrantes.
Miedo a la censura social por romper las normas sociales locales fluye hacia muchos otros temas de pueblos pequeños: rechazo a nuevas prácticas agrícolas, exclusión de lo socialmente diferente, oposición a nuevos negocios, rechazo a desarrollar recintos o modernizar servicios.
Los lugareños rurales se describen a sí mismos como tradicionalistas, de la vieja escuela, prácticos. Esperan aceptar las dificultades, los inconvenientes y las pérdidas como su identidad única. Ven a su grupo como moralmente superior a los demás.
Esto también dificulta que las personas dentro del club secreto obtengan ayuda cuando tienen problemas de salud mental, fallas financieras, abuso doméstico o duelo. Si rompen las normas de identidad, ¿serán avergonzados o burlados?
El estoicismo y la resiliencia son parte integral de la membresía del club secreto. ¿Quién eres tú si no puedes hackear las dificultades? ¿Todavía puedes pertenecer?
Entonces, la próxima vez que escuche sobre una pequeña comunidad rural hostil que socava el cambio, recuerde que podría ser un problema de identidad social. Es posible que estén actuando para proteger el estatus y la forma de vida familiar de sus miembros especiales.
Y los pequeños miembros de la comunidad podrían recordar que dar la bienvenida y acercarse a un recién llegado oa un extraño puede marcar la diferencia tanto para el éxito social de ese individuo como para el futuro de la comunidad.
Sobre la autora
Jamón Saleena, Investigador Adjunto, Sociología Rural, Universidad del sur de Queensland
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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