Houston, TX. Roschetzky Fotografía / Shutterstock

Históricamente, los suburbios han sido considerados como lugares menos diversos que las ciudades, particularmente en lo que respecta a su composición racial y de clases sociales. Este es el resultado de muchos factores sociales y económicos que influyen en el desarrollo de las regiones urbanas.

Pero los distritos suburbanos y los pueblos que rodean las ciudades metropolitanas, desde los cuales la gente suele viajar al centro de la ciudad para trabajar, están cambiando. Más personas se han trasladado a los suburbios debido a la creciente imposibilidad de costear los centros urbanos. Esto hace que los suburbios sean más diversos en términos de clase y raza de lo que solían ser. Ahora, los patrones cambiantes de desarrollo urbano y el impacto de COVID-19 parecen estar listos para transformar aún más los suburbios.

Cambiar perfiles

Hay una variedad de factores históricos detrás de la limitada diversidad en los suburbios. El alto precio de las viviendas suburbanas actuó como filtro para facilitar la segregación de clases. En los EE.UU, políticas de marcado rojo establecida en la década de 1930, lo que significaba que era poco probable que se aprobaran hipotecas en los vecindarios afroamericanos, facilitó la segregación racial en las áreas urbanas. Estas políticas dieron como resultado la agrupación de personas blancas de clase media en los suburbios.

Si bien los suburbios siguen siendo relativamente menos diversos que los centros de las ciudades, en las últimas dos décadas en todo el norte global, tanto las ciudades centrales como los suburbios exteriores han pasado por cambio significativo en términos de qué grupos viven dónde. Las personas que ahora no pueden permitirse vivir en el centro de las ciudades debido al aumento de los alquileres, así como los nuevos inmigrantes, se han mudado a los suburbios.

La idea de que la identidad tradicional de los suburbios está cambiando como resultado del cambio social y económico fue planteada por Donald Trump en el período previo a las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Trump caracterizó las viviendas asequibles construidas en los suburbios como una amenaza contra lo que llamó el "sueño del estilo de vida suburbano", sugiriendo que no hay lugar para los hogares de bajos ingresos o las clases trabajadoras en los suburbios.

De hecho, los suburbios jugaron un papel importante en las elecciones estadounidenses. Algunos análisis Incluso afirman que fueron los suburbios los que inclinaron el resultado a favor del candidato demócrata, Joe Biden, señalando los cambios demográficos como un factor clave.

El cambio en los suburbios ha sido impulsado por el cambio correspondiente en los centros de las ciudades. En los últimos 20 años aproximadamente, los patrones socioeconómicos y de urbanización han transformado ciudades de todo el mundo. Esto incluye alta densidad desarrollos de vivienda brotando en áreas centrales. Por ejemplo, en Londres muchos de los desarrollos centrales de gran altura de la ciudad son ahora completamente residenciales o incluyen unidades residenciales además de las comerciales.

Costos más altos

Sin embargo, aunque la proporción de viviendas entre el total de unidades de desarrollo en los centros de las ciudades ha ido aumentando, la vivienda asequibilidad ha sido decreciente.

Este fenómeno no se limita a unos pocos países o ciudades. La inasequibilidad urbana ha sido documentada por el Naciones Unidas como un problema global. De acuerdo con la Comisión Europea, más de las tres cuartas partes de los habitantes urbanos que viven en ciudades metropolitanas de Europa, incluidas Londres, París, Estocolmo y Dublín, piensan que es difícil encontrar viviendas de calidad a un precio razonable en sus ciudades.

Nuevos apartamentos en el centro de la ciudad de Londres, Reino Unido. Ron Ellis / Shutterstock

Como resultado de estos cambios en las ciudades, las personas de los grupos de menores ingresos han sido expulsadas de los centros urbanos en un número cada vez mayor. Se están mudando a los suburbios más asequibles, particularmente a aquellos más cerca del centro de las ciudades. Las consecuencias para los suburbios y quienes viven allí se están documentando cada vez más, particularmente en América del Norte, donde el cambio demográfico es tanto racial como socioeconómico.

Un estudio de caso del Área de la bahía de San Francisco realizado hace unos diez años mostró que algunas personas con vales de asistencia para el alquiler optaron por mudarse a los suburbios en lugar de quedarse en el centro de la ciudad. En Vancouver Los inmigrantes recientes de bajos ingresos se han estado mudando a los suburbios.

Sin embargo, la vida suburbana no siempre es mejor para los grupos más pobres. No garantiza el acceso a las comodidades, como los parques del vecindario, ni a mejores servicios como las escuelas o el transporte público.

Algunos grupos de bajos ingresos que se han trasladado a los suburbios están descubriendo que justo cuando han comenzado a establecerse, están siendo desplazados una vez más. Esto puede ser el resultado de nuevos desarrollos en los suburbios, pero también de la actividad de regeneración diseñada específicamente para renovar aquellas partes de los suburbios accesibles a los grupos de bajos ingresos.

Comenzamos a ver esta ola de desplazamiento secundario antes de la pandemia, por ejemplo en ciudades de Estados Unidos como Atlanta.

Ahora, los cambios en los patrones de trabajo impulsados ​​por la pandemia, como el aumento del trabajo autónomo y el trabajo a domicilio, pueden cambiar aún más los suburbios. UNA debate Ya está surgiendo sobre si la pandemia llevará a las clases medias a dejar el centro de la ciudad viviendo atrás.

Así como los suburbios se volvían más diversos, y quizás más interesantes, aún pueden revertirse y volverse tan homogéneos, como social, cultural y étnicamente uniforme como antes. Por supuesto, las verdaderas víctimas de esta transformación serán las personas de bajos ingresos desplazadas una vez más, y quizás no por última vez.

Acerca de los autores

Bilge Serin, investigadora asociada en estudios urbanos, Universidad de Glasgow y Annette Hastings, profesora de estudios urbanos, Universidad de Glasgow

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