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Una nueva investigación ofrece una visión molecular de cómo las plantas con una larga historia de uso por parte de los nativos americanos funcionaron para tratar el dolor y la diarrea.
Los investigadores revelan un patrón sorprendente siguiendo una pantalla funcional de extractos de plantas recolectadas en el Monumento Nacional Muir Woods en tierras boscosas costeras de secuoyas en California.
El estudio, publicado en Fronteras en Fisiología, encontró plantas que activan el canal de potasio KCNQ2 / 3, una proteína que transmite impulsos eléctricos en el cerebro y otros tejidos, tiene una larga historia de uso por parte de los nativos americanos como analgésicos tópicos, para tratar afecciones como picaduras de insectos, picaduras, llagas, y quemaduras. De manera menos intuitiva, las mismas plantas que activaron KCNQ2 / 3 y se usaron como analgésicos populares, a menudo también se usaron como ayudas gastrointestinales, especialmente para prevenir la diarrea.
“Realizado en colaboración con el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., Este estudio ilustra cuánto queda todavía por aprender de las prácticas medicinales de los nativos americanos y cómo, aplicando enfoques de mecanicismo molecular, podemos resaltar su ingenio y proporcionar racionalizaciones moleculares para sus usos específicos. de plantas, y potencialmente descubrir nuevas medicinas de plantas”, Dice Geoffrey Abbott, profesor del departamento de fisiología y biofísica de la Facultad de Medicina de Irvine de la Universidad de California.
KCNQ2 / 3 está presente en las células nerviosas que detectan el dolor, y se esperaría que su activación aliviara el dolor al desfavorecer la transmisión de la señal de dolor. El descubrimiento se produjo cuando el equipo descubrió que los mismos extractos de plantas que activan KCNQ2 / 3 tienen el efecto opuesto sobre el canal de potasio intestinal relacionado, KCNQ1-KCNE3. Este hallazgo es sorprendente, ya que estudios previos sobre medicamentos modernos mostraron que los inhibidores de KCNQ1-KCNE3 pueden prevenir la diarrea.
Abbott Lab está llevando a cabo actualmente una selección mucho más amplia de plantas nativas de EE. UU. Para lograr estos objetivos. Ya han demostrado que La quercetina y los ácidos tánico y gálico, presentes en varias de las plantas estudiadas, explicaron muchos de los efectos beneficiosos de las plantas. El equipo también identificó sitios de unión en las proteínas del canal que producen los efectos.
Con este conocimiento a nivel molecular de compuestos que pueden activar o inhibir proteínas de canales de iones humanos estrechamente relacionadas, el trabajo futuro puede dirigirse a mejorar la especificidad del fármaco y, por lo tanto, la seguridad, al tiempo que se mantiene la eficacia. Más específicamente, se pueden aplicar enfoques de química médica para optimizar aún más los compuestos vegetales con el objetivo de tratar el dolor y la diarrea secretora.
El documento “arroja luz sobre el increíble ingenio y sabiduría medicinal de las tribus nativas americanas de California”, dice Abbott.
Las implicaciones para la salud pública de la mejora de los medicamentos en estas áreas son considerables. Los analgésicos novedosos no opioides son muy buscados mientras luchamos contra las preocupaciones gemelas de salud pública del dolor crónico y la adicción a los opioides. Además, según los CDC, las enfermedades diarreicas representan 1 de cada 9 muertes infantiles en todo el mundo; Increíblemente, la diarrea mata a más de 2,000 niños cada día en todo el mundo, más que el sida, la malaria y el sarampión juntos.
Fuente: UC Irvine, Estudio original
