imagen Venenoso o comestible? Ekaterina Morozova / iStock a través de Getty Images Plus  

 
Es posible que haya notado que los hongos aparecen en su jardín o en los parques justo después de una lluvia, pero no duran mucho.

Un hongo es la parte aérea de un hongo. La mayoría de las veces, los hongos viven como estructuras filiformes llamadas hifas bajo tierra o en materiales como la madera. Para que los hongos se reproduzcan, se debe formar un hongo por encima del suelo.

Algunos hongos son venenosos por la misma razón que algunas plantas lo son: para protegerse de ser comidos y poder reproducirse. Otros hongos usan la estrategia opuesta. Necesitan que los animales se los coman para esparcir las esporas a través de las heces. Otros hongos tienen planes de juego completamente diferentes.

Los hongos con forma de dedo liberan esporas que parecen humo. El hongo candelabro, Xylaria hypoxylon, libera sus esporas. Jasius / Moment a través de Getty Images

Esparcir esporas

Los hongos se desarrollan cuando la temperatura es adecuada y hay suficiente agua. Suelen constar de un sombrero y un tallo. En la parte inferior de la tapa, los hongos producen esporas que, al igual que las semillas de las plantas, producen nuevos hongos.

Si miras debajo de una variedad de tapas de hongos, notarás que no todas son iguales.


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Algunos hongos tienen branquias que parecen una hoja de papel plisada. Algunos tienen poros que parecen esponjas. Y algunos tienen estructuras parecidas a dientes. Todas estas superficies producen esporas. Para crear una nueva generación de hongos, las esporas deben llegar a nuevas áreas, y hay muchas formas fascinantes en que los hongos logran esto.

Para algunos hongos, las esporas simplemente caen de sus tapas y son transportadas a nuevos hogares por las corrientes de aire.

Un racimo de hongos brilla en la oscuridad. El hongo fantasma, Omphalotus nidiformis, por la noche en un camino de entrada de Australia. Louise Docker Sydney Australia / Moment a través de Getty Images

Otros hongos atraen insectos al brillando por la noche. El brillo de los hongos en el bosque por la noche puede ser muy fuerte y a veces se le llama fuego de zorro. Los insectos, que se sienten atraídos por la luz, sin darse cuenta recogen esporas mientras investigan el brillo y las llevan a otra parte cuando se mueven.

Algunos hongos nunca forman una estructura sobre el suelo. En cambio, el hongo permanece bajo tierra y es devorado por las ardillas y los ratones, que esparcen las esporas al llevar las piezas a sus nidos y defecar. Estos hongos se llaman trufas y, a veces, la gente paga mucho dinero por ellos.

Una ventana de oportunidad

Dado que los hongos no duran mucho, es importante que esparzan sus esporas rápidamente. Aquí es donde pueden entrar los venenos y las toxinas.

Los hongos son muy sabrosos para los caracoles, algunos insectos, escarabajos, ardillas listadas, ardillas, ciervos y personas. Si un animal come un hongo, generalmente sus esporas se pierden, a menos que sean del tipo encerrado en una cubierta protectora destinada a ser transportada a un nuevo vecindario en caca.

Los científicos han descubierto que Los insectos y caracoles evitan comer hongos que contienen veneno.. Algunos venenos de hongos pueden hacer come solo lo suficientemente enfermo como para evitar esa especie en el futuro, pero algunos pueden ser fatales.

Un hongo con agallas blancas yace de lado en la hierba. Un hongo venenoso mortal, Amanita virosa. gailhampshire / Flickr, CC BY

Hay muchos venenos de hongos diferentes. Un tipo pertenece a un grupo de hongos muy hermosos, los amanitas, también llamados "ángeles destructores" porque son bonitos y mortales. Las amanitas a menudo se confunden con hongos que se pueden comer, y causar varias muertes en todo el mundo cada año.

La gente usa algunos venenos de hongos en medicina. El veneno del hongo cornezuelo de centeno, por ejemplo, se convirtió en una droga utilizado para prevenir las migrañas.

Aproximadamente 1% -2% de los hongos son venenosos para los humanos. El término común para este tipo de hongos es "seta venenosa", pero no hay una manera fácil de distinguir un hongo venenoso de uno que es comestible. Por lo tanto, no es una buena idea comer los hongos que encuentre, porque es difícil estar seguro de si son venenosos o no.

Muchos hongos son saludables y deliciosos. Solo asegúrese de obtenerlos en una tienda o de alguien que sea un experto en hongos.La conversación

Sobre el Autor

Karen Hughes, profesora de Micología, Universidad de Tennessee \
 

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Este artículo apareció originalmente en La conversación

La conversación