El consumo de cannabis, aunque es más seguro que muchas otras drogas, no está exento de riesgos. AP Photo / David Zalubowski, archivo
En marcado contraste con el miedos exagerados retratado durante décadas pasadas, en estos días, la mayoría de la gente piensa que el cannabis es relativamente inofensivo. Si bien la marihuana es menos peligrosa que algunas otras drogas, no está exenta de riesgos.
En un estudio publicado el 5 de enero, mis colegas y yo encontramos que el 59% de las personas que usan cannabis medicinal para el dolor crónico experimentaron síntomas de abstinencia de moderados a graves si dejaban de ingerir marihuana durante horas o días.
La mayoría de los estados de EE. UU. Han legalizado el cannabis con fines médicos y 15 lo han legalizado para uso recreativo. Cada vez más personas consumen cannabis, especialmente los adultos mayores, y la los daños percibidos por el uso de marihuana están disminuyendo constantemente. Si bien muchas personas informan beneficios terapéuticos o disfrutan del uso recreativo del cannabis, es importante que comprendan la riesgos potenciales del consumo de cannabis
Cómo se ve la abstinencia de cannabis
Los síntomas de abstinencia de cannabis pueden incluir experiencias tanto físicas como psicológicas que surgen cuando alguien desciende de estar drogado o pasa un período de tiempo sin uso.
Cuando las personas consumen cannabis con regularidad, ya sea a diario o casi a diario, partes del cerebro se vuelven dependientes de los cannabinoides, la químicos psicoactivos en el cannabis. Los cannabinoides se producen naturalmente en el cuerpo, pero a un nivel mucho más bajo que el disponible en la mayoría de los productos de cannabis. Entre los que no consumen marihuana durante un período de varias horas o días, los niveles de cannabinoides disminuyen y experimentar síntomas de abstinencia. Estos pueden incluir irritabilidad, estado de ánimo deprimido, disminución del apetito, dificultades para dormir, deseo o deseo de consumir cannabis, inquietud, ansiedad, aumento de la agresión, dolores de cabeza, temblores, náuseas, aumento de la ira, sueños extraños, dolor de estómago y sudoración.
Los síntomas de abstinencia de cannabis suelen desaparecer en una o dos semanas después de suspender el consumo, ya que el cuerpo se ajusta a su propia producción natural de cannabinoides. A diferencia de la abstinencia de algunas sustancias psicoactivas, como el alcohol, la abstinencia de cannabis no pone en peligro la vida ni es médicamente peligrosa. Pero existe. La abstinencia de cannabis también puede ser bastante desagradable y las personas pueden terminar continuando con su consumo de cannabis, incluso cuando quieren reducirlo, solo para evitar experimentar la abstinencia.
El consumo regular de cannabis puede provocar dependencia y abstinencia cuando una persona deja de consumir cannabis. AP Photo / Ted S. Warren
¿Qué tan comunes son los síntomas de abstinencia?
Para averiguar qué tan comunes son los síntomas de abstinencia, durante dos años, mis colegas y yo encuestamos repetidamente a 527 personas que usaban hierba medicinal para el dolor crónico. Descubrimos que el 59% de las personas que consumen cannabis medicinal para el dolor crónico tenía síntomas de abstinencia de moderados a graves. Los síntomas más comunes fueron dificultades para dormir, irritabilidad y ansiedad.
También encontramos que los síntomas de abstinencia de cannabis eran más graves en las personas más jóvenes, las personas con problemas de salud mental, las personas que tenían un historial más prolongado de consumo de cannabis y las personas que lo consumían con mayor frecuencia o en cantidades mayores. Además, descubrimos que fumar cannabis, en lugar de comerlo o aplicarlo tópicamente, se correlacionó con peores síntomas de abstinencia.
Nuestro equipo también analizó cómo los síntomas de abstinencia de las personas cambiaban con el tiempo. La mayoría continuó experimentando la misma gravedad de los síntomas de abstinencia cada vez que dejaron de ingerir cannabis durante los dos años del estudio, pero alrededor del 10%, especialmente las personas más jóvenes, empeoraron con el tiempo. Como ocurre con la mayoría de las sustancias que generan dependencia, reducir la frecuencia o la cantidad de cannabis puede ayudar a aliviar estos síntomas.
Nuestro estudio analizó a las personas que consumen cannabis medicinal solo para el dolor. Pero en otro metaanálisis reciente que incluyó tanto el uso recreativo como médico, los investigadores encontraron que 47% de los consumidores frecuentes de cannabis experimentan abstinencia.
Puede que el cannabis no sea la droga demoníaca de "Locura por el porro," pero tampoco es una planta maravillosa con ventajas y desventajas ilimitadas. Como consumo de cannabis aumenta en los EE. UU., es importante que las personas comprendan que el uso regular puede provocar abstinencia y que sepan cuáles son esos síntomas.
Sobre el Autor
Lara Coughlin, profesora asistente de psiquiatría, Universidad de Michigan
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