La planta de adelfa es hermosa pero mortal debido a un químico tóxico llamado oleadrina. Alvesgaspar / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Con el aumento de casos y muertes de COVID-19 en los EE. UU. Y en todo el mundo, la identificación de nuevas terapias para prevenir y combatir el virus es una prioridad máxima. Los productos naturales de origen vegetal son una opción atractiva en la búsqueda de una cura. Aproximadamente Especies de plantas 374,000 están en la Tierra; los humanos han usado más de 28,000 de ellos como una forma de medicina.
Pero no todo lo que es natural es necesariamente seguro. Los científicos aún no han explorado la mayoría de estas especies por su composición química o potencial terapéutico.
Como médico etnobotánico, yo estudio los usos tradicionales de las plantas medicinales para descubrir pistas prometedoras de nuevos fármacos para combatir enfermedades infecciosas. Es vital considerar tanto los beneficios como los riesgos potenciales de los extractos de plantas en dicha investigación. Me preocupa la reciente informes que un químico que se encuentra en la planta de adelfa se promociona como un tratamiento potencial para COVID-19.
Sobre la planta de adelfa
Nerium oleander es una planta altamente tóxica de la familia Apocynaceae. Aunque es conocido por su belleza y uso en el paisajismo, este arbusto mediterráneo es responsable de casos de envenenamiento accidental en todo el mundo. Todas las partes de la planta son venenosas. Si se ingiere, causa arritmias cardíacas o frecuencia cardíaca irregular, y puede ser letal tanto para humanos como para animales.
La oleandrina es la sustancia química que causa la toxicidad letal de la planta. Es conocido por los científicos como glucósido cardíaco, una clase de compuestos orgánicos con una característica común: exhiben efectos poderosos sobre el tejido cardíaco, a menudo con consecuencias mortales.
Un artículo preimpreso, es decir, un artículo que no ha sido revisado por otros científicos, está ahora en línea. Informa cómo, en un tubo de ensayo, la oleandrina reduce la producción del virus responsable del COVID-19. Pero esto no tiene en cuenta la conocida toxicidad cardíaca del químico cuando lo consume un animal o un ser humano.
Particularmente preocupante es la idea de que los consumidores puedan malinterpretar cualquier publicidad relacionada con la adelfa y tratar de automedicarse con esta planta altamente venenosa. También me preocupa que la industria de los suplementos dietéticos intente aprovechar el miedo del público al COVID-19 mediante el desarrollo de suplementos que contengan oleandrina.
Hay muchos otros ejemplos de extractos de plantas naturales que son dañinos. Pero la adelfa es particularmente peligrosa, porque la ingestión de cualquier parte de la planta puede provocar una enfermedad grave y posiblemente la muerte. Además, no existe evidencia científica publicada sobre la seguridad de consumir oleandrina o su fuente vegetal, Nerium oleander. Es fundamental que la Administración de Alimentos y Medicamentos y su comisionado, el Dr. Stephen Hahn, se aseguren de que el público esté protegido de este veneno.
Nota del editor de InnerSelf: Si bien existen remedios homeopáticos que contienen oleandrina, los remedios homeopáticos contienen una cantidad extremadamente minúscula del compuesto (esa es la esencia de cómo funciona la homeopatía). No hay similitud con la ingestión de cualquier parte de la planta. Ingerir la planta en cualquier forma es extremadamente tóxico y peligroso. Por favor, investigue antes de lanzarse a la última "cura de covid".
Sobre la autora
Cassandra Quave, Profesora Asistente de Dermatología y Salud Humana; Curador del herbario, Universidad de Emory
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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