La curcumina, un componente de la cúrcuma, puede revertir algunos de los efectos de la enfermedad de la Guerra del Golfo (GWI), según un nuevo estudio.
La enfermedad de la Guerra del Golfo afecta a casi veteranos 200,000 de la primera Guerra del Golfo que llegaron a casa con síntomas que incluyen trastornos del sueño, fatiga crónica y problemas de memoria.
"Más de 25 años después, muchos veteranos aún se ven afectados por GWI".
Los expertos creen que los síntomas de GWI, que también incluyen disfunción del estado de ánimo, piel hipersensible y problemas gastrointestinales, son el resultado de la exposición a sustancias químicas como pesticidas y un medicamento para la profilaxis del gas nervioso durante el despliegue combinado con el estrés relacionado con el combate.
“Más de 25 años después, muchos veteranos todavía se ven afectados por GWI”, dice Ashok K. Shetty, profesor de medicina molecular y celular en el Texas A&M College of Medicine. "Es por eso que hemos estado trabajando duro para encontrar nuevos enfoques para tratar la afección".
Shetty estableció previamente un modelo animal de la enfermedad de la Guerra del Golfo, que le permitió probar el efecto de diferentes compuestos. Debido a que se cree que GWI es principalmente una condición asociada con la inflamación crónica y el aumento del estrés oxidativo, él y sus colegas decidieron probar la curcumina, un antiinflamatorio y antioxidante conocido.
"Nos entusiasmaron los resultados", dice Shetty, quien también es directora asociada del Instituto de Medicina Regenerativa, investigadora científica de carrera en el Centro Médico de Veteranos Olin E. Teague, del Sistema de Atención Médica para Veteranos del Centro de Texas y es autora principal de el papel, que aparece en Brain, Behavior, and Immunity,.
"Hallamos que las personas con GWI tratadas con curcumina durante los días 30 mostraron una mejor función cognitiva y estado de ánimo que el grupo control".
Las mejoras fueron más que solo funcionales. "El tratamiento con curcumina ayudó a aliviar la inflamación cerebral observada en GWI", dice el primer autor Maheedhar Kodali, un becario postdoctoral.
"También mejoró la expresión de genes que codifican antioxidantes y normalizó la expresión de genes relacionados con la función de las mitocondrias en el hipocampo".
"Particularmente, la capacidad de la curcumina para reducir la aparición de microglia activada, un signo de inflamación cerebral disminuida, es notable", dice Shetty.
El compuesto también pareció mejorar la formación de nuevas neuronas en el hipocampo, la parte del cerebro responsable del aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo, y la región donde se agregan nuevas neuronas a lo largo de la vida en individuos normales.
"Este estudio demostró que la curcumina puede mediar efectos antiinflamatorios, antioxidantes, neurogénicos y cognitivos y mejorar el estado de ánimo en una condición como GWI", dice Shetty.
Los hallazgos se corresponden bien con los de un estudio separado en humanos de la Universidad de California, Los Angeles, que recientemente mostró que la curcumina mejoró la función cognitiva de los adultos mayores en porcentajes de 28.
Los expertos generalmente consideran que la suplementación con curcumina es segura para los adultos, siendo el trastorno gastrointestinal el efecto secundario más común. Aún así, como con cualquier suplemento, las personas no deberían comenzar a tomarlo sin consultar a sus proveedores de atención médica.
Shetty y sus colegas probarán a continuación si la curcumina tiene efectos beneficiosos similares cuando los veteranos la toman significativamente después del inicio de GWI, en lugar de inmediatamente después, como se hizo en este estudio.
Esto simularía mejor el desfase temporal entre ahora y cuando la exposición de los veteranos durante la Primera Guerra del Golfo. Eventualmente, Shetty planea avanzar hacia la prueba del compuesto en ensayos clínicos de veteranos con GWI.
"Estábamos emocionados de ver los beneficios de la curcumina en el tratamiento o la prevención de los efectos de la enfermedad de la Guerra del Golfo", dice. "Esperamos que este trabajo ayude a mejorar las vidas de muchos de los hombres y mujeres que sirvieron a nuestro país".
El Departamento de Asuntos de Veteranos y el Departamento de Defensa financiaron el trabajo.
Fuente: Universidad Texas A & M
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