¿Sabes qué hay en la medicina herbaria que estás tomando?

La medicina complementaria ha recibido mucha atención en las últimas semanas. Primero, un estudio se centró en las posibles preocupaciones de seguridad sobre tomar productos a base de hierbas. Segundo, Cuatro esquinas de ABC analizó la necesidad de una mejor regulación de los reclamos de productos, y cuestionó la credibilidad de la industria farmacéutica para avalar y vender estos productos.

Ambos son particularmente relevantes, considerar medicinas complementarias y alternativas están ampliamente utilizado by diferentes poblaciones y por más de la mitad de todas las personas. A las personas les gustan los medicamentos complementarios a menudo porque encuentran alternativas naturales para estar más en línea con su valores y creenciasy deseo de llevar una vida más "natural".

Sin embargo, en muchos casos, los medicamentos complementarios no tienen ningún beneficio adicional en comparación con el placebo, o evidencia débil. Éstas incluyen suplementos dietéticos como la vitamina C y equinácea para el resfriado común, y para bajar de peso suplementos.

Por otro lado, existe evidencia de medicamentos complementarios para prevenir o manejar una variedad de condiciones. Algunos ejemplos incluyen es la mejora continua in la salud mental condiciones, gestión síntomas de la menopausia, Y para resultados saludables durante el embarazo.

Cómo complementan los medicamentos complementarios en nuestros estantes

A diferencia de los productos farmacéuticos (también conocidos como medicamentos convencionales "occidentales"), el gobierno generalmente no subsidia los medicamentos complementarios. Por lo tanto, la carga del costo se traslada a los consumidores. Si bien esta es una buena noticia para los presupuestos del gobierno, los consumidores deben confiar en que los productos en los que gastan su dinero son seguros y efectivos.


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Todas las hierbas medicinales (estos son productos derivados de fuentes vegetales y se encuentran bajo el paraguas de medicamentos complementarios) deben figurar en el Registro de productos terapéuticos de Australia antes de que estén disponibles para la venta. Esta les da un número AUST-L. Sin embargo, esto todavía depende de la honestidad del fabricante con respecto a su efectividad.

Esto está en marcado contraste con los productos farmacéuticos. Estos tienen altos costos de desarrollo inicial, pasan por procesos de registro rigurosos y no tienen garantía de aprobación. Una vez que los productos farmacéuticos son aprobados, reciben un número AUST-R, que es diferente al número AUST-L.

Las medicinas naturales o de hierbas no enfrentan el mismo escrutinio regulatorio que las drogas farmacéuticas debido a su origen de fuentes "naturales".

Sin embargo, como el pieza reciente en el Medical Journal of Australia señala que algunos productos (en particular los medicamentos tradicionales chinos) a menudo enumeran ingredientes de forma incorrecta y pueden contener productos no declarados (incluido el ADN de animales en peligro de extinción, como el leopardo de las nieves) o contaminantes tóxicos y farmacéuticos.

Resultados similares han sido reportados previamente para medicinas chinas tradicionales.

Si un medicamento complementario no tiene un número AUST-L, no debe comprarlo: se está poniendo en riesgo.

No todos los huevos malos

A menudo, el bajo cumplimiento de unas pocas compañías perjudica a la industria en su conjunto. Un ejemplo es "Hydroxycut". No solo se ha prohibido el producto en los EE. UU. Varias veces, sino que la salud de los consumidores in serio peligro.

Otros suplementos dietéticos han llevado a que se hagan preguntas a la industria debido a los informes de casos de daño hepático por tomar productos que contienen, por ejemplo, extracto de té verde. Es la mezcla de diferentes ingredientes en estos suplementos que a menudo hace que sea difícil determinar la raíz exacta de la preocupación. Por lo tanto, se necesita una regulación más estricta de la industria.

Pero muchas compañías cumplen con los requisitos reglamentarios y realizan investigaciones de buena calidad para respaldar sus reclamos de productos. Uno ejemplo reciente es un extracto del mejillón de labios verdes para aquellos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o dificultades de aprendizaje. Este suplemento mostró algunos beneficios en la reducción de la hiperactividad y la inatención, y la mejora de la memoria en niños y adolescentes. Estudios similares con otros productos están en camino.

La reforma regulatoria es necesaria para proteger a aquellas compañías que realizan investigaciones de buena calidad de otras compañías que "respaldan" esta evidencia para su producto similarmente comercializado, quizás con los mismos ingredientes o similares. La Administración de Productos Terapéuticos debería exigir a los fabricantes que realicen pruebas independientes en sus productos antes de la comercialización para garantizar los ingredientes enumerados en el paquete son precisos.

Sin embargo, esto aún no detiene a las personas que compran medicina complementaria a través de Internet, a pesar de advertencias claras contra esto

Necesitamos alentar e incentivar mejor la investigación y el desarrollo de medicamentos complementarios. Y debemos proporcionar los recursos adecuados a un organismo relevante capaz de regular más de cerca la lista de medicamentos complementarios para garantizar la seguridad del paciente.

Hasta que esto suceda, asegúrese de comprar solo suplementos con un número AUST-L para asegurarse de que sea seguro, y investigue la eficacia para asegurarse de que no está desperdiciando su dinero.La conversación

Sobre el Autor

Nicholas Fuller, investigador, desarrollo y análisis de ensayos clínicos, Universidad de Sydney

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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