¿Qué sucederá cuando los antibióticos dejen de funcionar?

Una época dorada de antibióticos cambió las principales causas de muerte de la infección al cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Por el momento, aún podemos tratar la mayoría de las infecciones, ya que solo unas pocas son resistentes a lo que actualmente es Última línea de antibióticos - el colistins. Pero la historia nos muestra que esto cambiará y la resistencia a la colistina ya está creciendo en China y Estados Unidos.

Si bien los premios son siendo galardonado por una nueva investigación para combatir la resistencia, los agricultores son criticados por el uso excesivo de antibióticos en el ganado, los médicos son objeto de recetas innecesarias y las compañías farmacéuticas criticadas por una falta de inversión.

Mientras tanto, nuevos descubrimientos de antibióticos son raro si no inexistente y nuevos métodos emocionantes no son vistos por muchos como suficientes para evitar el día del juicio final. Algunos creen que la tecnología - y incluso una revivial de tratamientos más antiguos - Podría salvarnos. Otros ya han presentado lo que tenemos que hacer ahora para salvarnos a nosotros mismos

Todavía no estamos en la era post-antibiótica, pero ¿cómo sería el mundo si no hubiera antibióticos disponibles? Solo tenemos que volver 70 años, antes de "era dorada"De descubrimientos de antibióticos de los 1940 a 1960, para experimentar enfermedades infecciosas como el causa predominante de la muerte humana. Estas enfermedades todavía existen y algunas son más virulentas, complicadas por múltiples resistencias a los antibióticos, que evolucionaron a través de muchos factores, pero principalmente debido a nuestro uso excesivo.

Sin embargo, la sociedad también ha cambiado desde los días previos a los antibióticos. Somos más y vivimos más cerca a medida que crecen las ciudades y las personas emigran de las áreas rurales. Más personas viven en una sociedad más limpia que, irónicamente, algunos dicen que las hace más vulnerable a la enfermedad


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Nuevas enfermedades (y algunas que han vuelto a surgir) también han tenido un impacto significativo en las últimas décadas. Enfermedad del legionario, La enfermedad de Lyme y Enfermedad de Weil, altamente patógeno E. coli (por lo general, un amigo que vive en nuestro colon, pero puede convertirse en nuestro el peor enemigo) Estos inevitablemente se volverán más resistentes a los antibióticos con el tiempo.

Sin antibióticos, algunas enfermedades antiguas y establecidas que no afectan a nuestros diez peores entre los diez comenzarán a regresar como asesinos silenciosos. Nuestro enemigo tenaz, tuberculosis, se levantará inconmensurablemente La neumonía volverá a ser convertirse en un asesino de masas, especialmente entre los viejos y débiles, y tal vez todos los demás también.

La cirugía de trasplante sería prácticamente imposible ya que los medicamentos inmunosupresores que son esenciales para que nuestros cuerpos acepten los trasplantes no nos permiten luchar contra las infecciones potencialmente mortales sin antibióticos. Incluso la eliminación de un apéndice en ráfaga sería una operación peligrosa una vez más, ya que todas las operaciones ponen en peligro la vida si la septicemia pasa factura sin trabas.

Resistencia tenaz

Irónicamente, ya no nos preocuparíamos por la resistencia a los antibióticos, ya que no se recetarían antibióticos porque no funcionarían. Es un pilar del argumento en contra de la resistencia que el uso de menos antibióticos reducirá la resistencia.

Pero si imagináramos que quitar por completo los antibióticos eliminaría por completo la resistencia y crear un mundo en el que pudiéramos volver a utilizarlos, nos equivocaríamos.

Dejemos de lado el argumento de que millones, tal vez miles de millones, de personas que morirían si los antibióticos no se usasen más porque la misma predicción es válida si continuamos aplicando antibióticos ineficaces. La resistencia aún no desaparecería por completo ya que se mantendría un pequeño reservorio de genes en las poblaciones bacterianas naturales. Justo cuando era seguro volver a usar antibióticos, la resistencia volvería, pero probablemente a una tasa más rápida como ya se ha establecido. los suelo, el agua, de hecho, el medio ambiente en su conjunto siempre será un reservorio de resistencia, listo para ser diseminado y hacer que nuestros antibióticos sean ineficaces de nuevo.

Distopía post antibiótica

Entonces, ¿cómo cambiaría la sociedad en una era post antibiótica? ¿Seguiremos saludando a la gente con un abrazo o un apretón de manos, o nos mantendremos alejados unos de otros y los veremos con sospecha? ¿Viajaremos en avión, ese tubo de recirculando el aire y una ruta conocida para la propagación global de infecciones? ¿Vamos a querer usar el tren, el autobús o el automóvil? ¿Siempre usaremos máscaras o desarrollaremos trajes de contención biológica (uno para cada ocasión)? ¿Se producirá una segregación protectora entre el ajuste y el ajuste que altera las estructuras sociales? ¿Pensaríamos dos veces acerca de los pasatiempos que pueden dañarnos? ¿O seremos inventivos y nos uniremos a las políticas globales contra un enemigo común, invertiremos y encontraremos nuevos antimicrobianos, desarrollaremos nuevas terapias o aplicaremos una combinación de todas estas estrategias?

Los sentimientos del fisiólogo Kevin Fong suena:

Si queremos evitar un retorno al paisaje pre-antibiótico con todo su exceso de mortalidad, debemos ser valientes. Desperdiciar la ventaja que hemos ganado recientemente contra los microorganismos en la lucha por la vida sería impensable.

Poco a poco, está surgiendo una comprensión mundial de que esto no es un ensayo y ya pasamos la noche de apertura. Los gobiernos nacionales están empezando a buscar soluciones, pero tienen que equilibrar sus energías contra otras amenazas como el virus Zika. De todos modos, del gobierno a los ciudadanos, tenemos que tomar nota. Quizás nosotros (y todos los gobiernos) deberíamos leer el diez soluciones ofrecidas por Jim O'Neill en un informe del Reino Unido y hacer algo al respecto antes de que sea demasiado tarde.

Sobre el Autor

pick-rogerRoger Pickup, Profesor de Medio Ambiente y Salud Humana, Lancaster University. Sus intereses de investigación se encuentran en 'Medio ambiente y salud humana' con experiencia en ecología microbiana molecular / microbiología ambiental. Estoy particularmente interesado en las micobacterias no tuberculosas y sus rutas ambientales para la exposición humana.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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