Shutterstock
En medio de la pandemia de COVID-19, es fácil olvidar que uno de los mayores desafíos de salud que enfrentamos sigue siendo la epidemia mundial de obesidad. Datos de la Organización Mundial de la Salud muestra que la obesidad casi se ha triplicado en menos de 50 años, con aproximadamente 40% de los adultos en todo el mundo ahora con sobrepeso u obesidad. La grasa corporal alta aumenta el riesgo de enfermedades crónicas, incluidos problemas cardíacos, diabetes y cáncer.
Sin embargo, no es simplemente la cantidad total de grasa corporal lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad. El tipo y la ubicación de la grasa también son importantes. Sabemos desde hace algún tiempo que la grasa subcutánea, la grasa justo debajo de la piel, aumenta la inflamación en el cuerpo. Pero en los últimos años, los investigadores se han dado cuenta de que un riesgo aún más grave es la grasa corporal profunda invisible que se acumula alrededor de los órganos vitales.
La grasa alrededor de los órganos puede ser 'tóxica'
La grasa no es del todo mala; de hecho, un poco de grasa hace mucho bien. Ayuda a proteger los órganos y tejidos vulnerables y proporciona un suministro de energía conveniente. Si estás en el frío, es el combustible esencial para calentar el cuerpo a través de los escalofríos.
Pero el exceso de grasa puede aumentar la presión arterial y potencialmente provocar complicaciones como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Muchos médicos utilizan índice de masa corporal (IMC) para medir un rango de peso saludable. Se calcula como el peso corporal dividido por el cuadrado de la altura y tiene en cuenta una cantidad saludable de grasa.
Pero el IMC no puede proporcionar información sobre la forma y el tamaño de los depósitos de grasa internos potencialmente peligrosos, conocidos como "grasa visceral". En los últimos años, se ha hecho evidente que la grasa visceral puede provocar enfermedades y la grasa buena puede convertirse en grasa tóxica cuando hay demasiada.
Es bien sabido que las altas cantidades de grasa corporal pueden provocar más problemas de salud. Pero menos conocido es que la grasa profunda envuelta alrededor de los órganos puede liberar moléculas dañinas. Shutterstock
Varios órganos parecen acumular grasa visceral. Esto puede ser un problema porque puede crear y liberar moléculas y hormonas dañinas en la sangre. Estos se transportan en el torrente sanguíneo y pueden causar complicaciones de salud en partes distantes del cuerpo.
Por ejemplo, la grasa tóxica puede liberar proteínas que mitigan la sensibilidad del cuerpo a la insulina. Los niveles de glucosa en sangre luego aumentan, potencialmente causando diabetes a largo plazo. La grasa visceral también puede estimular el crecimiento y la replicación celular incontrolados, potencialmente desencadenando algunas formas de cáncer. Un hígado graso está asociado con enfermedades metabólicas y el exceso de grasa renal interfiere con el equilibrio de líquidos del cuerpo.
El corazón es especialmente vulnerable
La grasa visceral también puede afectar directamente al órgano alrededor del cual está envuelto. Nuestro nueva investigación, publicado en septiembre en la revista Journal of the American College of Cardiology, encontró que la grasa visceral alrededor del corazón produce moléculas bioquímicas que pueden hacer que el corazón lata de manera errática. Estas moléculas pueden causar una afección cardíaca grave llamada fibrilación auricular, al interrumpir la actividad eléctrica del corazón.
La fibrilación auricular es uno de los tipos más comunes de alteración del ritmo cardíaco y una de cada tres personas mayores de 55 años desarrollarán la enfermedad. Ocurre cuando se interrumpe la señal regular para impulsar cada latido que se origina en la parte superior del corazón, las aurículas. Puede causar latidos cardíacos irregulares y caóticos, interrumpiendo la acción de bombeo coordinada del corazón. Esto puede significar que no circula suficiente sangre fresca para permitir la actividad diaria regular.
Para algunas personas, vivir con episodios de fibrilación auricular es un desafío diario: lidiar con episodios de mareos, la angustiosa conciencia de un "corazón acelerado" y palpitaciones en el pecho. Es posible que otras personas no sepan que tienen la afección y el primer signo podría ser trágico, como un derrame cerebral debido a un coágulo de sangre que viaja al cerebro. Esto puede llevar a de insuficiencia cardiaca.
{vembed Y = UQd3VA5HgfA}
Un anuncio del departamento de salud de Australia Occidental que advierte a los espectadores sobre las grasas tóxicas. Solo en los últimos años los investigadores han descubierto los peligros de la grasa oculta alrededor de los órganos.
Trabajamos con cardiólogos clínicos en el Royal Melbourne Hospital y descubrimos que la grasa alrededor del corazón secreta moléculas que cambian la forma en que las células cercanas "hablan" entre sí, lo que ralentiza la comunicación entre células. Debido a que la transferencia de señales eléctricas en el músculo cardíaco se retrasa, los latidos del corazón se desestabilizan potencialmente.
Aunque un IMC alto aumenta el riesgo de fibrilación auricular, es la carga de grasa en el corazón, y no el IMC en sí, lo más importante en la interrupción eléctrica y estructural.
Esto sugiere que las sustancias tóxicas liberadas de la grasa circundante pueden dañar directamente el órgano cercano, sin viajar a través de la sangre.
Para los pacientes cardíacos, estos hallazgos significan que la extirpación quirúrgica de la grasa cardíaca podría ser un tratamiento eficaz a considerar. Además, potencialmente allana el camino para el desarrollo futuro de medicamentos que pueden suprimir la liberación de moléculas dañinas de la grasa oculta.
Sin embargo, estos hallazgos subrayan el peligro de un "corazón obeso", particularmente en medio de la pandemia de COVID-19. Están surgiendo investigaciones de que la obesidad es un factor de riesgo importante para complicaciones graves mientras está infectado con el virus, y la carga de grasa en el corazón puede estar implicada.
Acerca de los autores
Lea MD Delbridge, Catedrático de Fisiología, Universidad de Melbourne y James Bell, Profesor de Fisiología Humana, Fisiología, Anatomía y Microbiología, La Trobe University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros de nutrición de la lista de los más vendidos de Amazon
"La Cocina de las Zonas Azules: 100 Recetas para Vivir al 100"
por Dan Buettner
En este libro, el autor Dan Buettner comparte recetas de las "Zonas Azules" del mundo, regiones donde las personas viven vidas más largas y saludables. Las recetas se basan en alimentos integrales sin procesar y enfatizan las verduras, las legumbres y los cereales integrales. El libro también incluye consejos para seguir una dieta basada en plantas y llevar un estilo de vida saludable.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"Medical Medium Cleanse to Heal: Planes de curación para quienes sufren de ansiedad, depresión, acné, eccema, Lyme, problemas intestinales, niebla cerebral, problemas de peso, migrañas, distensión abdominal, vértigo, psoriasis, Cys"
por Anthony William
En este libro, el autor Anthony William ofrece una guía completa para limpiar y sanar el cuerpo a través de la nutrición. Brinda recomendaciones basadas en evidencia para incluir y evitar alimentos, así como planes de comidas y recetas para apoyar la limpieza. El libro también incluye información sobre cómo abordar problemas de salud específicos a través de la nutrición.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El plan Forks Over Knives: cómo hacer la transición a la dieta basada en plantas, alimentos integrales y salvavidas"
por Alona Pulde y Matthew Lederman
En este libro, los autores Alona Pulde y Matthew Lederman ofrecen una guía paso a paso para hacer la transición a una dieta basada en plantas sin procesar. Brindan recomendaciones de nutrición basadas en evidencia, junto con consejos prácticos para comprar, planificar y preparar comidas. El libro también incluye recetas y planes de comidas para apoyar la transición.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos 'saludables' que causan enfermedades y aumento de peso"
por el Dr. Steven R. Gundry
En este libro, el Dr. Steven R. Gundry brinda una perspectiva controvertida sobre la nutrición, argumentando que muchos de los llamados alimentos "saludables" en realidad pueden ser dañinos para el cuerpo. Brinda recomendaciones basadas en evidencia para optimizar la nutrición y evitar estos peligros ocultos. El libro también incluye recetas y planes de comidas para ayudar a los lectores a implementar el programa Plant Paradox.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"The Whole30: La guía de 30 días para la salud total y la libertad alimentaria"
por Melissa Hartwig Urban y Dallas Hartwig
En este libro, los autores Melissa Hartwig Urban y Dallas Hartwig ofrecen una guía completa del programa Whole30, un plan de nutrición de 30 días diseñado para promover la salud y el bienestar. El libro proporciona información sobre la ciencia detrás del programa, así como consejos prácticos para comprar, planificar y preparar comidas. El libro también incluye recetas y planes de comidas para apoyar el programa.
