Lo que comemos, cuánto y con qué frecuencia cambia en nuestras vidas. milsamil / Shutterstock 

¿Comes para vivir o vivir para comer? Tenemos una relación complicada con los alimentos, influenciada por el costo, la disponibilidad e incluso la presión de los compañeros. Pero algo que todos compartimos es el apetito: nuestro deseo de comer. El aumento del apetito puede tener una dimensión física o psicológica, pero mientras el hambre -la forma en que nuestro cuerpo hace que deseemos alimento cuando necesita alimentarse- es parte del apetito, no es el único factor. Después de todo, comemos a menudo cuando no tenemos hambre, o podemos saltearnos una comida a pesar de las punzadas de hambre. Reciente la investigación ha resaltado que la abundancia de señales de alimentos (olores, sonidos, publicidad) en nuestro medio ambiente es una de las principales causas del consumo excesivo.

Nuestro apetito no es fijo, cambia a lo largo de nuestra vida a medida que envejecemos. Pero como nuestra elección de alimentos será un factor importante para nuestra salud y bienestar a lo largo de nuestras vidas, es importante que entremos en los hábitos correctos. Como Shakespeare podría haber dicho, hay siete edades de apetito, y una mejor comprensión de estas fases nos ayudaría a desarrollar nuevas formas de abordar la ingesta insuficiente y el consumo excesivo, y en particular los efectos sobre la salud, como la obesidad que sigue.

Primera década, 0-10

En la primera infancia, el cuerpo pasa por un crecimiento rápido. El comportamiento dietético acumulado en los primeros años de la vida puede extenderse a la edad adulta, llevando a un niño gordo a convertirse en un adulto gordo. La irritabilidad o el miedo a la comida pueden contribuir a la lucha del tiempo de las comidas para los padres de niños pequeños, pero una estrategia de cata repetida y aprendizaje en un ambiente positivo puede ayudar a los niños a aprender sobre alimentos desconocidos pero importantes, como las verduras.

Los niños deben experimentar cierto control, particularmente en relación con el tamaño de la porción. Ser forzado a "limpiar el plato" por los padres puede llevar a los jóvenes a perder su capacidad de seguir su propio apetito y señales de hambre, promoviendo comer en exceso en los últimos años. Hay crecientes llamados para que los gobiernos proteger a los niños pequeños de la publicidad dirigida a la comida chatarra - no solo en televisión, sino también en aplicaciones, redes sociales y blogs de video, ya que la publicidad de alimentos aumenta el consumo de alimentos y contribuye al sobrepeso.

Segunda década, 10-20

En la adolescencia, un crecimiento en el apetito y la estatura impulsado por las hormonas señala la llegada de la pubertad y el desarrollo de niño a adulto. La forma en que un adolescente se acerca a los alimentos durante este período crítico influirá en sus elecciones de estilo de vida en años posteriores. Esto significa que las decisiones dietéticas que toman los adolescentes están intrínsecamente ligadas a la salud de las futuras generaciones de las que serán padres. Desafortunadamente, sin una guía, los adolescentes pueden adoptar comportamientos alimenticios y preferencias alimenticias asociadas con consecuencias no saludables.

Necesitamos más estudios para determinar las formas más efectivas de abordar la creciente carga de sobre y desnutrición, Particularmente el vínculo con la pobreza y la desigualdad social. Las mujeres jóvenes en general son más propensos a sufrir deficiencias nutricionales que los hombres jóvenes a causa de su biología reproductiva. Las adolescentes que quedan embarazadas también corren un mayor riesgo, ya que su cuerpo está apoyando su propio crecimiento en competencia con el del feto en crecimiento.

Tercera década, 20-30

Como adultos jóvenes, los cambios en el estilo de vida que pueden impulsar el aumento de peso incluyen ir a la universidad, casarse o vivir con un compañero, y la paternidad. Una vez acumulada, la grasa corporal a menudo es difícil de perder: el cuerpo envía señales de apetito fuertes para comer cuando consumimos menos de lo que necesitamos, pero las señales para evitar comer en exceso son más débiles, lo que puede conducir a un círculo de consumo excesivo. Existen muchos factores fisiológicos y psicológicos que hacen que comer sea menos difícil de mantener con el tiempo.

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Un área de nuevo interés de investigación es desarrollar saciedad, la sensación de haber comido lo suficiente. Esto es útil cuando se trata de perder peso, ya que sentir hambre es una de las principales limitaciones para lograr comer menos de lo que su cuerpo le está diciendo que necesita, con un "déficit de calorías". Diferentes alimentos envían diferentes señales al cerebro. Es fácil comer un cubo de helado, por ejemplo, porque la grasa no dispara señales en el cerebro para que dejemos de comer. Por otro lado, los alimentos con alto contenido de proteínas, agua o fibra pueden hacernos sentir más llenos por más tiempo. Trabajar con la industria alimentaria brinda una oportunidad para dar forma al futuro de las comidas y los refrigerios de manera beneficiosa.

Cuarta década, 30-40

La vida laboral adulta trae otros desafíos: no solo un estómago estremecedor, sino también los efectos del estrés, que se ha demostrado que cambios rápidos en el apetito y los hábitos alimenticios en 80% de la población, divididos por igual entre los que se agolpan y los que pierden el apetito. Las diferentes estrategias de afrontamiento son intrigantes: el fenómeno de la "adicción a la comida", una necesidad irresistible de consumir alimentos específicos, a menudo con alto contenido calórico, no se entiende bien. Muchos investigadores incluso cuestionar su existencia. Otros rasgos de personalidad como el perfeccionismo y la conciencia también pueden desempeñar un papel en la mediación del estrés y la conducta alimentaria.

Estructurar el entorno de trabajo para reducir los patrones de alimentación problemáticos, tales como comer bocadillos o máquinas expendedoras es un desafío. Los empleadores deben esforzarse por subsidiar y promover una alimentación más saludable para una fuerza de trabajo productiva y saludable, particularmente formas de manejar el estrés y situaciones estresantes.

Quinta década, 40-50

Somos criaturas de hábito, a menudo no estamos dispuestos a cambiar nuestras preferencias, incluso cuando sabemos que es bueno para nosotros. La palabra dieta proviene de la palabra griega dia que significa "modo de vida, modo de vida", pero queremos comer lo que queremos sin cambiar nuestro estilo de vida, y aún así tener un cuerpo y una mente saludables.

Hay mucha evidencia para mostrar que la dieta es una factor principal que contribuye a la mala salud. La Organización Mundial de la Salud destaca el tabaquismo, la dieta poco saludable, la inactividad física y el problema de la bebida como el principales impactos en el estilo de vida sobre la salud y la mortalidad. Es en estos años que los adultos deben cambiar su comportamiento como lo dicta su salud, pero los síntomas de la enfermedad a menudo son invisibles, por ejemplo, la presión arterial alta o el colesterol, y muchos no actúan.

Sexta década, 50-60

La pérdida gradual de masa muscular, entre 0.5-1% por año después de la edad de 50, comienza y continúa un curso constante en la vejez. Se llama sarcopenia, y una actividad física disminuida, que consuma menos que las necesidades de proteínas, y la menopausia en las mujeres acelerará la disminución de la masa muscular. Una dieta sana y variada y la actividad física son importantes para reducir los efectos del envejecimiento y la necesidad de una población que envejece de tener un sabor agradable, rentable, alimentos con alto contenido proteico no se está cumpliendo. Los snacks ricos en proteínas podrían representar una oportunidad ideal para aumentar la ingesta total de proteínas en los adultos mayores, pero actualmente existen pocos productos diseñados para satisfacer las necesidades y preferencias de los adultos mayores.

Séptima década, 60-70 y más allá

Hoy en día, ante el aumento de la esperanza de vida, un desafío importante es mantener la calidad de vida o, de lo contrario, nos convertiremos en una sociedad de personas muy ancianas, discapacitadas o discapacitadas. Una nutrición adecuada es importante, ya que la vejez trae poco apetito y falta de apetito, lo que conduce a una pérdida de peso involuntaria y una mayor fragilidad. La disminución del apetito también puede ser el resultado de una enfermedad, por ejemplo, los efectos de la enfermedad de Alzheimer.

La comida es una experiencia social, y los factores cambiantes como la pobreza, la pérdida de un compañero o la familia y comer solo afectan la sensación de placer de comer. Otros efectos de la vejez, como problemas de deglución, problemas dentales, sabor y olor reducidos ("sin dientes ... sin sabor") También interfiere con el deseo de comer y las recompensas por hacerlo.

Debemos recordar que a lo largo de la vida nuestra comida no es solo combustible, sino una experiencia social y cultural para disfrutar. Todos somos expertos en comida, lo hacemos todos los días. Por lo tanto, debemos esforzarnos por tratar cada oportunidad de comer como una oportunidad para disfrutar de nuestros alimentos y para disfrutar de los efectos positivos que tienen los alimentos adecuados en nuestra salud.

Sobre el Autor

Alex Johnstone, Presidente Personal en Nutrición, The Rowett Institute, Universidad de Aberdeen

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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