Margarine es realmente mejor para usted que la mantequilla?
El tipo de ácido graso es lo más importante a la hora de elegir una variedad.

Hace solo 20 años, la mantequilla era el villano público, lo que contribuía a elevar los niveles de colesterol y la preocupación pública por un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Ahora, esta percepción pública parece haberse revertido, y los reality shows de cocina parecen usar mantequilla en cada receta. Pero, ¿qué ha causado este cambio en las percepciones y está basado en evidencia científica?

En el mercado interno, más personas compran margarina que mantequilla, con 27% de encuestados en una encuesta ABS comiendo margarina el día anterior y 15% consumiendo mantequilla.

¿Todavía tenemos que preocuparnos por los vínculos de la mantequilla con la enfermedad cardíaca, y hay alguna evidencia que sugiera que la mantequilla es mejor para nuestra salud en comparación con la margarina? Para responder a esto, primero debemos mirar más de cerca la composición de la mantequilla y la margarina.

¿De dónde vienen nuestros spreads amarillos favoritos?

La mantequilla está hecha del procesamiento de la crema. La crema se bate hasta que el líquido (suero de leche) se separa de los sólidos grasos. Estos sólidos grasos luego se enjuagan, se agrega un poco de sal y se les da forma para formar la mantequilla que todos amamos.

La margarina se desarrolló por primera vez en Francia por Napoleón como un sustituto de la mantequilla para alimentar a las fuerzas armadas y las clases bajas. La margarina está hecha de aceites vegetales, betacaroteno (agregado para el color), emulsionantes (para ayudar a mezclar el aceite y el agua), sal y sabores (que pueden incluir sólidos lácteos). Las vitaminas A y D también se agregan al mismo nivel presente en la mantequilla.


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Cualquier aplicación de dieta te dirá que la margarina tiene aproximadamente 10-15% menos kilojulios que la mantequilla. Pero si esto es significativo dependerá en gran medida de la cantidad que consuma cada día.

Una encuesta nacional de nutrición indica la persona promedio durante 19 años consume 20 gramos por día de untables (ya sea mantequilla o margarina), lo que equivale a una diferencia de 100kj. Esta diferencia es en gran medida insignificante en una ingesta diaria habitual de 8700kj / día.

Todo está en los ácidos grasos

La importante diferencia nutricional en realidad radica en los perfiles de ácidos grasos de los dos productos. Las diferencias de salud entre la mantequilla y la margarina se basan en la presencia de diferentes tipos de grasas.

Hay tres tipos de grasas en nuestra comida: grasas saturadas, grasas monoinsaturadas y grasas poliinsaturadas. La diferencia entre estos radica en su estructura química. La estructura de las grasas saturadas no tiene dobles enlaces entre los átomos de carbono, las grasas monoinsaturadas tienen un doble enlace entre los átomos de carbono, y las grasas poliinsaturadas tienen dos o más dobles enlaces entre los átomos de carbono.

Estas diferencias sutiles en la estructura conducen a diferencias en la forma en que nuestro cuerpo metaboliza estas grasas, y por lo tanto, cómo afectan nuestra salud, en particular la salud de nuestro corazón.

La margarina se puede hacer a partir de una serie de aceites diferentes. Si se usa aceite de coco, la margarina será principalmente grasa saturada, si se usa aceite de girasol, será principalmente una grasa poliinsaturada, y si se usa aceite de oliva o aceite de canola, será principalmente una grasa monoinsaturada.

La mantequilla, derivada de la leche, es principalmente grasa saturada, y las grasas saturadas principales son ácido palmítico (aproximadamente 31%) y ácido mirístico (aproximadamente 12%). Los estudios han demostrado que elevar los niveles de colesterol en sangre.

Si bien no existe debate en el mundo científico acerca de las contribuciones relativas de las grasas saturadas (y los diferentes tipos de ácidos grasos saturados) a las enfermedades cardíacas, el consenso es que reemplazar las grasas saturadas con grasas monoinsaturadas o poliinsaturadas reducirá el riesgo de enfermedades cardíacas.

La Pautas dietéticas australianas y Organización Mundial de la Salud Recomiende la disminución de las grasas saturadas por debajo del 10% de la ingesta de energía diaria. Dependiendo de la calidad general de su dieta y la ingesta de grasas saturadas, es posible que deba cambiar su mantequilla por margarina.

Verifique las etiquetas

No hay fuerte evidencia el aceite de oliva virgen extra (una grasa monoinsaturada) proporciona grandes beneficios para la protección de la enfermedad cardíaca, pero no hay suficiente aceite de oliva virgen extra en los productos de margarina para conferir este beneficio. El uso de margarinas a base de aceite de oliva va a contribuir muy poco a su ingesta diaria de aceite de oliva virgen extra.

Y es por eso que es confuso para el consumidor: a pesar de que la margarina está etiquetada como hecha de aceite de oliva, puede contener solo pequeñas cantidades de aceite de oliva y no ser tan alta en grasas monoinsaturadas como se esperaba. Lo mejor es leer el panel de información nutricional para determinar qué margarina es más alta en grasas monoinsaturadas.

Otro punto de diferencia entre la mantequilla y la margarina es que la margarina puede contener esteroles de plantas, que ayudan a reducir los niveles de colesterol.

Al final del día, si consume mantequilla solo ocasionalmente y su dieta se adhiere estrechamente a la Directrices australianas para una alimentación saludable, no hay daño en continuar haciéndolo.

Otra opción a considerar serían las mezclas de mantequilla. Estos proporcionan el sabor de la mantequilla al tiempo que reducen la ingesta de grasas saturadas a la mitad, y son más fáciles de extender. Por supuesto, si consume mucha mantequilla, cambiarla por una margarina baja en grasas saturadas es su opción más saludable; tal vez reserve la mantequilla para ocasiones especiales.

Si le preocupan los niveles de grasas saturadas en su dieta, debe leer el panel de información nutricional para determinar qué margarina contiene la grasa saturada más baja, independientemente del aceite que se use en el producto.

La conversaciónComo siempre, las personas deben basar su decisión en su historia familiar y médica y obtener asesoramiento de su dietético o GP.

Sobre la autora

Evangeline Mantzioris, Profesor de Nutrición, Universidad de Australia del Sur

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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