Fotografía: Max Pixel

Los investigadores han descubierto células cerebrales que controlan nuestro apetito.

Las células de los tancitos, que se encuentran en una parte del cerebro que controla los niveles de energía, detectan nutrientes en los alimentos y le dicen al cerebro directamente sobre los alimentos que hemos comido, informan los investigadores.

Según la nueva investigación, los tancitos en el cerebro responden a los aminoácidos que se encuentran en los alimentos, a través de los mismos receptores que detectan el sabor de los aminoácidos (sabor "umami"), que se encuentran en las papilas gustativas de la lengua.

Dos de los aminoácidos que reaccionan más con los tancitos -y, por lo tanto, es probable que te hagan sentir más lleno- son la arginina y la lisina.

Estos aminoácidos se encuentran en alta concentración en alimentos como el lomo de cerdo, filete de solomillo de ternera, pollo, caballa, ciruelas, albaricoques, aguacates, lentejas y almendras, por lo que comer esos alimentos activará los tancitos y te hará sentir menos hambriento más rápido.

Los investigadores hicieron su descubrimiento al agregar cantidades concentradas de arginina y lisina en las células del cerebro, que se hicieron fluorescentes para que cualquier reacción microscópica fuera visible. Observaron que, en treinta segundos, los tancitos detectaron y respondieron a los aminoácidos, liberando información a la parte del cerebro que controla el apetito y el peso corporal.

Descubrieron que las señales de los aminoácidos se detectan directamente por los receptores del gusto umami al eliminar o bloquear estos receptores y al observar que los aminoácidos ya no reaccionan con los tancitos.

"Los niveles de aminoácidos en la sangre y el cerebro después de una comida son una señal muy importante que imparte la sensación de sentirse lleno", dice Nicholas Dale, profesor de neurociencia en la Universidad de Warwick. "Descubrir que los tancitos, ubicados en el centro de la región cerebral que controla el peso corporal, detectan directamente los aminoácidos tiene implicaciones muy significativas para encontrar nuevas formas de ayudar a las personas a controlar su peso corporal dentro de unos límites saludables".

Este importante descubrimiento abre nuevas posibilidades para crear dietas más efectivas, e incluso futuros tratamientos para suprimir el apetito activando directamente los tancitos del cerebro, pasando por alto los alimentos y el sistema digestivo.

Casi dos tercios de la población del Reino Unido tienen sobrepeso o son obesos. Este exceso de peso eleva el riesgo de muerte prematura y una variedad de enfermedades, como cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares, que reducen en gran medida la calidad de vida.

Una nueva comprensión de cómo las funciones del apetito podrían frenar la creciente crisis de la obesidad.

La investigación aparece en Metabolismo Molecular.

El Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas financió la investigación.

Fuente: Universidad de Warwick

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