Oklahoma
Como dice el proverbio, ningún Cherokee que se respete nunca estaría sin un parche de maíz. Pero desde el Camino de las Lágrimas, la nación había olvidado cómo cultivar maíz o, para el caso, cualquier otro cultivo de herencia cultivado a partir de semillas transmitidas por sus antepasados. Los efectos de esta pérdida fueron devastadores: la diabetes y la obesidad iban en aumento y, al igual que muchas otras tribus del país, los cherokee lucharon contra la adicción, la depresión y la violencia.
Alrededor de 2006, los líderes Cherokee se acercaron a la enlace administrativa Pat Gwin para comenzar un banco de semillas. Ya habían lanzado una iniciativa para mejorar el acceso a la atención médica y la infraestructura en la reserva; ahora, querían profundizar aún más recuperando semillas ancestrales para preservar su patrimonio cultural.
"Fue como pelar una cebolla", dice Gwin sobre el proceso, que llevó años de investigación y recolección. Cuando él y el personal trabajaron con bancos de semillas, museos y ancianos para acumular semillas, llegaron a un punto en el que tenían demasiados para ahorrar. Ahora tenían un excedente, y Gwin vio una oportunidad: ¿por qué no ofrecer el exceso de semillas en línea a los miembros? Desde entonces, gracias a un pequeño equipo, los paquetes 5,000 de semillas de la herencia, como Cherokee White Eagle Corn y Georgia Candy Roaster Squash, encuentran su camino en los buzones de correo de más de 1,000 Cherokee ciudadanos cada mes de febrero.
La experiencia ha sido agridulce. "Al principio fue triste porque no pudimos recordar cómo crecer", dice Gwin. Las semillas eran una parte integral del idioma y la cultura Cherokee, y sin ellas, los miembros se sentían distanciados de su herencia. Pero ya no: cada vez más quieren semillas cada año, y más de la mitad de las semillas caen en manos de expatriados nacionales, muchos de los cuales viven en California, reconectando Cherokee distante en el espacio y el tiempo. -Erin Sagen
Rhode Island
Cultivar un ecosistema de bosque exuberante puede parecer una tarea hortícola imposible para la mayoría de los pulgares verdes urbanos. Pero el Edible Forest Garden en Roger Williams Park en el sur de Providence prueba lo contrario. Inicialmente plantado en 2012, está diseñado para imitar la arquitectura de un bosque, con su estructura y sus capas, y ser sostenido sin intervención humana. En otras palabras: sin arar, sin problemas.
"Este es un concepto nuevo para mucha gente", dice Jaime Nash, un maestro jardinero y líder del programa de la Universidad de Rhode Island. Ubicado dentro de un desierto de alimentos, el jardín de medio acre se puede replicar en cualquier escala en casi cualquier lugar y puede crecer casi cualquier cosa, dice. Las comunidades cercanas no dan su proximidad por sentado: los productos excedentes se donan a las despensas de alimentos en el área y pueden incluir variedades que no se venden comúnmente en las tiendas. Hardy kiwi o papaya, ¿alguien? -Erin Sagen
Colorado
A medida que Denver se enfrenta al aburguesamiento y a una población en alza, un movimiento de jardinería en el jardín trasero está ayudando al vecindario de Westwood a evitar que se les canse el precio a los locales. La solución: construir una economía que controlan.
Re: Farm comenzó en 2009 como un programa sin fines de lucro Re: Vision para enseñar a los hogares de bajos ingresos a cultivar frutas y verduras. A medida que el programa creció para las familias 400, Re: Vision aseguró 2 acres para desarrollar una cooperativa de comestibles donde la comunidad podría vender productos adicionales. Pero la organización no se detuvo allí: planea desarrollar la tierra en WestwoodHUB, una red de negocios propiedad de la comunidad, que incluye un invernadero, un gimnasio y una cocina educativa.
"Se trata de poner más recursos en la comunidad a los que las personas controlan", dice Eric Kornacki, cofundador de Re: Vision. -Araz Hachadourian
Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista
Sobre la autora
Erin Sagen escribió este artículo para Soluciones 50, el número de Winter 2017 de ¡SÍ! Revista. Erin es editora asociada en YES! Vive en Seattle y escribe sobre alimentación, salud y sostenibilidad suburbana. Síguela en twitter @erin_sagen.
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