Philadelphia Hospital receta alimentos frescos de su propia granjaEn una industria generalmente enfocada en medicina y procedimientos,
un hospital del área de Filadelfia decidió qué necesitaban sus pacientes
era una granja y un consejo sobre la comida.

Hace cinco años, cuando Lankenau Medical Center enfrentó evidencia de que estaba sirviendo al condado más insalubre de Pensilvania, el hospital decidió abrazar los hallazgos con un enfoque poco convencional: construir una granja orgánica de medio acre en su campus para proporcionar productos frescos a los pacientes .

El hospital de enseñanza e investigación en las afueras de Filadelfia estaba en medio de su propia evaluación de necesidades de salud del paciente en 2011 cuando la Fundación Robert Wood Johnson descubrimientos publicados sobre los resultados de salud en los condados de Pennsylvania. Lankenau se encuentra oficialmente en el condado de Montgomery, uno de los más saludables del estado, teniendo en cuenta factores que incluyen tasas de obesidad y acceso a fuentes confiables de alimentos. Pero el campus es adyacente y recibe a muchos pacientes del condado de Filadelfia, clasificado como el menos saludable de todos los condados de 67.

"Eso fue muy revelador porque demostró que estábamos prestando servicios a una población de pacientes muy diversa", dice Chinwe Onyekere, administrador asociado de Lankenau, sobre las revelaciones del estudio. Los hallazgos mostraron que los pacientes del hospital tenían un amplio acceso a alimentos saludables y conocimiento nutricional.

Con más de 1.5 millones de personas, Filadelfia es una de las ciudades más grandes del país y constantemente ha sido nombrada como una de las más insalubres. en 2010, 32% de sus adultos y aproximadamente 25% de sus hijos eran obesos. El mismo año, el porcentaje de 13 de los adultos de la ciudad tenía diabetes, y el condado de Filadelfia se ubicó en el lugar más alto entre los condados más grandes del país en cuanto a enfermedades crónicas como la enfermedad cardiovascular y la hipertensión.


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En todo el país, se estima que aproximadamente la mitad de los estadounidenses tienen algún tipo de enfermedad crónica derivada de riesgos para la salud, incluida la falta de ejercicio, la obesidad, el tabaquismo y la alimentación poco saludable. El tratamiento para estas enfermedades, que incluyen asma, enfermedad cardíaca o diabetes, tiene representaron por más del 75% de admisiones hospitalarias y visitas médicas en los últimos años.

Esto ha causado que algunos hospitales busquen formas de abordar las necesidades de salud antes de que la condición del paciente se haya deteriorado tanto que sea necesaria una visita al hospital. En Lankenau, eso significaba proporcionar a sus pacientes una fuente de alimentos saludables.

Los estudiantes aprenden sobre productos frescos en Deaver Wellness Farm. Foto cortesía de Lankenau.Los estudiantes aprenden sobre productos frescos en Deaver Wellness Farm.
Foto cortesía de Lankenau.

Debido a que los médicos, enfermeras y demás personal no eran expertos en agricultura, el hospital se unió a Greener Partners, un defensor sin fines de lucro para sistemas alimentarios locales en Pensilvania, para construir y mantener lo que se convertiría en Deaver Wellness Farm. Onyekere, quien dirige los programas de necesidades de la comunidad para el hospital, supervisa el proyecto.

Desde el lanzamiento de la granja en 2015, ha proporcionado más de 4,000 libras de alimentos orgánicos a los pacientes del hospital sin costo alguno. El producto se usa para demostraciones educativas y se sirve en la cafetería del hospital. A partir de su evaluación de las necesidades de la comunidad, el personal de Lankenau descubrió que muchos de sus pacientes, especialmente del oeste de Filadelfia, carecían de acceso y conocimiento nutricional de frutas y verduras. Entonces Lankenau ahora facilita mercados emergentes en medicina interna y las salas de práctica de OBGYN.

Mientras los pacientes esperan las citas, los asistentes médicos traen col rizada, brócoli, tomates, berenjenas, rúcula y otros productos frescos para que ellos seleccionen. El hospital también brinda recetas y, durante una cita, los médicos usan los productos para mostrar cómo un paciente puede elegir un estilo de vida más saludable.

En las salas de espera de Lankenau, los empleados del hospital dirigen cursos de nutrición y demostraciones de alimentos. Un empleado puede traer los materiales para una ensalada de zanahoria, discutir la importancia nutricional de cada uno de sus ingredientes, y luego cortar y armar la ensalada en frente de los pacientes. Después, los pacientes reciben los ingredientes y una receta para probar en casa.

Durante años antes de la granja, los educadores de salud empleados por el hospital corrían más o menos los programas 14 en un centro de educación sanitaria con dos aulas en el centro de las instalaciones de Lankenau. Siete mil estudiantes de 10,000 desde jardín de infantes hasta el grado 12th tomaron cursos todos los años en salud física, como nutrición, así como en temas de salud social, como intimidación y acoso.

Ahora, parte de la misión de la granja es servir como lo que Onyekere llama un "laboratorio de aprendizaje" para las clases sobre alimentación saludable y crear una experiencia práctica para que los estudiantes aprendan sobre nutrición, jardinería y cómo desarrollar comportamientos saludables.

Fuera del hospital, Lankenau, en sociedad con The Food Trust y el Departamento de Salud Pública de Filadelfia, incentiva la compra de alimentos saludables al proporcionar cupones llamados Philly Food Bucks. Estos cupones para frutas y verduras frescas son válidos en más de los mercados de agricultores 30 y se otorgan a pacientes que expresan el deseo de un mejor acceso a alimentos saludables.

"Desde el momento en que el paciente entra por la puerta hasta el momento en que salen de la oficina, toda esa experiencia se centra en mejorar su salud", dice Onyekere.

Drew Harris, director de políticas de salud y salud de la población en la Facultad de Salud de la Población de la Universidad Thomas Jefferson, dice que solo recientemente los proveedores de salud han empezado a responsabilizarse por abordar la inseguridad alimentaria entre sus pacientes. Ex médico en ejercicio con especialidad en diabetes, recuerda tener una filosofía muy diferente sobre las enfermedades crónicas y la salud general del paciente.

"Al igual que muchos médicos, probablemente culpé a los pacientes por no mejorar", dice. "Realmente no hice la pregunta: ¿tenían la capacidad de seguir la dieta que debían seguir como diabéticos?"

Harris finalmente se interesó en los problemas más amplios que llevaron a la enfermedad crónica. Si bien a algunos pacientes nunca se les enseña la alfabetización de la salud, dice, para otros "los desafíos en la vida pueden intervenir".

"No tener seguridad alimentaria, no saber de dónde vendrá su próxima comida o si puede comprar todo lo que necesita comprar cuando lo necesite, es un gran desafío", dice.

Además, las herramientas para el tratamiento de pacientes que se enseñan en la profesión médica se han centrado tanto en las recetas y los procedimientos, dice Harris, que los médicos no siempre aprenden la importancia de estresar a sus pacientes cosas como cómo crear una dieta equilibrada y dónde acceder esos alimentos, conocimiento que podría evitar que la gente salga del hospital en primer lugar.

Aunque la inseguridad alimentaria no es un problema nuevo, él piensa que la educación médica está comenzando a adoptar un enfoque más holístico.

"Hay un incentivo mucho más fuerte para preocuparse por qué los pacientes no mejoran y qué podemos hacer para evitar que se enfermen, y mucho tiene que ver con su entorno social, su acceso a alimentos saludables". él dice.

Aún así, Harris enfatiza la necesidad de presionar a los proveedores de salud. "Hacer que la profesión médica rinda más por los resultados, la calidad de la atención que brindan, marcará la diferencia", dice.

Onyekere estima que Lankenau ha proporcionado productos agrícolas a los pacientes de 400 hasta el momento, y el hospital está por lanzar una encuesta de pacientes para comprender mejor el impacto del programa. Aunque ella dice que los pacientes han expresado que la granja está haciendo una diferencia y creando conciencia sobre cómo incorporar elecciones saludables en la vida diaria, la encuesta de investigación será un recurso valioso para otros proveedores de salud que estén considerando iniciativas similares.

En el futuro, Lankenau planea hacer crecer la granja con cuatro camas adicionales. Aunque el rendimiento de este año superó con creces las expectativas iniciales, el personal lo tomó como una señal de que puede aumentar aún más la producción. Onyekere dice que Lankenau también está buscando donar su comida a socios adicionales de la comunidad, como los bancos locales de alimentos.

Lankenau no es la única granja administrada por el hospital de la nación. Otros incluyen St. Joseph Mercy Ann Arbor y Henry Ford West Bloomfield Hospital, ambos en Michigan; y St. Luke's University Health Network en Pennsylvania. Pero Onyekere no tiene conocimiento de ninguno que haya incorporado tan extensamente sus propios alimentos orgánicos a la vida hospitalaria.

Si Estados Unidos debe enfrentar su creciente epidemia de salud crónica, esa integración es clave y, como muestran estos hospitales, ya está sucediendo. "Estamos comenzando a pasar del paciente hacia afuera para mirar más al vecindario y al entorno más amplio en el que vive ese paciente", dice Harris.

Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista

Sobre el Autor

Liza Bayless escribió este artículo para YES! Revista. Liza es becaria editorial en YES!

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