Los hábitos alimenticios y los estilos de vida sedentarios, especialmente en el trabajo, han afectado en particular los patrones alimentarios en todo el mundo.
Roy Niswanger / Flickr, CC BY-ND
Países con culturas alimentarias tan diferentes como, por ejemplo, México y Palau enfrentan los mismos riesgos nutricionales y siguen las mismas tendencias de obesidad. Nuestra investigación pretende comprender por qué, y hemos examinado el vínculo entre varias facetas de la globalización (el comercio, por ejemplo, o la difusión de tecnologías y los intercambios culturales) y los cambios mundiales en la salud y los patrones dietéticos.
A estudio global reciente informa que en todo el mundo, la proporción de adultos con sobrepeso u obesidad aumentó de 29% en 1980 a 37% en 2013. Los países desarrollados todavía tienen más personas con sobrepeso que las naciones en desarrollo, pero la brecha se está reduciendo. En Kuwait, Kiribati, Estados Federados de Micronesia, Libia, Qatar, Tonga y Samoa, los niveles de obesidad entre las mujeres superan el 50% en 2013.
La cantidad de personas con sobrepeso va en aumento. Autor proporcionado.
La QUIENES identifica los patrones de nutrición poco saludables, junto con el aumento de la inactividad física, como los principales impulsores del aumento de peso corporal en todo el mundo. Las dietas ricas en azúcar, productos animales y grasas constituyen importantes factores de riesgo para las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y los diferentes tipos de cáncer.
En 2012, las enfermedades cardiovasculares mataron a 17.5 millones de personas, convirtiéndolas en la principal causa de muerte a nivel mundial. Porque más de las tres cuartas partes de esas muertes ocurrieron en países de bajos y medianos ingresos, que causa importantes costos económicos para sus sistemas de bienestar público, la OMS clasifica las enfermedades crónicas relacionadas con los alimentos como una amenaza mundial en crecimiento, a la par de las preocupaciones tradicionales de salud pública, como la desnutrición y las enfermedades infecciosas.
El mundo occidental fue el primero en experimentar aumentos sustanciales de peso de sus poblaciones, pero en el 21XXX, este fenómeno se extendió a todas las partes del mundo. en un Artículo 1993 ampliamente citadoEl profesor Barry Popkin de la Universidad de Carolina del Norte atribuye este cambio a la "transición nutricional" mediante la cual las dietas se vuelven menos dominantes por los alimentos ricos en almidón, frutas y verduras y más ricas en grasas (especialmente de origen animal), azúcar y alimentos procesados.
Las diferentes etapas de esta transición, dice Popkin, están relacionadas con factores sociales y económicos, como el nivel de industrialización, el papel de las mujeres en la fuerza laboral y la disponibilidad de tecnologías transformadoras de alimentos.
El factor de la carne
El aumento del porcentaje de la población con sobrepeso y los cambios en los patrones de la dieta coinciden ampliamente con el proceso de globalización. Sin lugar a dudas, la globalización ha afectado la vida de las personas de varias maneras, pero ¿ha causado una transición nutricional?
Para responder a esta pregunta, nosotros hemos analizado el impacto de la globalización en los cambios en los patrones dietéticos y la prevalencia de sobrepeso utilizando datos de los países de ingresos altos y medios de 70 de 1970 a través de 2011.
Descubrimos que la globalización ha llevado a las personas a consumir más productos cárnicos. Curiosamente, las dimensiones sociales de la globalización (como la difusión de ideas, información, imágenes y personas) son responsables de este efecto, más bien el comercio u otros aspectos económicos de la globalización.
Por ejemplo, si Turquía alcanzara el nivel de globalización social prevaleciente en Francia, el consumo de carne en Turquía aumentaría en un 20%. Por lo tanto, nuestro análisis tiene en cuenta el efecto del aumento de los ingresos; de lo contrario, podría verse confundido por la conexión entre mayores ingresos que hacen que tanto la tecnología de comunicación como los productos cárnicos sean más asequibles.
Pero si bien el estudio muestra que la globalización afecta las dietas, no podríamos establecer una relación entre la globalización y el aumento del peso corporal. Una explicación para este resultado podría ser que investigamos la cuestión desde una perspectiva a vista de pájaro, sin tomar en cuenta las circunstancias específicas de los países.
Aunque, en promedio, en todo el mundo, la globalización no parece ser el motor del aumento de la obesidad, sí puede desempeñar un papel en países específicos.
El impacto de los alimentos procesados
Una interpretación alternativa de este resultado poco claro es que otros factores son responsables de la creciente prevalencia de personas con sobrepeso en todo el mundo. Por ejemplo, aumentar el consumo de alimentos procesados a menudo se asocia con el aumento de los niveles de peso.
Un estudio en los Estados Unidos mostró que los estadounidenses obtienen tres cuartas partes de su energía de los alimentos procesados, que contienen niveles más altos de grasas saturadas, azúcar y sodio que los alimentos frescos.
La disponibilidad cada vez mayor de alimentos procesados está relacionada con la rápida expansión de la industria minorista. La tecnología logística moderna ayuda a los minoristas a centralizar la adquisición y el inventario, lo que reduce los costos y permite precios muy competitivos.
Después de saturar los mercados occidentales, los supermercados comenzaron a extenderse a los países en desarrollo, que tenían mayores perspectivas de crecimiento. América Latina, Europa central y Sudáfrica vieron su auge en las tiendas de comestibles en los 1990. Los minoristas se abrieron más tarde en Asia y ahora están ingresando a mercados en países africanos.
Un aspecto interesante, aunque poco explorado, en la discusión de los alimentos procesados es el papel de las empresas multinacionales ofreciendo una "dieta occidental" no saludable, como comida rápida y refrescos. Las multinacionales son uno de los dos líderes del mercado en muchos países emergentes, como Brasil, India, México y Rusia, y son conocidos por la publicidad sustancial de alimentos y bebidas.
Pero no está claro si las personas aumentan de peso porque adoptan una dieta occidental, o si conservan en gran medida su gusto por las cocinas regionales, pero cambian la composición nutricional de las recetas tradicionales al agregar más productos cárnicos, grasas y azúcar.
En Moscú, la obesidad está en aumento debido a
Los hábitos alimenticios cambiantes de los rusos. OMS / Sergey Volkov
Cambios en los hábitos alimentarios: el papel de los mercados laborales
Además de estos factores del lado de la oferta, algunos estudios en los datos de EE. UU. también se asocia la prevalencia de sobrepeso con los cambios en el mercado laboral, en particular la mayor participación de las mujeres.
Pero por un lado, madres trabajadoras puede tener menos tiempo para preparar comidas o alentar a sus hijos a pasar tiempo activo afuera. Y, por otro lado, es probable que aumenten las horas de trabajo para aumentar los ingresos familiares, lo que puede influir positivamente en la salud de los niños a través de un mejor acceso a la atención médica, alimentos de alta calidad, participación en actividades deportivas organizadas y cuidado infantil de mayor calidad.
Dado que la decisión de trabajar es personal y está estrechamente relacionada con los personajes individuales y el entorno, es difícil establecer una relación causal entre el estado laboral y los niveles de sobrepeso de los niños. Algunos estudios informan un efecto positivo, pero la evidencia confiable sigue siendo escasa. Estos estudios también se centran en el papel de las mujeres trabajadoras, pero no en los hombres, cuando no hay evidencia que indique un impacto diferencial de las madres que trabajan frente a los padres que trabajan.
La gente también trabaja cada vez más rotando turnos nocturnos. De acuerdo a un revisión sistemática llevada a cabo por la Organización Internacional del Trabajo, aproximadamente uno de cada cinco empleados en la Unión Europea (25%) trabaja turnos nocturnos, y el trabajo nocturno a menudo constituye una parte integral del sistema de trabajo por turnos.
Es probable que dichos horarios dificulten el establecimiento de hábitos alimenticios regulares y pueden alentar los refrigerios frecuentes para mantener la concentración en el trabajo. Finalmente, debido a que la tecnología moderna ha reducido en gran medida las demandas físicas de muchos lugares de trabajo, las personas deben comer menos calorías para evitar el aumento de peso.
Si bien muchas explicaciones relacionadas con la globalización para la obesidad parecen plausibles, la evidencia empírica sólida que establece un vínculo causal es escasa. Esto se debe en parte al hecho de que los hábitos alimenticios y alimenticios tienen determinantes múltiples y, a menudo, relacionados entre sí, lo que hace que sea difícil probar el impacto causal de un solo factor. Y se ve agravado por el hecho de que algunas de las causas propuestas de obesidad interactúan y se amplifican potencialmente entre sí.
A pesar de la evidencia académica inicial, los principales impulsores del aumento global de los niveles de obesidad siguen siendo, en gran medida, una caja negra.
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Acerca de los Autores
Lisa Oberlander, Estudiante de doctorado en nutrición y economía de la salud, Escuela de Economía de París - École d'économie de Paris; DISDIER Anne-Célia, Directrice de recherche en économie, École Normale Supérieure (ENS) - PSLy Fabrice Etile, Economista - Escuela de Economía de París, Directeur de recherche INRA
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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