Coma su fibra o haga frente a los caníbales que se alimentan de microbios que comen carne

"Coma su salvado incluso si sabe horrible - ¡es bueno para usted!" Muchos de nosotros recordamos este consejo de hace décadas. Si bien la fibra ha sido una buena cura como agente de carga para trastornos emocionantes como el estreñimiento, tiene una imagen aburrida y se ha desvanecido tras los mensajes de moda (y más comerciales) como el gluten, el colesterol, las grasas saturadas y el azúcar. A menudo puede ser el artículo más difícil de encontrar en la etiqueta de los alimentos.

Pero la fortuna de la fibra ahora puede estar en el cambio. Nueva investigación en la revista Celular arroja luz sobre cómo funciona la fibra para proteger el intestino.

Un equipo internacional usó ratones especiales nacidos y criados en condiciones estériles sin microbios intestinales propios. Normalmente, todos los animales desde el nacimiento tienen una comunidad microbiana masiva que vive principalmente en el intestino delgado (colon). En humanos, esto alcanza 100 trillones de microbios, superando en número a nuestras propias células.

Estos microbios (principalmente bacterias pero también virus y hongos) han evolucionado conjuntamente con nosotros y producen muchas de nuestras vitaminas, hormonas y productos químicos. También son clave para regular nuestro sistema inmunológico, el peso y el estado de ánimo. Las anomalías se han relacionado con muchos trastornos. Los seres humanos tienen alrededor de las enzimas digestivas 17 y los microbios tienen miles: la función principal de los microbios es digerir los alimentos ricos en fibra (que no podemos) para extraer los nutrientes clave.

En el experimento, los ratones estériles recibieron un trasplante de bacterias conocidas 14 que normalmente crecen en el intestino humano. Luego se privaron de fibra, lo que llevó a los microbios a cambiar sus hábitos alimenticios normales y en su lugar se alimentan de la capa natural de moco (compuesta de sabrosos carbohidratos) que recubre el intestino. Esto estaría bien durante cortos periodos de tiempo, cuando el cuerpo tiene tiempo para regenerar la capa, pero cuando se prolonga, como en las personas con dietas de comida chatarra a largo plazo, la capa de moco se vuelve peligrosamente delgada.


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El nuevo estudio mostró que cuando la capa de moco es más delgada debido a la falta de fibra, el intestino es mucho más susceptible a las infecciones. Los microbios cruzan más fácilmente la pared intestinal hacia el torrente sanguíneo. Además de las infecciones, esto también causa irritación e inflamación del colon, llamada colitis. Se cree que esto es la base de muchos problemas intestinales modernos comunes. El equipo intentó rectificar el problema alimentando a los ratones con prebióticos. Descubrieron que, si bien la fibra no procesada real funcionaba, cuando los ratones se alimentaban procesados, complementaban la fibra, como inulina en polvo, no funcionó casi tan bien.

¿Qué hay de los humanos?

¿Cuáles son las lecciones que podemos aprender para nuestras propias dietas? Primero subraya cuán crucial es la fibra para nuestra salud. Nuestro propio estudio TwinsUK ha demostrado recientemente que los comedores bajos en fibra ganan peso más rápido y tienen menos diversidad microbiana. La mayoría de nosotros estamos comiendo muy por debajo del recomendación mínima de 25-30g por día causando una deficiencia que podría Explicar las epidemias modernas, como las alergias a los alimentos y el síndrome del intestino irritable, que se han relacionado con el problema mal definido y difícil de medir del "intestino permeable".

Si comiéramos más fibra y aumentaramos la diversidad y la salud de nuestros microbios, esto podría prevenir muchas enfermedades. También sugiere que la comida vegetal real como fuente de fibra es mejor que la fibra procesada o refinada producida industrialmente. Esto tiene implicaciones para la industria alimentaria y, al igual que con los suplementos vitamínicos, refuerza la opinión de que (aunque todavía no sabemos por qué) lo mejor es lo natural.

El nuevo estudio también nos ayuda a entender por qué las personas con dietas de comida chatarra permanente lo hacen tan mal. Como informé anteriormente, diez días de una dieta intensiva de hamburguesas y papas fritas pueden diezmar la cantidad (y diversidad) de microbios saludables hasta 40%.

Este nuevo trabajo confirma que la inanición de la fibra es el principal factor que afecta a los microbios, no solo la sobrecarga de grasa y azúcar. El mensaje claro es que tenemos que comer fibra vegetal real regular para mantener contentos a nuestros microbios y evitar que nos devoren las entrañas desde adentro. Alimento para el pensamiento de hecho.

La conversación

Sobre el Autor

Tim Spector, Profesor de Epidemiología Genética, el Kings College de Londres

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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