Este ácido graso hecho en el laboratorio combate la inflamación

Es un tema muy debatido y muy investigado: ¿qué grasas son buenas para nosotros y cuáles no?

Muchos científicos han asumido que los ácidos grasos oxidados causan y promueven la inflamación. Un ejemplo es la lipoproteína de baja densidad (LDL), un vehículo de suministro de colesterol y ácidos grasos que cada célula necesita y toma de la sangre. Se cree que cantidades excesivas de LDL causan aterosclerosis.

"Esta sustancia tiene un potencial muy alto para usar contra diversas enfermedades inflamatorias, como la psoriasis y la colitis, o incluso enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple".

Este es un proceso inflamatorio en el que se depositan macrófagos de espuma (células captadoras) que incorporan demasiado LDL u otros lípidos en las paredes de las arterias y forman placa. Si la placa se libera en el torrente sanguíneo, puede atascarse en los vasos sanguíneos pequeños, causando un derrame cerebral o un ataque al corazón.

LDL es considerado como un "colesterol malo" en contraste con la lipoproteína de alta densidad (HDL), el "colesterol bueno", y se considera particularmente peligroso cuando los ácidos grasos en LDL se oxidan.


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Manfred Kopf, profesor de ETH Zurich, y su equipo analizaron la cuestión general de cómo los ácidos grasos influyen en los procesos inflamatorios del cuerpo. Estaban particularmente interesados ​​en el papel desempeñado por los lípidos oxidados.

Cuando el equipo puso células captadores (macrófagos) en un cultivo celular y les alimentó con LDL y la forma oxidada, obtuvieron un resultado inesperado: la LDL oxidada inhibió la secreción de sustancias de señal proinflamatorias en los macrófagos, que suprimieron la inflamación.

"Este hallazgo fue sorprendente. Era contrario a la escuela de pensamiento convencional y era difícil de publicar, especialmente porque algunas publicaciones habían llegado a la conclusión de que los ácidos grasos oxidados promueven la inflamación ", recuerda Kopf.

Sus resultados los llevaron a una conclusión diferente: "Cuando los ácidos grasos se queman, se forman diferentes productos de oxidación, que inhiben la inflamación".

Potente antiinflamatorio

Los investigadores, en colaboración con el grupo del profesor Köfeler en la Universidad de Graz, descubrieron que se forman docenas de diferentes tipos de productos de oxidación cuando los ácidos grasos se oxidan. Su composición depende de la duración de la oxidación y del agente oxidante.

Erick Carreira, un profesor de química en Zurich, y su grupo finalmente lograron recrear algunos de estos lípidos en el laboratorio, entre ellos dos epoxiisoprostanos (EI y EC).

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En términos de su estructura química, estos son muy similares a las prostaglandinas, que se forman en el cuerpo a través de la oxidación espontánea del ácido araquidónico, que se encuentra en la grasa animal, por ejemplo. Pero a diferencia de las prostaglandinas proinflamatorias E2 y A2, los investigadores encontraron que los dos epoxiisoprostanos EI y EC eran antiinflamatorios.

Carreira y su equipo también encontraron nuevas vías sintéticas para cambiar químicamente la CE. Una variante, que los investigadores llamaron ciclo-EC, parece ser un antiinflamatorio particularmente potente, con una eficacia 50 veces mayor que la de un lípido endógeno similar a EC.

Tratar las enfermedades inflamatorias?

A través de experimentos en ratones, los investigadores pudieron demostrar que la CE y el ciclo-EC podrían mitigar los efectos de la neumonía bacteriana. También descubrieron cómo se produce el efecto antiinflamatorio en los macrófagos.

Kopf y Carreira tienen ahora patentó la sustancia cyclo-EC y su ruta de síntesis.

"Esta sustancia tiene un potencial muy alto de uso contra diversas enfermedades inflamatorias, como la psoriasis y la colitis, o incluso enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple", dice Kopf. "La patente podría ayudar a que las empresas farmacéuticas conozcan esta clase de medicamentos".

El investigador espera poder persuadir a una empresa para impulsar un mayor desarrollo.

"Actualmente, todavía no existe un estudio farmacocinético, por lo que las empresas dudan en abordarlo", admite. Dichos estudios buscarán aclarar cómo se propaga un medicamento a través del cuerpo y qué tan rápido se degrada.

Fuente: ETH Zurich

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