El defecto de muchas personas al preparar frutas y verduras es pelarlas. Pero a menudo, no es necesario. Hay nutrientes importantes en la cáscara. Y, lo que es más, las cáscaras de frutas y verduras desechadas contribuyen al cambio climático.
Las frutas y verduras son fuentes ricas en vitaminas, minerales, fibra y muchos fitoquímicos (sustancias químicas vegetales), como los antioxidantes (sustancias que protegen las células del daño). No consumir lo suficiente de estos alimentos ricos en nutrientes está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2. En 2017, la Organización Mundial de la Salud informó que alrededor de 3.9 millones de muertes al año en todo el mundo se atribuyen a personas que no comen suficientes frutas y verduras.
Comer 400g de frutas y verduras al día, como recomienda la OMS, es difícil de lograr para muchas personas. Entonces, ¿el consumo de cáscaras de frutas y verduras podría ayudar con este problema al agregar nutrientes importantes a las dietas de las personas?
Sin duda pueden contribuir. Por ejemplo, cantidades nutricionalmente importantes de vitaminas, como la vitamina C y la riboflavina, y minerales como el hierro y el zinc, se encuentran en la cáscara de siete tubérculos: remolacha, mostaza campestre, zanahoria silvestre, boniato, rábano, jengibre y patata blanca. Y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos muestra que las manzanas sin pelar contienen un 15 % más de vitamina C, un 267 % más de vitamina K, un 20 % más de calcio, un 19 % más de potasio y un 85 % más de fibra que sus equivalentes peladas. Además, muchas cáscaras son ricas en fitoquímicos biológicamente activos, como flavonoides y polifenoles, que tienen propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
Otra razón para no descartar los peelings es su efecto sobre el medio ambiente. Según la ONU Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la AgriculturaLos alimentos no consumidos, incluida la cáscara, generan entre el 8 % y el 10 % de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo. (Los alimentos que se pudren en los vertederos liberan metano, el gas de efecto invernadero más potente). Solo Nueva Zelanda informa un desperdicio anual de 13,658 toneladas de pieles vegetales y 986 toneladas de pieles de frutas – un país con una población de solo 5.1 millones de personas.
Dado el contenido de nutrientes de la cáscara y su contribución al desperdicio de alimentos, ¿por qué la gente pela frutas y verduras? Algunos deben pelarse ya que las partes exteriores son no comestibles, no saben bien, son difíciles de limpiar o causan daño, como plátano, naranja, melón, piña, mango, aguacate, cebolla y ajo. Además, pelar puede ser una parte necesaria de la receta, por ejemplo, al hacer puré de patata. Pero muchas cáscaras, como la papa, la remolacha, la zanahoria, el kiwi y el pepino, son comestibles, pero la gente las pela de todos modos.
Residuos de pesticida
Algunas personas pelan frutas y verduras porque les preocupan los pesticidas en la superficie. Los residuos de pesticidas ciertamente se retienen sobre o justo debajo de la superficie, aunque esto varía según la especie de planta. Pero la mayoría de estos residuos se pueden eliminar mediante el lavado. De hecho, los EE.UU. Food and Drug Administration recomienda que las personas laven bien los productos con agua fría y los restrieguen con un cepillo duro para eliminar los pesticidas, la suciedad y los productos químicos.
Las técnicas de cocción, como hervir y cocinar al vapor, también pueden reducir los residuos de pesticidas. Pero no todos los residuos de plaguicidas se eliminan lavando y cocinando. Y las personas que están preocupadas por su exposición a los pesticidas aún pueden desear pelar. Las listas de contenido de pesticidas para frutas y verduras están disponibles en algunos países, por ejemplo, el Red de acción sobre plaguicidas producir uno para el Reino Unido. Esto puede ayudarlo a decidir qué frutas y verduras pelar y qué cáscaras se pueden comer.
Si desea obtener más información sobre la cáscara de frutas y verduras y qué hacer con ella, hay muchos consejos en línea que incluyen ayuda sobre cómo usar las cáscaras para compostaje, para alimentar a un lombriceso incorporación en recetas. Con un poco de investigación y creatividad, puede ayudar a reducir el desperdicio y aumentar su consumo de frutas y verduras. ¿Seguro que vale la pena intentarlo? Y estará ayudando a cumplir uno de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU: reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030.
Sobre el Autor
Cazador Kirsty, Profesor Titular de Nutrición, Universidad de Nottingham Trent
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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