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Una sustancia química derivada de un compuesto que se encuentra en el brócoli y otras plantas crucíferas puede ofrecer un arma potencialmente nueva y potente contra los virus que causan el COVID-19 y el resfriado común, sugiere nueva evidencia.

COVID-19 ya ha matado a más de 6 millones de personas en todo el mundo, y los estudios han demostrado que los resfriados comunes cuestan una pérdida económica estimada de $ 25 mil millones solo en los EE. UU. cada año.

En el estudio de la revista Biología de las Comunicaciones, los científicos demostraron que sulforafano, un químico derivado de plantas, conocido como fitoquímico, que ya se ha descubierto que tiene efectos anticancerígenos, puede inhibir la replicación del SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, y otro coronavirus humano en células y ratones.

Si bien los resultados son prometedores, los investigadores advierten al público que no se apresure a comprar suplementos de sulforafano disponibles en línea y en las tiendas, señalando que se necesitan estudios de sulforafano en humanos antes de que se demuestre la eficacia del químico, y enfatizando la falta de regulación que cubra dichos suplementos.

El precursor natural del sulforafano es particularmente abundante en el brócoli, el repollo, la col rizada y las coles de Bruselas. Identificado por primera vez como un compuesto "quimiopreventivo" hace décadas, el sulforafano natural se deriva de fuentes de alimentos comunes, como semillas de brócoli, brotes y plantas maduras, así como infusiones de brotes o semillas para beber.


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Estudios anteriores, incluidos los de Johns Hopkins Medicine, han demostrado que el sulforafano tiene propiedades para prevenir el cáncer y las infecciones al interferir con ciertos procesos celulares.

"Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, nuestros equipos de investigación multidisciplinarios cambiaron nuestras investigaciones de otros virus y bacterias para centrarse en un tratamiento potencial para lo que entonces era un nuevo virus desafiante para nosotros", dice la autora principal Lori Jones-Brando, profesora asistente de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

“Estaba analizando múltiples compuestos para detectar anti-coronavirus actividad y decidió probar el sulforafano ya que ha mostrado una actividad modesta contra otros agentes microbianos que estudiamos”. Los investigadores utilizaron sulforafano sintético purificado comprado a proveedores de productos químicos comerciales en sus experimentos.

En un experimento, el equipo de investigación primero expuso las células al sulforafano durante una o dos horas antes de infectar las células con el SARS-CoV-2 y el coronavirus del resfriado común, HCoV-OC43. Descubrieron que las concentraciones micromolares bajas (µM) de sulforafano (2.4–31 µM) redujeron la replicación en un 50 % de seis cepas de SARS-CoV-2, incluidas las variantes Delta y Omicron, así como la del coronavirus HCoV-OC43 . Los investigadores también observaron resultados similares con células que habían sido previamente infectadas con los virus, en las que se observaron los efectos protectores del sulforafano incluso con una infección viral ya establecida.

El grupo también examinó los efectos del sulforafano cuando se combina con remdesivir, un medicamento antiviral que se usa para acortar la recuperación de adultos hospitalizados con infecciones por COVID-19.

Descubrieron que revivir inhibió el 50 % de la replicación de HCoV-OC43 y SARS-CoV-2 a 22 µM y 4 µM, respectivamente. Además, el equipo de investigación informa que el sulforafano y el remdesivir interactuaron sinérgicamente en varias proporciones de combinación para reducir en un 50 % la carga viral en las células infectadas con HCoV-OC43 o SARS-CoV-2.

En este contexto, el sinergismo significa que las dosis más bajas de sulforafano (por ejemplo, 1.6 a 3.2 µM) y remdesivir (por ejemplo, 0.5 a 3.2 µM), cuando se combinan, son más eficaces contra los virus que si se aplican solos.

“Históricamente, hemos aprendido que la combinación de múltiples compuestos en un régimen de tratamiento es una estrategia ideal para tratar infecciones virales”, dice Álvaro Ordóñez, primer autor del artículo y profesor asistente de pediatría. “El hecho de que el sulforafano y el remdesivir funcionen mejor combinados que solos es muy alentador”.

Luego, los investigadores realizaron estudios en un modelo de ratón de infección por SARS-CoV-2. Descubrieron que administrar 30 miligramos de sulforafano por kilogramo de peso corporal a los ratones antes de infectarlos con el virus disminuyó significativamente la pérdida de peso corporal que generalmente se asocia con la infección por el virus (disminución del 7.5 %).

Además, el pretratamiento resultó en una disminución estadísticamente significativa tanto en la carga viral, o cantidad de virus, en los pulmones (disminución del 17 %) y en el tracto respiratorio superior (disminución del 9 %), así como en la cantidad de lesión pulmonar (disminución del 29 %). ) en comparación con ratones infectados que no recibieron sulforafano. El compuesto también disminuyó la inflamación en los pulmones, protegiendo a las células de una respuesta inmune hiperactiva que parece ser uno de los factores impulsores que ha causado que muchas personas mueran por COVID-19.

“Lo que encontramos es que el sulforafano es antiviral contra los coronavirus HCoV-OC43 y SARS-CoV-2 y, al mismo tiempo, ayuda a controlar la respuesta inmune”, dice Ordóñez. “Esta actividad multifuncional lo convierte en un compuesto interesante para usar contra estas infecciones virales, así como las causadas por otros coronavirus humanos”.

El equipo planea realizar estudios en humanos para evaluar si el sulforafano puede ser efectivo para prevenir o tratar estas infecciones.

“A pesar de la introducción de vacunas y otros medicamentos que pueden tener efectos secundarios, todavía se necesitan agentes antivirales efectivos para prevenir y tratar el COVID-19, particularmente considerando los efectos potenciales de las nuevas variantes del coronavirus que surgen en la población”, dice Jones-Brando. “El sulforafano podría ser un tratamiento prometedor menos costoso, seguro y fácilmente disponible comercialmente”.

Acerca de los autores

Jones-Brando, Ordonez y los coautores Robert H. Yolken y Sanjay K. Jain son coinventores de una solicitud de patente pendiente presentada por la Universidad Johns Hopkins. Todos los demás autores no tienen intereses en competencia.

Los coautores adicionales son de Johns Hopkins. Los Institutos Nacionales de Salud, el Centro Mercatus, el Centro de Investigación de Imágenes de Infección e Inflamación de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y el Instituto de Investigación Médica Stanley financiaron el trabajo.

Fuente: La Universidad Johns Hopkins

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