La vitamina D3 se encuentra en el pescado, el queso y los huevos. Cegli/Shutterstock
La vitamina D es importante para mantener la salud, ya que tiene muchas funciones en el cuerpo humano. Pero hay más de una forma de vitamina D, e investigaciones recientes sugieren que estas formas pueden tener diferentes efectos. Entonces, ¿cuáles son los diferentes tipos de vitamina D? ¿Es uno realmente más beneficioso que el otro?
Aunque las condiciones médicas más tarde asociadas con la deficiencia de vitamina D, como la enfermedad de los huesos, el raquitismo, se conocen desde el siglo XVII, la vitamina D en sí no se identificó hasta principios del siglo XX. Este descubrimiento llevó a Adolfo Windaus ganar el premio Nobel de química en 1928.
La familia de la vitamina D en realidad incluye cinco moléculas, siendo las dos más importantes la vitamina D2 y la D3. Estas moléculas también se conocen como ergocalciferol y colecalciferol, respectivamente. Si bien estos dos tipos de vitamina D contribuyen a nuestra salud, difieren en la forma en que los obtenemos.
La vitamina D2 de la dieta generalmente proviene de las plantas, particularmente champiñones y levadura, mientras que la vitamina D3 la obtenemos de fuentes animales, como pescado azul, hígado y huevos. Ambas formas de vitamina D también están disponibles en suplementos dietéticos.
Lo que la mayoría de la gente probablemente no sabe es que la mayor parte de nuestra vitamina D proviene de exponer nuestra piel a la luz del sol. Cuando nuestra piel se expone al sol, los rayos ultravioleta convierten una molécula precursora llamada 7-dehidrocolesterol en vitamina D3. Este importante efecto de la exposición al sol explica por qué las personas que viven en latitudes más extremas, o las personas que tienen la piel más oscura, son más propensas a deficiencia de vitamina D. La melanina, un pigmento de la piel, impide que los rayos ultravioleta activen el 7-dehidrocolesterol, lo que limita la producción de D3. Usar ropa o protector solar tiene un efecto similar.
Ambas vitaminas D2 y D3 son esencialmente inactivas hasta que pasan por dos procesos en el cuerpo. Primero el hígado cambia su estructura química para formar una molécula conocida como calcidiol. Esta es la forma en que la vitamina D se almacena en el cuerpo. Luego, el calcidiol se altera aún más en los riñones. para formar calcitriol, la forma activa de la hormona. Es el calcitriol el responsable de las acciones biológicas de la vitamina D, incluida la ayuda a la formación de huesos, el metabolismo del calcio y el apoyo a la forma en que nuestro el sistema inmunologico funciona.
Técnicamente, la vitamina D no es una vitamina en absoluto, sino una prohormona. Esto significa que el cuerpo lo convierte en una hormona activa. Todas las hormonas tienen receptores (en las células óseas, musculares, glóbulos blancos) que unirse y activar, como una llave que abre una cerradura. La vitamina D2 tiene el mismo afinidad por el receptor de vitamina D como vitamina D3, lo que significa que ninguna forma es mejor para unirse a su receptor.
Diferentes efectos sobre el sistema inmunológico.
A estudio reciente encontró que la suplementación con vitamina D2 y D3 tenía diferentes efectos sobre los genes importantes para la función inmunológica. Estos hallazgos son significativos, ya que la mayoría de las investigaciones anteriores no han logrado encontrar mucha diferencia en el efecto de la suplementación con vitamina D2 o D3.
La mayoría de las investigaciones publicadas hasta la fecha han sugerido que la principal diferencia entre la suplementación con vitamina D2 y D3 es el efecto sobre los niveles circulantes de vitamina D en el torrente sanguíneo. Los estudios han demostrado repetidamente que la vitamina D3 es superior a elevar los niveles de vitamina D en el cuerpo. Estos hallazgos fueron respaldados por una revisión reciente de la evidencia que encontró que la suplementación con vitamina D3 aumentó los niveles de vitamina D en el cuerpo mejor que la vitamina D2. Pero no todos los estudios esta de acuerdo.
Muy pocos estudios respaldan que la suplementación con vitamina D2 sea superior a la vitamina D3. Un ensayo mostró que la vitamina D2 era mejor para tratar problemas inmunitarios en pacientes que tomaban terapia con esteroides. Sin embargo, además de aumentar los niveles de vitamina D en el cuerpo, no hay mucha evidencia de que los suplementos de vitamina D3 sean mejores que los suplementos de vitamina D2. Un estudio encontró que la vitamina D3 niveles mejorados de calcio más que la vitamina D2. Pero necesitamos más investigación para proporcionar respuestas definitivas.
Entonces, ¿cuál debo tomar?
La deficiencia de vitamina D es ahora más frecuente que nunca, Con alrededor mil millones de personas en todo el mundo con deficiencia de vitamina D. Es importante que las personas en riesgo de deficiencia de vitamina D (adultos mayores, personas que viven en climas menos soleados y personas con piel más oscura) tomen suplementos de vitamina D.
Los profesionales de la salud recomiendan que la mayoría de las personas tomen 10 microgramos de vitamina D al día, especialmente en invierno. Parecería que los suplementos de vitamina D3 son la mejor opción para mantener los niveles de vitamina D, pero una breve exposición de la piel al sol, incluso en un día nublado, también lo ayudará a mantener niveles saludables de vitamina D.
Sobre el Autor
James Brown, Profesor Asociado en Biología y Ciencias Biomédicas, Universidad de Aston
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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