Cuando se trata de elegir un refrigerio, el sabor tiene una ventaja oculta sobre la salud en los procesos de toma de decisiones del cerebro, muestra un nuevo estudio.
Entras en una tienda de conveniencia para tomar un refrigerio rápido, ves una manzana y buscas una barra de chocolate en su lugar. El autocontrol deficiente puede no ser el único factor detrás de su elección, sugiere una nueva investigación. Esto se debe a que nuestros cerebros procesan primero la información sobre el sabor, antes de tener en cuenta la información sobre la salud, indica el nuevo estudio.
“Gastamos miles de millones de dólares cada año en productos dietéticos, pero la mayoría de las personas fracasan cuando intentan hacer dieta”, dice el coautor Scott Huettel, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke. "Sabor parece tener una ventaja que nos prepara para el fracaso ".
"Para muchas personas, la información sobre la salud entra en el proceso de decisión demasiado tarde (en relación con la información sobre el sabor) para impulsar las elecciones hacia la opción más saludable".
“Siempre hemos asumido que las personas toman decisiones poco saludables porque esa es su preferencia o porque no son buenos en dominio de sí mismo”, Dice la coautora del estudio Nicolette Sullivan. “Resulta que no es solo una cuestión de autocontrol. La salud es más lenta para que su cerebro calcule; le toma más tiempo incluir esa información en el proceso de elegir entre las opciones ".
Para el estudio, Sullivan y Huettel reclutaron a 79 adultos jóvenes de una edad promedio de 24.4 años y les pidieron que ayunaran durante cuatro horas antes del experimento para asegurarse de que llegaran con hambre.
Se pidió a los participantes que calificaran los bocadillos según su sabor, salubridad y deseabilidad. Luego se les presentaron pares de alimentos y se les pidió que eligieran entre ellos, y los investigadores cronometraron sus elecciones. Al final del experimento, los investigadores ofrecieron a los participantes uno de los alimentos que habían elegido.
Los participantes del estudio registraron la información del sabor al principio de su proceso de decisión, lo que les llevó en promedio 400 milisegundos incorporar la información del sabor. Los participantes tardaron el doble de tiempo en incorporar información sobre la salubridad de un refrigerio en sus decisiones.
Puede que no parezca mucho tiempo. En muchos casos, sin embargo, es suficiente modificar la elección que tomamos.
“No todas las decisiones se toman rápidamente, como comprar una casa, ir a la universidad, la gente se toma el tiempo para tomar esas decisiones”, dice Huettel. "Pero muchas decisiones que tomamos en el mundo son rápidas: la gente busca algo en el supermercado o hace clic en algo en línea".
Los hallazgos podrían aplicarse a otras opciones, no solo a los alimentos, dicen los investigadores. Por ejemplo, algunas decisiones financieras, como las opciones de ahorro y gasto, también pueden verse afectadas por cómo y cuándo el cerebro procesa diferentes tipos de información.
Mientras tanto, no todo está perdido en la guerra contra comida basura Antojos.
La mitad de los participantes del estudio recibieron una propaganda antes del experimento, enfatizando la importancia de comer sano. Esos participantes tenían menos probabilidades de elegir un refrigerio poco saludable.
Los autores también identificaron algo simple que puede ayudar a las personas con sus elecciones de alimentos: ralentizar el proceso de toma de decisiones. Cuando los participantes del estudio tardaron más en considerar sus opciones, tendieron a elegir las más saludables.
“Puede haber formas de configurar entornos para que las personas tengan más facilidad para tomar decisiones saludables”, dice Huettel. "Quiere facilitar que las personas piensen en la salubridad de los alimentos, lo que ayudaría a impulsar a las personas hacia mejores decisiones".
El papel aparece en Comportamiento humano de la naturaleza.
Fuente: Universidad Duke
Sobre el Autor
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Este artículo apareció originalmente en Futurity
