Ese rollito de atún picante que pidas en tu restaurante de sushi favorito puede que no sea atún en absoluto. Los científicos dicen que hasta la mitad de los nueve tipos de pescado vendidos en los restaurantes de sushi que tomaron en la muestra pueden estar mal etiquetados, a pesar de las leyes más duras y el escrutinio de los medios en los últimos años.

Los científicos utilizaron marcadores de ADN para identificar el etiquetado incorrecto de los mariscos durante un período de cuatro años en los restaurantes 26 y tres tiendas de comestibles de alta gama en el área metropolitana de Los Ángeles. Sus hallazgos aparecen en la revista Biología de la Conservación.

"... los consumidores necesitan saber si sus elecciones están agregando presión a las pesquerías ya sobreexplotadas".

"Los resultados de este estudio plantean nuevas preguntas sobre la eficacia de los esfuerzos destinados a frenar el fraude de mariscos", dijo la coautora Samantha Cheng, becaria postdoctoral en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos de UC Santa Barbara, quien condujo la investigación como parte de sus estudios de postgrado en UCLA. "Una y otra vez, encontramos una variedad o incluso una especie completamente diferente para etiquetarla como un pez diferente, más conocido o popular".

Los investigadores adoptaron un enfoque novedoso para examinar el fraude en los productos del mar, y consiguieron la ayuda de casi estudiantes de pregrado 300 en la UCLA como parte de un curso de biología marina. El equipo se centró en los peces populares utilizados para el sushi, como el pargo colorado, el jurel, el halibut, la caballa, el salmón y cuatro variedades de atún: atún blanco, rabil, patudo y atún rojo.

Los nombres de peces se pierden en la traducción

Entre 2012 y 2015, los estudiantes pidieron estos peces en restaurantes o compraron muestras de grado de sushi de tiendas de comestibles y tomaron muestras de vuelta a los laboratorios para el análisis de ADN.

Los investigadores descubrieron que todos los restaurantes servían al menos un pescado mal etiquetado y que todos los tipos de pescado estaban mal etiquetados al menos una vez, con la excepción del atún rojo. Sorprendentemente, todos los artículos del menú vendidos como pargo rojo o halibut eran en realidad un pez diferente. El etiquetado incorrecto fue ligeramente menor en las tiendas de comestibles de alta gama (42 por ciento) que en los restaurantes de sushi (47 por ciento).

Los nombres de los peces capturados en países extranjeros pueden perderse en la traducción o pueden aparecer etiquetas incorrectas en el país de origen, por lo que Cheng enfatiza la importancia de la conciencia del consumidor. Ella alienta a las personas a hacer preguntas acerca de dónde viene el pescado y cuál es la especie específica.

Según Cheng, el etiquetado incorrecto puede tener un impacto significativo en la salud pública. En 2007, el pez globo vendido como rape llevó a la hospitalización de los consumidores en tres estados.

"Encontrar que casi un tercio del sushi de fletán examinado era de hecho lenguado de oliva, una especie que ha causado brotes desenfrenados de infecciones parasitarias en Japón, es muy preocupante", dice ella.

Se necesitan más políticas

En el documento, los investigadores ofrecen recomendaciones para frenar el posible etiquetado incorrecto de los mariscos y piden políticas internacionales y federales que fortalezcan la trazabilidad en los productos del mar.

En los Estados Unidos, el gobierno federal lanzó nuevos requisitos de etiquetado de productos pesqueros y comercio de pescado a última hora de 2016. Y la administración de Obama en enero 9, 2017, emitió nuevas reglas destinadas a evitar que los productos del mar no verificables ingresen al mercado estadounidense. Bajo el Programa de Monitoreo de Importaciones de Mariscos, los importadores deberán informar y mantener registros sobre la cosecha y la cadena de custodia de los peces.

"Estos son los primeros pasos importantes", dice Cheng. "Pero se necesita hacer mucho más para aumentar la incidencia, la detección y la aplicación para evitar el fraude en los productos del mar. El público merece saber lo que están comiendo. Particularmente dado que los alimentos sostenibles se están volviendo más comunes, los consumidores necesitan saber si sus elecciones están agregando presión a las pesquerías ya sobreexplotadas ".

Científicos marinos de UCLA, Loyola Marymount University y UC Santa Cruz contribuyeron al estudio.

Fuente: UC Santa Barbara

Libros relacionados:

at InnerSelf Market y Amazon