El etiquetado incorrecto de mariscos es desenfrenado alrededor del mundo

Estudios recientes estiman que hasta el 30% de los mariscos en restaurantes y supermercados es en realidad algo diferente a lo que figura en el menú o la etiqueta.

Por qué ocurre mal etiquetado es un poco más blando. El fraude, el error humano o los engaños de mercadotecnia, combinados con un viaje a menudo de varios países desde el bote hasta el restaurante, hacen posible que comas un pez diferente de lo que figura en el menú.

Un nuevo estudio en Cartas de Conservación, descubre que en la mayoría de los casos, etiquetar erróneamente conduce a las personas a comer de forma más sostenible, porque el pescado sustituido a menudo es más abundante y tiene un mejor estado de conservación que el pescado en la etiqueta.

"Una de las motivaciones y esperanzas para este estudio es que podemos ayudar a informar a las personas que intentan ejercer su poder de consumo para cambiar los mercados de productos del mar hacia opciones más sostenibles", dice la coautora Christine Stawitz, estudiante de doctorado en la Escuela de Fishery Sciences y el programa Quantitative Ecology and Resource Management de la Universidad de Washington.

Los investigadores, todos estudiantes de posgrado en ciencias acuáticas y pesqueras, agregaron datos de 43 publicaron documentos que probaron el ADN de los peces en varios lugares, incluidos puertos, restaurantes, tiendas de abarrotes y mercados de pescado para determinar si se produjo un etiquetado incorrecto. A continuación, coincidieron con el estado de conservación y el precio estimado para cada uno de los peces verdaderos etiquetados erróneamente en los estudios.


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Encontraron una amplia gama de diferencias entre el estado de conservación y los precios, pero surgieron dos tendencias generales: los peces verdaderos vendidos tienen un mejor estado de conservación y son un poco menos caros que las especies nombradas cuando los peces están mal etiquetados.

"Encontramos mucha diversidad en el estado de conservación en todos los taxones", dice la coautora Margaret Siple. "Dependiendo de lo que ordene o compre, puede obtener un pez que esté más en peligro de lo que ordenó, o algo que en realidad sea de mejor estado de conservación. Lo que queremos enfatizar es cuán diversas son estas diferencias ".

Peces mal etiquetados cuestan un poco más

Su análisis encontró que los peces verdaderos se valoran en aproximadamente el 97 por ciento de los mariscos mal etiquetados. Eso significa que los consumidores están pagando en promedio un poco más por pescado mal etiquetado.

El estudio no examinó las posibles razones detrás de esto, pero los investigadores especulan que si bien podría ser un etiquetado erróneo intencional para estafar a los consumidores, es igual de probable que los restaurantes y mercados estén sirviendo y almacenando pescado que creen coincidir con la etiqueta, pero son más baratos , opciones más abundantes. Un filete de pescado blanco puede parecerse a cualquier cantidad de especies, explican, y las sustituciones pueden ocurrir en cualquier parte de la cadena de suministro.

El nuevo estudio también resume qué peces tienen más probabilidades de estar mal etiquetados y de aquellos que más variaron en el estado de conservación entre peces verdaderos y peces mal etiquetados. Por ejemplo, el pargo es uno de los peces mal etiquetados con más frecuencia. Su estado de conservación es vulnerable a especies amenazadas, lo que significa que su población no está bien, pero los peces más frecuentemente sustituidos por pargos se consideran críticamente en peligro.

Mejores opciones

Los resultados de este estudio podrían ser útiles para ayudar a los consumidores a tomar decisiones sostenibles al evitar los peces con más probabilidades de estar mal etiquetados. Los corvinas, el bagre de tiburón (o "basa"), el esturión y la perca encabezan esa lista. Los consumidores también pueden buscar peces que comúnmente se reemplazan por especies que no provienen de reservas sostenibles. Los ejemplos incluyen anguila, merluza y pargo.

Estos resultados también podrían ayudar a los esfuerzos de certificación de productos pesqueros, como Marine Stewardship Council y Seafood Watch Aquarium Monterey Bay Aquarium, centrando sus esfuerzos en las pesquerías que tienen más probabilidades de estar mal etiquetadas, dicen los investigadores. El Marine Stewardship Council certifica las pesquerías para prácticas de pesca sostenibles y sigue los productos del mar desde el puerto hasta los mercados.

Este estudio ofrece información acerca de dónde podría ocurrir el etiquetado incorrecto cuando los productos no son rastreados a lo largo de toda la cadena de custodia. Un pez a menudo viaja desde el puerto a los procesadores y a varios distribuidores antes de llegar al mercado final, y este cambio de manos es probable donde ocurre una mala etiquetación, encontró el nuevo estudio.

"Esperamos que este estudio pueda ayudar a los reguladores a comprender en qué parte de la cadena de custodia deben esforzarse", dice Siple.

La Escuela de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington y el Capítulo de Washington-British Columbia de la American Fisheries Society financiaron el trabajo.

Fuente: Universidad de Washington

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