¿La cafeína es realmente mala para los niños?

A artículo reciente en The Guardian dijo que el retraso del crecimiento de los niños en el crecimiento del café es solo un mito promovido por los fabricantes de un sustituto del café en el siglo XNX.

Entonces, ¿esto significa que la sabiduría de que el café es malo para los niños es una mentira?

Cafeína y dieta

Normalmente, los niños necesitan mucha nutrición extra durante su etapa de crecimiento adolescente, y es de esperar que el efecto supresor del apetito de la cafeína produzca una ingesta dietética más pobre y un crecimiento reducido.

Sin embargo, los datos de Estudio de salud de mujeres jóvenes de Penn State el crecimiento indicado en las adolescentes no pareció verse afectado por la ingesta de cafeína; no hubo ninguna correlación.

Sin embargo, las chicas con la ingesta más baja de cafeína tenían mejores dietas, comiendo menos azúcar y más frutas y productos lácteos. Y esto puede mostrar cuál es el principal problema con los niños y la cafeína: su asociación con factores que afectan la salud de otras maneras.


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Cafeína y caries

Datos estadounidenses de auditorías de salud a nivel nacional indican que casi tres cuartas partes de los niños estadounidenses consumen cafeína, siendo la fuente más común los refrescos (incluidas las bebidas energéticas).

Además del contenido de cafeína, estas bebidas azucaradas (de hecho, cualquier bebida carbonatada) tienen un alto contenido de ácido dañino para los dientes. En comparación con los adultos, los niños son más vulnerables a la caries dental ya que su saliva es menos efectiva para enjuagar los dientes y el esmalte dental es más suave.

Calorías

Otro problema es que los refrescos que contienen cafeína, los productos de té helado y las bebidas de café al estilo Starbucks con crema son una fuente concentrada de calorías extra en la dieta, y su forma líquida significa que nuestros cuerpos no son buenos para juzgar cuándo hemos tenido suficiente.

Esto los convierte en una mala opción de bebida si existe preocupación sobre el riesgo de obesidad, y la cafeína adictiva en ellos puede hacer que sea un hábito más difícil de romper.

Patrones de sueño

Pero, ¿qué tal una taza débil de café con leche, té o cacao, sin azúcar? Si bien estos no plantean los mismos problemas nutricionales, la cafeína aún puede tener un impacto en la salud de los niños al afectar sus patrones de sueño.

Los niños necesitan dormir mucho. los Australian Sleep Health Foundation recomienda hasta 11 horas por noche para los niños, u ocho a diez horas para los adolescentes.

Es difícil para los adolescentes obtener la cantidad de sueño que necesitan porque son naturalmente "gente de la noche". Si la escuela normal y el horario de trabajo requieren que se levanten a las siete u ocho de la mañana, entonces es importante que estén durmiendo a las diez, algo que a menudo les resultará difícil. Es aún más difícil si consumen cafeína

Incluso un café temprano en la tarde podría tener un efecto porque puede durar hasta ocho horas en el cuerpo y los niños se ven afectados por dosis de cafeína mucho más pequeñas debido a su tamaño corporal más pequeño.

Y al igual que para los adultos, la cafeína puede causar ansiedad, náuseas y dolor de cabeza, además de afectar el ritmo cardíaco en personas susceptibles.

In un estudio en niños, incluso un miligramo de cafeína por kilogramo de peso corporal provocó cambios significativos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca, así como las náuseas en muchos de los participantes.

Una niña australiana promedio de ocho años pesa alrededor de 25 kilogramos, y esa dosis sería equivalente a una taza de té o cinco cuadrados de chocolate, o medio capuchino débil.

Pequeñas cantidades

Pero, como se señaló anteriormente, también hay algunos beneficios de salud bien documentados asociado con una ingesta de café baja a moderada, un riesgo potencialmente reducido de demencia, depresión, diabetes y cáncer.

Y el estado de alerta, la concentración y el estado de ánimo impulsados ​​por la cafeína pueden ser beneficiosos tanto para niños como para adultos, siempre que la dosis sea lo suficientemente baja como para evitar los efectos secundarios y la adicción no deseados. Solo nota: para los niños, esa dosis es mucho más baja de lo que podrías haber pensado.

Sobre el Autor

Suzie Ferrie, Afiliado Clínico, Universidad de Sydney

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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