Shutterstock al
Subirse a su bicicleta puede darle una enorme sensación de libertad y disfrute. Puede aumentar su independencia y conocimiento del área local, y mejorar su acceso al entorno natural (o urbano). También puede ser muy nostálgico: recordarle los paseos en el ciclo de su infancia y la alegría de ser joven.
Pero más allá del factor de sentirse bien, ¿puede el ciclismo realmente hacer una diferencia en las capacidades mentales y el bienestar? Esto era algo nuestro nuevo estudio Dirigido a investigar, específicamente al ciclismo entre adultos mayores.
Si bien la mayoría de los estudios incorporan el ejercicio en una situación de gimnasio, nuestro estudio quería examinar el impacto del ciclismo en el mundo real, fuera de un entorno controlado. Por lo tanto, a los adultos mayores, de edades 50 y superiores, se les pidió que realizaran ciclos durante al menos una hora y media cada semana durante un período de ocho semanas.
Los participantes hicieron ciclismo en una bicicleta de pedal convencional, en una “bicicleta eléctrica” asistida eléctricamente o recibieron instrucciones de mantener su rutina regular de ejercicios de no ciclismo como grupo de comparación. Las capacidades mentales, la salud mental y el bienestar se midieron antes y después del ciclo de ocho semanas.
Impulso mental
Se cree que el ejercicio mejora el funcionamiento mental a través del aumento del flujo de sangre al cerebro, además de alentar el recrecimiento de las células. específicamente en el hipocampo. Esto se sabe que es un área asociada con la memoria. Por lo tanto, se esperaba que el mayor esfuerzo físico requerido para pedalear, en comparación con el uso de una bicicleta eléctrica con un motor, resultaría en mayores beneficios para el funcionamiento mental.
Una de las tareas que utilizamos para medir la capacidad mental es la "Prueba de Stroop". La tarea consiste en que a los participantes se les muestre el nombre de un color impreso en una tarjeta en un guión de otro color: imagine la palabra "azul" impresa en tinta roja. Se les pide a los participantes que digan el color de la tinta en que se imprime la palabra, en lugar de leer el nombre del color. La prueba Stroop mide la precisión con la que una persona puede minimizar la distracción de la palabra escrita al informar el color de la tinta.
Descubrimos que después de ocho semanas de ciclismo, los grupos de ciclismo con pedal y con bicicleta eléctrica ignoraban mejor la palabra escrita, lo que indicaba que su función mental había mejorado. Este no fue el caso de los participantes de control que no eran ciclistas.
Poder del pedal
Aparte de los beneficios encontrados para algunas habilidades mentales, también observamos una tendencia a mejorar la salud mental de los ciclistas de bicicletas eléctricas, pero los ciclistas de pedales no cambiaron en esta medida. Esto podría deberse a que las bicicletas eléctricas pueden ser más agradables y fáciles de manejar que las bicicletas con pedales normales, lo que ayuda a mejorar el bienestar mental.
También encontramos que los ciclistas de bicicletas eléctricas pasaban más tiempo en bicicleta cada semana que los ciclistas a pedal. Muchos de los participantes comentaron que sentían que podría ir más lejos en la e-bike como podrían confiar en el motor para llevarlos a casa si no pudieran manejarlo por sí mismos.
Esta investigación, en cierta medida, proporciona apoyo para muchas citas de motivación relacionadas con la bicicleta, incluidas las siguientes de Sir Arthur Conan Doyle:
Cuando los espíritus están bajos, cuando el día parece oscuro, cuando el trabajo se vuelve monótono, cuando la esperanza casi no vale la pena, simplemente monte una bicicleta y salga a dar una vuelta por la carretera, sin pensar en nada más que en el viaje que está tomando.
Parece entonces que las bicicletas eléctricas tienen el potencial de volver a involucrar a los adultos mayores con el ciclismo y ofrecen una gran oportunidad para aumentar la actividad física y el compromiso con el entorno exterior. Así que dado que más de Tres millones de personas mayores en el Reino Unido viven solas.De los cuales más de dos millones son mayores que 75, podría ser que el uso de una bicicleta eléctrica ayude a mejorar la vida de las personas mayores al aumentar la independencia y la movilidad, todo lo cual puede tener un impacto significativo en su bienestar.
Sobre el Autor
Louise-Ann Leyland, investigadora asociada en la Facultad de Ciencias del Cerebro, UCL; Ben Spencer, investigador, Universidad de Oxford Brookes; Carien van Reekum, profesora de psicología y neurociencia, Universidad de Reading, y Tim Jones, lector de movilidad urbana, Universidad de Oxford Brookes
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados
at InnerSelf Market y Amazon
