pérdida de la memoria

¿Cómo es que somos capaces de recordar algunos eventos en gran detalle mientras que otros recuerdos parecen desvanecerse con el tiempo? Nuestra memoria cambia con la edad, por lo que podemos tener un error de memoria en un viaje para buscar algo de la habitación contigua, pero aún podemos recordar eventos importantes de la historia con gran detalle. ¿Pero por qué?

Un aspecto importante de la formación y retención de la memoria son las asociaciones que construimos entre la información que luego tratamos de recordar y otros detalles. Por ejemplo, cuándo y dónde tuvo lugar el evento, quién estuvo allí o los sentimientos que sentimos en ese momento. Estos detalles no solo nos ayudan como pistas para buscar en nuestra memoria, sino que también permiten el viaje mental en el tiempo que todos experimentamos cuando recordamos esos recuerdos detallados, de modo que parece que podemos revivir una experiencia en nuestras mentes.

Los científicos se refieren a esta experiencia como recuerdo, y algunos lo distinguen de la familiaridad, que se refiere a la sensación general de que hemos experimentado algo antes, pero no somos capaces de poner nuestro dedo en todos los detalles del evento. Por ejemplo, ve a alguien en el supermercado o en el transporte público que al parecer parece muy familiar, pero no puede recordar quiénes son.

La experiencia de la familiaridad es muy rápida, puedes detectar rápidamente que puedes conocer a la persona, pero recordar los detalles de quiénes son llega un poco más lento (ojalá antes de que te acerquen). Este es un ejemplo de cómo los procesos difieren en un nivel subjetivo, o lo que se llama fenomenológico.

Qué está pasando en el cerebro

Además de las diferencias conductuales y fenomenológicas que hacen que la familiaridad frente a la recolección de una cara parezca distinta la una de la otra, la investigación también ha indicado que diferentes áreas del cerebro subyacen a los fenómenos. El hipocampo, dentro de los lóbulos temporales medial del cerebro, está fuertemente involucrado en la formación de las asociaciones que ayudan a dar lugar a la recolección, mientras que las cortezas perirrinales y entorrinas cercanas parecen ser más importantes para la familiaridad.


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La investigación ha demostrado que la capacidad de recuperar detalles de un evento y la experiencia fenomenológica de la recolección disminuyen a medida que las personas envejecen, mientras que la familiaridad permanece relativamente igual. independientemente de la edad. Los estudios también han demostrado que la integridad estructural del hipocampo descensos con mayor edad, mientras que la corteza entorrinal mostró cambios mínimos en el volumen. En otras palabras, áreas del cerebro como el hipocampo que son importantes para la recolección tienden a disminuir en volumen, mientras que las áreas que apoyan la familiaridad permanecen más intactas a medida que las personas envejecen.

Los científicos también saben que la memoria no funciona como una grabadora impecable: a menudo sucede que no solo olvidamos la información, sino que también la recordamos mal, incluso si sentimos que recordamos una experiencia vívida y precisa. Que los adultos mayores son cada vez más incapaces de recuperar detalles específicos de un evento significa que podrían ser más susceptibles a experimentando falsa memoria.

Cómo evitar que los recuerdos se resbalen

Entonces, ¿qué se puede hacer para disuadir o revertir estos cambios en la vejez? Si bien no existe una píldora mágica o súper alimento que pueda protegernos, la investigación sugiere una serie de estrategias que pueden ayudar a mejorar algunos de los impactos más difíciles del envejecimiento en nuestra memoria.

Una solución sugerida popular es hacer tantos crucigramas y sudokus como sea posible. Es una idea perfectamente intuitiva: si pensamos en el cerebro como un músculo, entonces debemos ejercitar ese músculo tanto como sea posible para mantenerlo afilado y en forma. Sin embargo, hasta ahora hay escasa evidencia para apoyar esta creencia.

En el mejor de los casos, puede llegar a ser muy bueno haciendo crucigramas y sudoku, pero la transferencia de esas habilidades a otros tipos de habilidades que están más lejanas, como ser capaz de razonar abstractamente o recordar más información, es menos compatible por evidencia de investigación. Por lo tanto, definitivamente deberías seguir haciendo crucigramas si disfrutas haciéndolos, pero no creas o compre en el bombo que tal entrenamiento cerebral evitará el deterioro cognitivo o la demencia.

El método más probable para ayudar es simplemente realizar más ejercicio físico, particularmente ejercicio aeróbico. los la investigación con respecto a los beneficios del ejercicio no solo para su salud física, sino también para su salud mental y habilidades, está mucho más establecido que el del entrenamiento cerebral. Esto no tiene por qué ser un ejercicio extenuante que implique correr maratones. Algo tan simple como caminar a paso rápido, o cualquier cosa que haga que su corazón bombee y le haga sudar, muestra fuertes beneficios para el rendimiento de su memoria. Investigación también ha indicado que las áreas del cerebro, como el hipocampo, que son importantes para la memoria, muestran un aumento en el volumen como resultado del ejercicio aeróbico.

Así que el mejor consejo para mejorar tu memoria es usar esa media hora que podrías haber pasado haciendo un sudoku para ir a dar un agradable paseo con un amigo.

La conversación

Sobre el Autor

Vanessa Loaiza, Profesora, Departamento de Pyschology, Universidad de Essex

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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