El ejercicio regular en la mediana edad es el mejor cambio en el estilo de vida que una persona puede hacer para prevenir el deterioro cognitivo en sus últimos años, según un estudio de 20.
Las anomalías en el tejido cerebral comienzan varias décadas antes del inicio del declive cognitivo, pero se sabe poco sobre los factores del estilo de vida que pueden retrasar el inicio del declive en la mediana edad.
"El mensaje de nuestro estudio es muy simple. Haz más actividad física, no importa qué ".
Como la incidencia del diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se duplica cada cinco años después de 65, la mayoría de los estudios longitudinales que examinan los factores de riesgo y las enfermedades cognitivas son con adultos que tienen más de la edad de 60 o 70.
El nuevo estudio, publicado en el Revista Americana de Psiquiatría Geriátrica, rastreó a las mujeres australianas de 387 del Proyecto de envejecimiento saludable de las mujeres durante dos décadas. Las mujeres tenían la edad 45-55 cuando el estudio comenzó en 1992.
Los investigadores estaban interesados en descubrir cómo el estilo de vida y los factores biomédicos, como el peso, el IMC y la presión arterial, afectaron la memoria 20 años atrás, dice Cassandra Szoeke, profesora asociada de la Universidad de Melbourne y directora del Proyecto de envejecimiento saludable para mujeres.
"Hay pocos estudios de investigación que tengan datos sobre participantes de mediana edad y que hayan evaluado la cognición en todos sus participantes en la vida posterior. Esta investigación es muy importante porque sospechamos que la mitad de los casos de demencia en todo el mundo probablemente se deba a algún tipo de factor de riesgo modificable.
"A diferencia de los músculos y los vasos, que tienen la capacidad de remodelar e invertir la atrofia y el daño, las células neuronales no son tan versátiles con daños y la pérdida de células es irreversible".
Durante dos décadas, Szoeke y sus colegas tomaron una amplia gama de mediciones de los participantes del estudio, tomando nota de los factores del estilo de vida, incluidos el ejercicio y la dieta, la educación, el estado civil y laboral, el número de niños, la actividad física y el tabaquismo.
Un tren de mercancías de movimiento lento
También midieron los niveles de hormonas, el colesterol, la altura, el peso, el índice de masa corporal y la presión arterial en puntos 11 a lo largo del estudio. La terapia de reemplazo hormonal se incluyó en.
Las mujeres recibieron una prueba de memoria verbal episódica en la que se les pidió que aprendieran una lista de palabras sin relación 10 e intentaran recordarlas minutos después.
Al medir la cantidad de pérdida de memoria durante 20 años, la actividad física frecuente, la presión arterial normal y el colesterol bueno alto se asociaron fuertemente con un mejor recuerdo.
Una vez que se produce la demencia, es un tren de mercancías de movimiento lento a la pérdida permanente de la memoria, dice Szoeke. "En nuestro estudio, más ejercicio semanal se asoció con una mejor memoria. Ahora sabemos que los cambios cerebrales asociados con la demencia llevan 20 a 30 años para desarrollarse.
"La evolución del deterioro cognitivo es lenta y constante, por lo que necesitábamos estudiar a las personas durante un largo período de tiempo. Usamos una prueba de memoria verbal porque esa es una de las primeras cosas que decrece cuando desarrollas la enfermedad de Alzheimer ".
El ejercicio regular de cualquier tipo, desde pasear al perro hasta escalar montañas, surgió como el factor de protección número uno contra la pérdida de memoria.
De hecho, la influencia beneficiosa de la actividad física y la presión arterial en conjunto compensa la influencia negativa de la edad en las facultades mentales de una persona.
Los mejores efectos provienen del ejercicio acumulativo, es decir, de lo que hace y con qué frecuencia a lo largo de su vida, dice Szoeke.
"El mensaje de nuestro estudio es muy simple. Haga más actividad física, no importa qué, solo muévase más y más seguido. Ayuda a su corazón, a su cuerpo y previene la obesidad y la diabetes, y ahora sabemos que puede ayudar a su cerebro. Incluso podría ser algo tan simple como salir a caminar, no fuimos restrictivos en nuestro estudio sobre qué tipo ".
Pero la clave es comenzar lo antes posible.
"Esperábamos que los hábitos saludables más tarde en la vida hicieran una diferencia, pero nos sorprendió descubrir que el efecto del ejercicio era acumulativo. Así que cada uno de esos años 20 importaba.
"Si no comienzas en 40, podrías perder una o dos décadas de mejora en tu conocimiento porque todo ayuda. Dicho eso, incluso una vez que eres 50 puedes recuperar el tiempo perdido. No hay duda de que la intervención es mejor tarde que nunca, pero los resultados de nuestro trabajo indican que una intervención posterior a 65 habrá perdido al menos 20 años de riesgo ".
El Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica y la Asociación de Alzheimer financiaron el trabajo.
Fuente: Universidad de Melbourne
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