Lo que usted necesita saber sobre la calidad del aire del metro
Sao Paulo, Brasil, 2013. Los subterráneos abundan en partículas finas que con frecuencia transportan los frenos o los trenes. Diego Torres Silvestre / Flickr, CC BY-ND

Cuatro ciudades más importantes de la India pronto tendrán sus propias líneas de metro, anunció el gobierno del país. En el otro lado de los Himalayas, Shanghai está construyendo su línea de metro 14th, configurado para abrirse en 2020, agregando estaciones 38.5 km y 32 a la red de metro más grande del mundo. Y los neoyorquinos finalmente pueden disfrutar de su línea de metro de la Segunda Avenida después de esperar casi 100 años para que llegue.

Solo en Europa, los pasajeros de más de las ciudades 60 utilizan los trenes subterráneos. Internacionalmente, más que 120 millones de personas transitar por ellos todos los días. Contamos alrededor 4.8 millones de jinetes por día en Londres, 5.3 millones de en París, 6.8 millones de en Tokio, 9.7 millones de en Moscú y 10 millones de en Beijing.

Los subterráneos son vitales para los desplazamientos a ciudades atestadas, algo que se volverá cada vez más importante con el tiempo, según un informe de 2014 de las Naciones Unidas. la mitad de la población mundial ahora es urbana. También pueden contribuir a reducir la contaminación del aire exterior en grandes metrópolis al ayudar a reducir el uso de vehículos de motor.

Grandes cantidades de partículas respirables (material particulado o PM) y dióxido de nitrógeno (NO2), producido en parte por las emisiones industriales y el tráfico rodado, son responsables para acortar la esperanza de vida de los habitantes de la ciudad. Los sistemas de transporte público, como el metro, parecen una solución para reducir la contaminación del aire en el medio urbano.


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Pero, ¿cómo es el aire que respiramos bajo tierra, en las plataformas ferroviarias y dentro de los trenes?

Calidad del aire mezclado

En la última década, varios estudios pioneros han monitoreado la calidad del aire del metro en una variedad de ciudades en Europa, Asia y las Américas. La base de datos está incompleta, pero está creciendo y ya es valiosa.

Por ejemplo, comparando la calidad del aire en los viajes en metro, autobús, tranvía y a pie desde el mismo origen hasta el mismo destino en Barcelona, reveló que el aire del metro tenía niveles más altos de contaminación del aire que en los tranvías o caminar en la calle, pero un poco más bajo que los de los autobuses. Valores similares inferiores para entornos de metro en comparación con otros modos de transporte público han sido demostrados por estudios en 香港, CDMX, Estanbul y Santiago de Chile.

De ruedas y frenos

Tal diferencias se han atribuido a diferentes materiales de ruedas y mecanismos de frenado, así como a las variaciones en ventilación y sistemas de aire acondicionado, pero también pueden estar relacionados con las diferencias en los protocolos de campaña de medición y la elección de los sitios de muestreo.

Los factores clave que influyen en la contaminación atmosférica del metro incluirán la profundidad de la estación, fecha de construcción, tipo de ventilación (natural / aire acondicionado), tipos de frenos (almohadillas de freno electromagnéticas o convencionales) y ruedas (goma o acero) utilizadas en los trenes, frecuencia del tren y más recientemente, la presencia o ausencia de sistemas de puerta-pantalla con plataforma.

En particular, gran parte de las partículas del metro provienen de partes del tren en movimiento, como ruedas y pastillas de freno, así como de los rieles de acero y los materiales de suministro de energía, lo que hace que las partículas predominantemente contengan hierro.

Hasta la fecha, no hay una indicación epidemiológica clara de los efectos anormales en la salud de los trabajadores subterráneos y viajeros. Trabajadores del metro de Nueva York han estado expuestos a dicho aire sin impactos significativos observados en su salud, y no se encontró un mayor riesgo de cáncer de pulmón entre los conductores del tren subterráneo en el Sistema de metro de Estocolmo.

Pero una nota de precaución es golpeada por las observaciones de alumnos que descubrió que los empleados que trabajan en las plataformas del metro de Estocolmo, donde las concentraciones de PM eran máximas, tendían a tener niveles más altos de marcadores de riesgo de enfermedades cardiovasculares que los vendedores de boletos y los conductores de trenes.

Las partículas predominantemente ferrosas se mezclan con partículas de una gama de otras fuentes, incluyendo lastre de roca de la vía, aerosoles biológicos (como bacterias y virus) y aire del exterior, y conducidos a través del sistema de túneles por las corrientes de aire turbulentas generadas por los propios trenes y los sistemas de ventilación.

Comparando plataformas

El programa de medición más extenso en plataformas de metro hasta la fecha se ha llevado a cabo en el sistema de metro de Barcelona, ​​donde se estudiaron estaciones 30 con diseños diferentes bajo el marco de MEJORAR EL PROYECTO DE VIDA con apoyo adicional del Fondo de Investigación AXA.

Revela variaciones sustanciales en concentraciones de partículas. Las estaciones con solo un túnel con una vía de ferrocarril separada de la plataforma por sistemas de barrera de vidrio mostraron una media de la concentración de tales partículas en comparación con las estaciones convencionales, que no tienen barrera entre la plataforma y las vías. El uso de aire acondicionado se ha demostrado que produce concentraciones más bajas de materia de partículas dentro de los vagones.

En trenes donde es posible abrir las ventanas, como en Atenas, se puede demostrar que las concentraciones generalmente aumentan dentro del tren cuando pasan por túneles y más específicamente cuando el tren ingresa al túnel en alta velocidad.

Estaciones de monitoreo

Aunque no existen controles legales existentes sobre la calidad del aire en el entorno del metro, la investigación debería estar avanzando hacia métodos realistas de mitigación de la contaminación por partículas. Nuestra experiencia en el Sistema de metro de Barcelona, con su considerable variedad de diferentes diseños de estaciones y sistemas de ventilación operativos, es que cada plataforma tiene su propio micro ambiente atmosférico específico.

Para diseñar soluciones, será necesario tener en cuenta las condiciones locales de cada estación. Solo entonces los investigadores pueden evaluar las influencias de la contaminación generada por el movimiento de las partes del tren.

La conversaciónDicha investigación aún está creciendo y aumentará a medida que las compañías que operan en el metro ahora sean más conscientes de cómo un aire más limpio conduce directamente a una mejor salud para los pasajeros de la ciudad.

Acerca de los Autores

Fulvio Amato, Científico titular, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Teresa Moreno, Científica Titular, Instituto de Evaluación Ambiental e Investigación del Agua (IDAEA), Consejo Superior de Investigaciones Científicas CSIC

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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