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 Un síntoma común de no dormir lo suficiente es la "niebla mental", cuando los pensamientos no son tan claros y enfocados como deberían ser. (Shutterstock)

El sueño puede ser el factor individual más importante para mantener una cerebro sano y salud mental positiva. Esto es especialmente cierto si tiene menos de 20 años.

Lo que es interesante, y problemático, es que la mayoría de nosotros vivimos con una deuda de sueño: en esencia, no estamos durmiendo lo suficiente, por lo que estamos constantemente privado de sueño. Y vivir con una deuda de sueño tiene un impacto negativo en la función cerebral.

Uno de los signos más comunes de tener una deuda de sueño es sintiendo que estás en una niebla mental, donde las cosas no son tan claras y enfocadas como deberían ser. La falta de sueño también puede volvernos más emocionales y puede contribuir a la depresión. Además, tener una deuda de sueño puede afectar todos los sistemas de su cerebro, los que respaldan la percepción, la memoria, la atención, la toma de decisiones e incluso el aprendizaje.

Como neurocientífico, estoy muy interesado en los factores que afectan la salud y el funcionamiento del cerebro. Investigación de mi propio laboratorio, el Laboratorio de Neurociencia Teórica y Aplicada en la Universidad de Victoria, demostró que el sueño es el el predictor más grande de la capacidad de su cerebro para formar nuevos recuerdos.


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¿Cuánto sueño necesita la gente?

Quizás se pregunte cuál es la cantidad normal de sueño o si está durmiendo lo suficiente. Los médicos e investigadores recomiendan entre siete y nueve horas de sueño por noche para adultos. Si duerme más que eso, vale la pena hablar con un médico porque dormir demasiado también puede ser malo para usted.

Sin embargo, es diferente para los niños. Justo después de nacer, es posible que los bebés necesiten dormir hasta 17 horas al día, y no alcanzarán el rango de siete a nueve horas hasta el final de la adolescencia. Los niños en edad escolar (de 12 a 12 años) generalmente necesitan de 10 a XNUMX horas de sueño por noche, y los adolescentes necesitan entre XNUMX y XNUMX horas de sueño por noche.

Una cosa interesante que la ciencia nos ha demostrado es que el ritmo circadiano, el ciclo de reloj natural de nuestro cuerpo que determina cuándo dormimos, es diferente para los adolescentes que para los niños más pequeños y los adultos. El deseo de los adolescentes de quedarse despierto hasta tarde y dormir hasta tarde es completamente natural.

Cómo funciona el sueño y cómo afecta la función cerebral

Los seres humanos recorren cinco etapas diferentes de sueño cada noche: NREM1, NREM2, NREM3, NREM4 y sueño REM.

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Las personas recorren las etapas del sueño varias veces por noche. (Shutterstock)

REM significa "movimiento ocular rápido" y es entonces cuando soñamos. NREM significa "movimiento ocular no rápido" y las etapas se clasifican desde el sueño ligero hasta el sueño profundo. La luz, especialmente NREM2, es una etapa crítica del sueño cuando se forman los recuerdos. NREM3 y NREM4 son cruciales para que su cuerpo se recupere de las lesiones y tenga energía para el día siguiente.

En términos de cómo la falta de sueño afecta la función cerebral, la teoría de trabajo más destacada es que cuando estamos privados de sueño, reduce la capacidad de las neuronas, las células que componen nuestro cerebro, para comunicarse entre sí. Eso significa que nuestros cerebros no funcionan con tanta eficacia, lo que conduce a función cerebral reducida, mala salud cerebral y potencialmente incluso problemas de salud mental.

Cómo conseguir un sueño de calidad

¿Qué podemos hacer para mejorar la calidad de nuestro sueño y evitar tener una deuda de sueño? Primero, trate de acostarse a la misma hora todas las noches y de despertarse a la misma hora todos los días. Una buena métrica de tener una buena "salud del sueño" es la capacidad de despertarse casi a la misma hora todos los días sin necesidad de un despertador.

Es importante saber que no puedes quedarte dormido para compensar la falta de sueño. De hecho, dormir hasta tarde el fin de semana es una de las peores cosas que puede hacer para recuperarse de un déficit de sueño.

Otra cosa que puede hacer para mejorar la calidad de su sueño es evitar mirar pantallas (teléfonos, computadoras, televisores) antes de acostarse. La tecnología utilizada para fabricar estas pantallas ha sido Se ha demostrado que aumenta el estado de alerta, lo que dificulta conciliar el sueño..

Además, haz del sueño una prioridad: es mejor irse a dormir y dejar que tu cerebro se recupere que quedarse despierto hasta tarde estudiando. De hecho, una de las mejores cosas que puedes hacer en la escuela para mejorar tu aprendizaje es dormir bien por la noche.

Finalmente, tener una vida saludable, una dieta bien balanceada y hacer suficiente ejercicio También se ha demostrado que mejora la salud y la calidad del sueño.

Así que asegúrate de dormir lo suficiente. No dormir lo suficiente se asocia con una salud y función cerebrales reducidas, e incluso puede conducir a problemas de salud mental como ansiedad y depresión.The Conversation

Sobre el Autor

Olave Krigolson, Profesor, Neurociencia, Universidad de Victoria

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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