Casi tres años después de la pandemia, los mitos y la desinformación siguen siendo generalizados. Aquí, nosotros, un virólogo e investigador de salud pública, desacreditamos algunos conceptos erróneos comunes sobre COVID.
Mito 1: El virus se está volviendo más leve
Hay un mito predominante en la era omicron que SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) se está volviendo “más suave.
Es cierto que las variantes anteriores de omicron (BA.1 y BA.2) fueron menos probable que delta para causar una enfermedad grave, en parte porque era más probable que infectar la vía aérea superior que la vía aérea inferior. Esto significa que las infecciones de omicron no infectaron los pulmones tan agresivamente como lo hizo delta.
Pero los resultados de la enfermedad dependen críticamente sobre la inmunidad y el Reino Unido es privilegiado en este sentido. Cuando BA.2 llegó a Hong Kong en la primavera de 2022, peor cobertura de vacunación significaba un brote devastador.
Incluso en la población bien vacunada de Inglaterra ha habido casi 29,000 muertes por COVID entre enero y principios de noviembre de 2022, y endeudarme de hospitalizaciones.
El riesgo individual puede haber disminuido, pero las infecciones y reinfecciones de alto omicrón tienen un impacto considerable a nivel de la población. Las subvariantes continúan inmunidad de anticuerpos de escape, y algunos (como BA.5) parecen haber vuelto a adquirir una preferencia por la vía aérea inferior. Esto, junto con otros factores, aumentó el riesgo de hospitalización con BA.5 en comparación con BA.2.
Por lo tanto, el SARS-CoV-2 no es intrínsecamente leve ni necesariamente se vuelve más leve. También debemos recordar que millones de personas no pueden responder eficazmente a las vacunas o corren un mayor riesgo. La salud pública eficaz debe combinar vacunas actualizadas contra este objetivo móvil con infecciones limitantes a evolución viral lenta.
Mito 2: COVID solo afecta a personas mayores y vulnerables
Una razón común por la que las personas no se vacunan es percibir un bajo riesgo personal de la infección Nuevamente, la alta prevalencia infla los riesgos individuales más pequeños. Para las personas más jóvenes, incluso una infección leve puede provocar una COVID prolongada, que afecta hasta uno de cada cinco adultos 18-64 años.
Este mito es particularmente problemático en relación con los niños. Los niños son mucho menos propensos a sufrir una COVID grave que los adultos, pero entre las enfermedades infecciosas pediátricas, la COVID es una causa importante de muerte y enfermedad. Los niños también pueden desarrollar COVID prolongado. A pesar de mensajes mediocres del gobierno del Reino Unido, muchas agencias de atención médica en todo el mundo recomienda vacunando a los niños contra el SARS-CoV-2.
Mito 3: Lavarse las manos es suficiente para prevenir la propagación de COVID
SARS-CoV-2 se propaga a través de pequeñas particulas de humedad suspendida en el aire llamados aerosoles. Las gotitas (por ejemplo, al estornudar) y los fómites (objetos contaminados con gotitas) desempeñan un papel, pero no son la principal vía de propagación.
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Como tal, ventilación y máscaras son clave para reducir la transmisión de COVID. Pero lavarse las manos y desinfectarse ha sido más popular medidas anti-COVID.
Algunas organizaciones fueron lento para aceptar la transmisión aérea. Entonces, los mensajes al comienzo de la pandemia, incluso del gobierno del Reino Unido, enfatizaron demasiado la importancia de lavado de manos.
Un fenómeno psicológico conocido como “efecto de primacía” describe cuando las personas están más influenciadas por las primeras cosas que experimentan y retienen estos conceptos. Parece que el enfoque inicial en gotitas y fómites atrapado en la mente de las personas, incluso una vez que supimos SARS-CoV-2 estaba en el aire.
La higiene de las manos es importante para reducir la transmisión de otras enfermedades, pero es no es suficiente para los virus en el aire.
Mito 4: las máscaras no funcionan
Máscaras faciales trabajo protegiendo al usuario y a los demás. Pero como con todas las estrategias de mitigación, esto nunca es 100%. Las máscaras funcionan mejor junto con otras medidas y deben usarse correctamente.
Las máscaras van desde cubiertas faciales de tela hasta máscaras quirúrgicas, hasta respiradores FFP2/N95 y FFP3/N99. Cualquier barrera ayuda, pero las máscaras de tela limitan principalmente las gotas y hacer poco para proteger al usuario de los aerosoles. Máscaras quirúrgicas con capas no tejidas son significativamente mejores, pero todavía ofrecen una protección limitada en comparación con respiradores.
Usados correctamente, los respiradores FFP2 y FFP3 filtran 95% y 99% de partículas respectivamente, hasta el tamaño de aerosoles. De esta manera ellos proteger al usuario y a los demás.
Mito 5: Las vacunas no reducen la transmisión
Delta causó notable infecciones irruptivas en personas que habían sido vacunadas y la reinfección ahora es común con omicron. Esto se debe a la evolución de mutaciones evasivas de anticuerpos dentro de la proteína espiga del SARS-CoV-2, junto con la disminución natural de anticuerpos.
Investigación consistentemente apoya que la vacunación reduce la transmisión de omicrones, así como la gravedad. Los estudios muestran que, si bien no eliminan el riesgo por completo, las personas vacunadas con infecciones recurrentes son menos probable para propagar el virus a otros.
Mito 6: Las vacunas se entregaron apresuradamente
Los ensayos de la vacuna COVID no se apresuraron. La notable cooperación, la amplia financiación y el diseño innovador aceleraron las cosas. Pero lo que suele ser el mayor cuello de botella, el reclutamiento de pacientes, fue pasado por alto por la gran cantidad de personas expuestas al SARS-CoV-2.
Las vacunas ahorraron un estimado 20 millones de vidas en todo el mundo en 2021. Pero a pesar de su eficacia, las vacunas, como todos los medicamentos, no son perfectas.
Hasta octubre de 2022, la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido registró 56 muertes en Inglaterra y Gales que involucran vacunas COVID. Todas estas muertes son tragedias. Sistemas de notificación de pacientes como la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios esquema de tarjeta amarilla mostrar números más altos antes de las investigaciones.
Cuándo millones de personas están vacunados, en raras ocasiones se producen reacciones graves y potencialmente mortales. Esto se debe en parte a nuestra diversidad genética, pero también contribuyen otros factores.
Las reacciones raras incluyen anafilaxia (respuestas alérgicas a los ingredientes de la vacuna), coágulos de sangre y miocarditis y pericarditis (inflamación del músculo cardíaco o saco circundante).
Después de millones de inoculaciones quedó claro que la vacuna de AstraZeneca podría causar coágulos de sangre raros en las venas Sin tratamiento, esto puede ser fatal. Estos ocurren más en adultos jóvenes, pero el Reino Unido ahora usa principalmente vacunas de ARNm.
La miocarditis después de la vacunación con ARNm ha causado preocupación, principalmente en varones adolescentes, pero generalmente es raro, leve y mejora por sí solo. Por el contrario, miocarditis por una infección por COVID es más común, duradero y mucho más probable que requiera cuidados intensivos. En otras palabras, los beneficios de la vacunación contra el COVID superan claramente los riesgos.
Sobre el Autor
Simón Nicolás Williams, Profesor de Psicología, Universidad de Swansea y Esteban Griffin, Profesor Asociado de Oncología Viral, Universidad de Leeds
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Del editor:
Otro mito común que escucho es que usas una máscara para proteger a los demás. Esa fue una muy buena idea cuando las máscaras de calidad eran escasas para el público. La mayoría de las máscaras que ves en las personas son de tela o quirúrgicas y en su mayoría protegen contra la saliva. Covid, por otro lado, se propaga principalmente a través de aerosoles muy finos en el aire y, por lo tanto, puede escapar alrededor de máscaras holgadas. Pero mejor que nada. Dado que la mayoría de las personas, en estos días, al menos en los EE. UU., no usan una máscara, se está protegiendo mejor y luego no es probable que la transmita a otros. Si va a usar una máscara, use una N95, KN95 y otras que se ajusten bien y sin espacios de aire.
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