Es difícil entender la facilidad con la que hemos aceptado que una gran proporción de la población australiana se infecte con COVID en cuestión de meses. Muchos se han infectado varias veces, lo que podría exponerlos a un COVID prolongado y otros problemas que apenas estamos comenzando a comprender. En los últimos 75 años, sólo la segunda Guerra Mundial ha tenido un mayor impacto demográfico en Australia que COVID en 2022.
Hasta el 12 de septiembre, Australia había informado de más de 10 millones de casos de COVID. De ellos, el 96% se informó en 2022, coincidiendo con una sucesión de varias subvariantes de Omicron y la eliminación de la mayoría de las medidas de protección. Es más, el número de casos notificados es probablemente un subestimar.
Si bien la ola de Omicron del solsticio de verano provocó la mayor cantidad de casos informados desde que comenzó la pandemia, las olas de invierno posteriores han matado a miles de personas más.
Entre el 5 de enero y el 16 de marzo de este año, 3,341 australianos murieron con COVID, en comparación con 8,034 entre el 4 de abril y el 16 de septiembre, siendo agosto el mes más mortal de la pandemia para Australia. Un impacto a menudo olvidado de estas muertes es que unos 2,000 niños australianos han perdido al menos a uno de sus padres como resultado de la pandemia de COVID.
En lugar de que el gabinete nacional estudie licencia por pandemia y bajo la presión de reducir los períodos de aislamiento, lo que se necesita es una visión compartida y un plan estratégico de COVID que reconozca que no es "como la gripe".
Una enfermedad que evoluciona más rápido que nuestras defensas
La ola mortal de julio-agosto ocurrió a pesar de una inmunidad mucho mayor de la vacunación de tercera y cuarta dosis, la infección natural y las terapias que salvan vidas introducidas en abril de este año.
En otras palabras, Omicron ha evolucionado más rápido que las herramientas que usamos para combatirlo. En lo que va de 2022, más que 12,000 australianos han muerto con COVID, seis veces el número de muertes en los dos años anteriores.
Esta es una enfermedad tan importante que ha reducido esperanza de vida mundial, una de las mejores medidas del desarrollo humano.
Ninguna otra guerra o enfermedad ha hecho eso en más de 65 años, ni siquiera la pandemia del VIH. Las estimaciones globales se han reforzado en varios países, incluido Estados Unidos, donde esperanza de vida ha caído casi tres años desde 2019.
Los cambios en la esperanza de vida solo ocurren cuando un gran número de personas mueren “antes de tiempo”. En Australia hubo un 17% más de muertes reportadas este año a finales de mayo por el Oficina de Estadística de Australia que el promedio de cinco años. Esto no cuenta nuestra onda BA.5 más reciente y letal.
mundo en datos
El informe ABS muestra dos cosas. Primero, COVID está matando a un gran número de personas tanto directa como indirectamente. A este ritmo, podemos esperar perder muchas más vidas para fin de año. En segundo lugar, las personas son morir antes de lo que lo habrían hecho de otro modo, lo que significa que nuestra trayectoria de esperanza de vida se verá afectada.
Luego está todo lo que sabemos sobre largo COVID y sus efectos sobre los pulmones, el corazón, el cerebro, los riñones y el sistema inmunológico. Afecta al menos el 4% de los infectados con Omicron, incluidos los vacunados y los que tenían una enfermedad inicial leve.
Estamos siendo prevenido para prepararse para lo que es efectivamente un evento de discapacidad masiva sin cura o punto final conocido.
No 'como la gripe'
¿Cómo llegamos a este punto? Una razón clave por la que nos hemos vuelto tan complacientes es la narrativa común comparando COVID con influenza – en el sentido de que deberíamos vivir con COVID de la misma manera que lo hacemos con la gripe.
Las estadísticas muestran un panorama diferente. Desde principios de este año hasta Agosto 28, se habían reportado poco menos de 218,000 casos de gripe y 288 muertes este año. Ha habido 44 veces más casos de COVID y 42 veces más muertes relacionadas. (Vale la pena señalar aquí que las autoridades están instando a la precaución al comparar esta temporada de gripe con años anteriores, dadas las medidas de COVID y los cambios en el comportamiento de salud).
Alrededor de 1,700 personas han sido hospitalizadas con gripe este año. Sin embargo, en sólo un dia de julio, 5,429 pacientes con COVID estaban en el hospital.
En Australia, acabamos de tener nuestra peor ola de COVID en términos de número de muertes y personas ingresadas en el hospital, una ola que continúa con miles todavía en el hospital y alrededor 360 personas muriendo cada semana.
Gobierno asesores de salud están advirtiendo de otra ola de COVID en los próximos meses. La diputada independiente Monique Ryan es llamar por una cumbre nacional de COVID y más transparencia con respecto a la planificación. En contraste, la ola de influenza de este año parece haber terminado.
vidas prescindibles
Este ha sido un año devastador para los australianos mayores. Más que Residentes de 3,000 de los centros de atención para personas mayores han muerto de COVID, el triple del número combinado que murió en 2020 y 2021. Tal como están las cosas, estas vidas parecen invisibles y prescindibles.
La discusión más importante ahora no se trata de cambios en ninguna intervención. Es una estrategia general, que se enfoca en reducir la propagación del virus.
La inmunidad a la infección es, por supuesto, real. Es por eso que las personas generalmente se recuperan de la infección, por qué las ondas desaparecen y, de hecho, lo que impulsa la evolución viral para "escapar de la inmunidad".
Pero las preguntas más importantes son ¿cuánta protección ofrece, por cuánto tiempo ya qué costo? Ahora sabemos que la inmunidad a la infección por Omicron es relativamente pobre y de corta vida y es superado por rápida evolución viral, incluso frente a la vacunación.
Aunque la vacunación reduce enormemente el riesgo de enfermedades graves, las oleadas de infección continúan afectando a grandes poblaciones, con muchos susceptible a la reinfección dentro de unos meses. Esto continúa dañando nuestra salud a corto y largo plazo, nuestro sistema de salud y nuestra sociedad.
El COVID no se parece en nada a la gripe. Está causando una escala de daño mucho peor. Debemos cambiar nuestras tácticas para dramáticamente cortar la transmision. Además de una campaña más vigorosa para aumentar la cobertura de refuerzo de la vacuna, debemos invertir en ventilación interior y promover activamente los beneficios de usar máscaras de alta calidad en entornos cerrados llenos de gente.
Y necesitamos una poderosa campaña de mensajes que nos despierte de nuestro letargo "como la gripe".
Acerca de los Autores
Michael Toole, Investigador Principal Asociado, Instituto Burnet y Brendan Cangrejo, Director y Director General, Instituto Burnet
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma
por Bessel van der Kolk
Este libro explora las conexiones entre el trauma y la salud física y mental, y ofrece ideas y estrategias para la curación y la recuperación.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Aliento: la nueva ciencia de un arte perdido
por James Nestor
Este libro explora la ciencia y la práctica de la respiración, y ofrece ideas y técnicas para mejorar la salud física y mental.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos "saludables" que causan enfermedades y aumento de peso
por Steven R. Gundry
Este libro explora los vínculos entre la dieta, la salud y la enfermedad, y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El código de inmunidad: el nuevo paradigma para la salud real y el antienvejecimiento radical
por Joel Greene
Este libro ofrece una nueva perspectiva sobre la salud y la inmunidad, basándose en los principios de la epigenética y ofreciendo conocimientos y estrategias para optimizar la salud y el envejecimiento.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La guía completa para el ayuno: sana tu cuerpo a través del ayuno intermitente, en días alternos y prolongado
por el Dr. Jason Fung y Jimmy Moore
Este libro explora la ciencia y la práctica del ayuno y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
