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Informes de los medios A principios de esta semana describió a una enfermera de Queensland con dolores de estómago que dio positivo en la prueba de COVID-19.

¿Podrían los dolores de estómago ser otro síntoma de COVID-19? Y si tiene dolores de estómago, ¿debería hacerse la prueba?

Aunque podríamos pensar en COVID-19 como una enfermedad respiratoria, sabemos que afecta al intestino. De hecho, el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, ingresa a nuestras células al adherirse a los receptores de proteínas llamados ACE2. Y el mayor número de receptores ACE2 se encuentran en las células que recubren el intestino.

Los pacientes con COVID-19 con síntomas intestinales también tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad severa. Eso se debe en parte a que incluso después de que el virus se haya eliminado del sistema respiratorio, puede persistir en el intestino de algunos pacientes durante varios días. Eso conduce a un alto nivel de virus y una enfermedad más duradera.

También sospechamos que el virus puede ser transmitida por vía fecal-oral. En otras palabras, el virus se puede eliminar en la caca de alguien y luego transmitirse a otra persona si lo manipula y se toca la boca.

¿De qué tipo de síntomas intestinales estamos hablando?

A una estrategia SEO para aparecer en las búsquedas de Google. de más de 25,000 pacientes con COVID-19 encontraron que aproximadamente el 18% tenía síntomas gastrointestinales. La más común fue la diarrea seguida de náuseas y vómitos. El dolor abdominal se consideró raro. En otro estudio solo alrededor del 2% de los pacientes con COVID-19 tenían dolor abdominal.

Algunas personas creen que COVID-19 causa dolor abdominal a través de inflamación de las nervios del intestino. Esta es una forma similar a cómo la gastroenteritis (gastro) causa dolor abdominal.

Otra explicacion porque el dolor es que COVID-19 puede provocar una pérdida repentina del suministro de sangre a los órganos abdominales, como los riñones, lo que resulta en la muerte del tejido (infarto).

¿Se reconocen los síntomas intestinales?

La Centros para el Control de Enfermedades ha agregado diarrea, náuseas y vómitos a su lista de síntomas reconocidos de COVID-19.

Sin embargo, a pesar de la Organización Mundial de la Salud todavía solo enumera la diarrea como un síntoma gastrointestinal de COVID-19.

En Australia, náuseas, diarrea y vómitos. están listados como otros síntomas de COVID-19, junto con los clásicos (que incluyen fiebre, tos, dolor de garganta y dificultad para respirar). Pero el dolor abdominal no figura en la lista.

Los consejos sobre los síntomas que ameritan una prueba pueden variar entre los estados y territorios.

¿Qué probabilidad hay?

Los médicos suelen utilizar el concepto de probabilidad previa a la prueba al hacer ejercicio si alguien tiene una enfermedad en particular. Ésta es la probabilidad de que una persona tenga la enfermedad antes de conocer el resultado de la prueba.

Lo que dificulta determinar la probabilidad previa a la prueba de COVID-19 es que no sabemos cuántas personas en la comunidad realmente tienen la enfermedad.

Sin embargo, sabemos que COVID-19 en Australia es mucho menos común que en muchos otros países. Esto afecta la forma en que vemos los síntomas que normalmente no se asocian con COVID-19.

Es mucho más común que el dolor abdominal de las personas sea causado por algo diferente al COVID-19. Por ejemplo, sobre un cuarto de personas en algún momento de sus vidas se sabe que padecen dispepsia (incomodidad o dolor en la parte superior del abdomen). Pero la gran mayoría de las personas con dispepsia no tienen COVID-19.

Del mismo modo, el síndrome del tazón irritable afecta alrededor del 9% de los australianosy causa diarrea. Nuevamente, la gran mayoría de las personas con síndrome del intestino irritable no tienen COVID-19.

Entonces, ¿qué hay de este último caso?

En el caso de Queensland, sabemos que la enfermera estaba preocupado podría haber tenido COVID-19 porque estaba en contacto cercano con pacientes de COVID-19.

Como parecía por lo demás sano antes de desarrollar nuevos síntomas abdominales, y considerando que trabajó en una sala de COVID, su probabilidad previa a la prueba era alta. Los médicos llaman a esto un "alto índice de sospecha" cuando existe una gran posibilidad de que alguien pueda tener síntomas debido a una enfermedad como COVID-19.

Que significa esto para mi?

Si tiene nuevos síntomas gastrointestinales. y potencialmente ha estado en contacto con alguien con COVID-19 or Si también tiene otros síntomas clásicos de COVID-19 (fiebre, tos, dificultad para respirar y dolor de garganta) definitivamente debe hacerse la prueba.

Si solo tiene síntomas gastrointestinales, es posible que deba hacerse la prueba si se encuentra en un área de "punto de acceso" o si trabaja en una ocupación o industria de alto riesgo.

Si solo tiene síntomas gastrointestinales, sin ninguno de estos factores de riesgo adicionales, no hay pruebas sólidas que respalden las pruebas.

Sin embargo, si COVID-19 se vuelve aún más común en la comunidad, estos síntomas que ahora se consideran poco comunes para COVID-19 se volverán más comunes.

Si le preocupa algún síntoma gastrointestinal, sería sensato consultar con su médico de cabecera. Su médico de cabecera le proporcionará una evaluación equilibrada basada en su historial médico y perfil de riesgo.

Sobre la autora

Vincent Ho, profesor titular y gastroenterólogo clínico académico, Universidad occidental de sydney

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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