Si bien la mayoría de los estudiantes universitarios no tienen la intención de beber alcohol hasta el punto de que se “desmayan”, muchos no comprenden qué comportamientos específicos de consumo de alcohol representan el mayor riesgo, según una nueva serie de estudios.
De acuerdo con investigaciones anteriores, entre 30 y 50 el porcentaje de adultos jóvenes que beben regularmente informa que ha experimentado problemas de memoria relacionados con el alcohol en el último año, ya sean "apagones", donde no pueden recordar nada durante un período de tiempo. o "apagones": episodios de pérdida de memoria de encendido y apagado, donde los recuerdos se pueden recuperar con recordatorios.
"Aún no sabemos qué efectos a largo plazo tiene un apagón o un apagón repetido en el cerebro", dice Kate Carey, profesora del Centro de Estudios sobre Alcohol y Adicciones de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. "Sabemos que tener problemas de memoria relacionados con el alcohol está asociado con otras consecuencias negativas".
Las consecuencias pueden incluir resacas, clases perdidas, peleas, sobredosis, problemas de salud mental o agresión sexual, dicen los investigadores.
Bebiendo conceptos erróneos
Dada la gravedad de esos riesgos, Carey y sus colegas realizaron una serie de grupos de enfoque para comprender mejor el conocimiento de los estudiantes universitarios sobre las causas de los apagones, la comprensión de las distinciones entre los apagones y las caídas de tensión y las perspectivas sobre las consecuencias de ambos. Los hallazgos aparecen en tres artículos.
"Estudios como estos, que abordan las actitudes hacia el consumo de alcohol, así como lo que los estudiantes saben y no saben sobre los apagones, nos dan pistas sobre cómo podemos intervenir para reducir este resultado de alto riesgo", dice Jennifer Merrill, profesora asistente de comportamiento y Ciencias Sociales. "Este trabajo nos ayuda a identificar dónde hay espacio para corregir cualquier concepto erróneo que tengan los estudiantes sobre las causas y consecuencias de los apagones".
Cada uno de los tres estudios se basó en el análisis de las transcripciones de una serie de ocho grupos focales de un solo género de estudiantes universitarios que informaron un apagón en los seis meses anteriores. Los grupos de enfoque incluyeron un total de estudiantes 50, mujeres 28 y hombres 22, de colegios y universidades de cuatro años en el área de Providence, Rhode Island.
"... independientemente de cuánto bebas, hay formas de beber para que no te desmayes".
En el primer papel, que aparece en Psicología de las conductas adictivas, los investigadores informan que los estudiantes estaban conscientes de que beber licor fuerte, beber grandes cantidades de alcohol y beber rápidamente aumentaba el riesgo de apagones. Sin embargo, muchos estudiantes no entendieron que los factores biológicos, como el sexo biológico y la genética, juegan un papel importante en el riesgo de apagones, o que mezclar el consumo de alcohol con otras drogas también podría aumentar el riesgo.
"El tipo de bebida que produce un deterioro de la memoria relacionado con el alcohol es común, pero en general no se hace con la intención de desmayarse", dice Carey. “Y aquellos que beben regularmente y reportan experiencias de apagón no tienen una comprensión completa de lo que las causa. Lo interesante es que, independientemente de cuánto bebas, hay formas de beber para que no te desmayes ".
Específicamente, dice que beber en cantidades más pequeñas o tomar bebidas durante el transcurso de un período de tiempo más largo puede prevenir el rápido aumento de la concentración de alcohol en la sangre que se sabe que causa apagones.
Los grupos de enfoque también proporcionaron otras ideas sobre la mejor manera de llamar la atención de los estudiantes universitarios sobre las consecuencias de los apagones.
Avergonzado, aterrador, emocionante.
El segundo papel, que aparece en Comportamientos adictivos, analizaron las perspectivas de los estudiantes que los investigadores preguntaron: "¿Cuál es la reacción típica de una persona cuando se desmaya?" y "En general, ¿qué hace que un apagón sea una experiencia negativa, neutral o positiva?"
En general, los estudiantes describieron los apagones de manera negativa, utilizando términos como "vergonzoso", "molesto" y "aterrador". Pero algunos describieron la experiencia como emocionante.
"Estás un poco nervioso porque [sic] definitivamente podrías haber hecho algo realmente estúpido, pero no lo sabes y es como un poco de miedo, pero al mismo tiempo, estás un poco emocionado de que hiciste algo increíble ", dijo un participante masculino de 19 sobre los apagones.
De acuerdo con los hallazgos, los factores sociales (si los amigos de un estudiante pensaban que los apagones eran comunes o aceptables y con quién estaban durante el período de apagón) influyeron en la perspectiva. La gravedad de la pérdida de memoria, y saber si hicieron algo vergonzoso durante el apagón, también afectó sus opiniones, dice Carey.
En el tercer estudio, que aparece en Alcoholismo: Investigación Clínica y Experimental, los investigadores descubrieron que los estudiantes universitarios utilizaban la frase "consumo de alcohol" hiperbólicamente para describir el consumo excesivo de alcohol, pero sin la intención de perder los recuerdos. Por otro lado, "un apagón" significa más precisamente un episodio con períodos de hasta una hora de pérdida de memoria completa. Los estudiantes llamaron períodos más cortos de falta de memoria o recuerdos borrosos "apagones", dice Carey.
Encuesta dice
Si bien las conversaciones de forma libre brindaron a los investigadores nuevos conocimientos sobre los matices de la experiencia del apagón y el lenguaje que usan los estudiantes, los investigadores no diseñaron los grupos de enfoque para proporcionar datos cuantitativos sobre la forma en que eran los apagones y los apagones comunes. Por esa razón, el equipo de investigación también realizó una encuesta en línea de estudiantes universitarios de tiempo completo de 350 de todo Estados Unidos que informaron sobre la pérdida de memoria después de beber en el último año.
"... estaban descontando los signos anteriores de pérdida de memoria, sugiriendo que no estaban sirviendo como banderas rojas o incluso como una luz amarilla".
La encuesta descubrió que los estudiantes experimentaban caídas de tensión con más frecuencia que los apagones. Específicamente, el porcentaje de 49 de los encuestados experimentó apagones y caídas de tensión en el último mes, el porcentaje de 32 solo experimentó caídas de tensión, el porcentaje de 5 experimentó solo apagones y el porcentaje de 14 no experimentó ningún problema de memoria relacionado con el alcohol en el último mes.
Los estudiantes encuestados también expresaron menos preocupación por las experiencias de apagón en comparación con los apagones.
"Encontramos que las caídas de color eran indicadores para los estudiantes de que estaban bebiendo de una manera que podría llevar a un apagón algún día", dice Carey. "Pero estaban descontando los signos anteriores de pérdida de memoria, sugiriendo que no estaban sirviendo como banderas rojas o incluso como una luz amarilla".
La educación general sobre las consecuencias del consumo excesivo de alcohol no ha demostrado ser efectiva para nadie, incluidos los estudiantes universitarios, dice Carey, pero la retroalimentación personalizada puede reducir los tipos de consumo más riesgosos.
Ella espera utilizar los conocimientos de estos estudios para desarrollar módulos educativos adicionales para los programas de prevención del alcohol que aborden específicamente los riesgos del consumo acelerado y de alto volumen que probablemente provoque apagones.
En particular, los comportamientos como "pregaming": beber antes de asistir a un evento o actividad más grande donde haya alcohol disponible, participar en juegos de beber y "chugging" aumenta el riesgo de apagón.
El papel que juegan los factores biológicos en el riesgo de apagón es otra área que debe abordarse con una mejor educación, dice Carey.
Según Carey, los estudiantes que caminan a través de sus experiencias de apagón para replantearlos como riesgosos y no intrascendentes y compartir estadísticas que ilustran que los apagones no son la norma entre sus compañeros son otras formas específicas de reducir los comportamientos que conducen a los apagones.
"Esperamos que centrarse en esta única consecuencia particular de un cierto estilo de bebida proporcionará muchas oportunidades para las intervenciones".
Un premio a la Excelencia en Investigación otorgado por el Centro de Estudios sobre Alcohol y Adicciones de la Brown University financió el trabajo.
Fuente: Universidad de Brown
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