Ciertos tipos de estrés interactúan con las células inmunitarias y pueden regular cómo estas células responden a los alérgenos, lo que finalmente causa síntomas físicos y enfermedades, según sugiere un nuevo estudio.
"Todos sabemos que el estrés afecta la conexión mente-cuerpo y aumenta el riesgo de muchas enfermedades ... La pregunta es, ¿cómo?"
El estudio, que aparece en el Journal of Leukocyte Biology, muestra cómo un receptor de estrés, conocido como factor liberador de corticotropina, o CRF1, puede enviar señales a ciertas células inmunes, llamadas células cebadas, y controlar cómo defienden el cuerpo.
"Los mastocitos se activan mucho en respuesta a situaciones estresantes que el cuerpo puede estar experimentando", dice Adam Moeser, profesor asociado especializado en enfermedades inducidas por el estrés. "Cuando esto sucede, CRF1 les dice a estas células que liberen sustancias químicas que pueden conducir a enfermedades inflamatorias y alérgicas como el síndrome del intestino irritable, asma, alergias alimentarias potencialmente mortales y trastornos autoinmunes como el lupus".
Se sabe que una sustancia química, la histamina, ayuda al cuerpo a eliminar los alérgenos invasores como el polen, los ácaros del polvo o la proteína de un alimento en particular, como el maní o el marisco. La histamina causa una reacción alérgica y en una respuesta normal, ayuda al cuerpo a eliminar el alergeno de su sistema.
Si un paciente tiene una alergia grave o está bajo mucho estrés, entonces esta misma respuesta se puede amplificar, lo que resulta en síntomas más graves que van desde problemas para respirar, shock anafiláctico o incluso la muerte.
Durante el estudio, Moeser comparó las respuestas de histamina de los ratones con dos tipos de condiciones de estrés, psicológicas y alérgicas, en las que el sistema inmune se sobrecarga de trabajo. Un grupo de ratones se consideró "normal" con los receptores CRF1 en sus mastocitos y el otro grupo tenía células que carecían de CRF1.
"Mientras que los ratones 'normales' expuestos al estrés mostraron altos niveles de histamina y enfermedad, los ratones sin CRF1 tenían bajos niveles de histamina, menos enfermedades y estaban protegidos contra ambos tipos de estrés", dice Moeser. "Esto nos dice que CRF1 está críticamente involucrado en el estrés en algunas enfermedades iniciadas por estos factores estresantes".
Los ratones deficientes en CRF1 expuestos al estrés alérgico tuvieron un porcentaje 54 de reducción de la enfermedad, mientras que los ratones que experimentaron estrés psicológico tuvieron una disminución del porcentaje de 63.
Los resultados podrían cambiar la forma en que se tratan los trastornos cotidianos como el asma y los síntomas gastrointestinales debilitantes del síndrome del intestino irritable.
"Todos sabemos que el estrés afecta la conexión mente-cuerpo y aumenta el riesgo de muchas enfermedades", dice Moeser. "La pregunta es, ¿cómo?"
"Este trabajo es un paso crítico en la decodificación de cómo el estrés nos enferma y proporciona una nueva vía meta en el mastocito para terapias que mejoren la calidad de vida de las personas que padecen enfermedades comunes relacionadas con el estrés", explica.
Los Institutos Nacionales de Salud financiaron el estudio.
Fuente: Michigan State University
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