5 Condiciones médicas comúnmente sobrediagnosticadas

En la actualidad, cinco influyentes organizaciones de atención de la salud australianas, que representan a profesionales, el público y los responsables de formular políticas, tienen emitió un comunicado destaca que algunas afecciones médicas se diagnostican con demasiada frecuencia, y exige medidas para abordar el sobrediagnóstico y el exceso de tratamiento que produce.

El sobrediagnóstico ocurre cuando a alguien se le diagnostica una enfermedad que no los dañaría, o cuando el tratamiento hace más daño que bien. Sucede porque las personas sanas a menudo se someten a pruebas o pruebas de detección para detectar los primeros signos de enfermedad y porque la tecnología de diagnóstico puede detectar anormalidades cada vez más pequeñas.

El problema es que la detección temprana de la enfermedad es una espada de doble filo. Si bien puede salvar vidas, para algunas personas las "anormalidades" que se diagnostican y tratan nunca habrían causado daño si se las hubiera dejado en paz.

Los investigadores son actualmente investigando el tamaño de este problema, y ​​cuántas personas son diagnosticadas en exceso. Pero evidencia existente de Australia y otros lugares sugiere que es un problema en muchas condiciones.

Cáncer de tiroides

Investigadores documentados en The New England Journal of Medicine el año pasado que Australia, al igual que otras naciones, incluido Estados Unidos, ha experimentado una triplicación reciente del número de personas diagnosticadas con cáncer de tiroides, muchas de ellas con tumores muy pequeños.


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El problema es que, como explican los investigadores, muchos de esos pequeños tumores son de hecho benignos, y muchas de las personas que son diagnosticadas y luego tratadas con operaciones y medicamentos potencialmente riesgosos, son diagnosticadas en exceso.

La Pieza NEJM estimado en personas 500,000 puede haber sido diagnosticado en exceso en las últimas dos décadas, en países 12, incluida la gente 10,000 en Australia.

TDAH

Existen debates en curso acerca de si a muchos niños se les está diagnosticando y medicando para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.

Un estudio de casi un millón de niños canadienses encontraron que los nacidos en diciembre eran mucho más propensos que aquellos nacidos en enero a recibir un diagnóstico de TDAH y medicación, lo que podría significar que se está patologizando la inmadurez. Los investigadores concluyeron:

Estos hallazgos generan inquietudes sobre los daños potenciales del sobrediagnóstico y la prescripción excesiva.

Cáncer de próstata

Las preocupaciones sobre el exceso de diagnóstico de cáncer de próstata datan de al menos 30 años. Muchos hombres lo harán morir con cáncer de próstata, en lugar de hacerlo. A pesar de la evidencia de diagnósticos innecesarios y de un exceso de tratamiento, el impulso para evaluar a los hombres sanos, sin síntomas, para el cáncer de próstata continúa.

Si bien es difícil saber exactamente cuántos hombres australianos están sobrediagnosticados con cáncer de próstata, estimaciones recientemente informadas de EE. UU. sugieren que 20-50% de los cánceres de próstata diagnosticados mediante cribado (durante el período de cribado) pueden ser diagnosticados en exceso; en otras palabras, no habrían causado daño si no se hubieran detectado.

Sindrome de Ovario poliquistico

El síndrome de ovario poliquístico es un ejemplo de una condición en la que los cambios en la definición han expandido enormemente el número de personas potencialmente etiquetadas. en un pieza publicada hoy en la revista médica británica, BMJ, Tessa Copp y colegas de la Universidad de Sydney muestran cómo la proporción de mujeres en edad reproductiva que podrían etiquetarse ha aumentado drásticamente de alrededor de 5% usando la definición 1990, hasta 21% cuando usando la definición 2003.

Como sugieren los autores, existen preocupaciones de que muchas mujeres sanas se etiqueten innecesariamente, causando ansiedad sobre su fertilidad o salud a largo plazo. Por lo tanto, los autores recomendaron un enfoque prudente para diagnosticar la enfermedad.

Cáncer de mama

Como reflejo de la incertidumbre sobre cómo medir exactamente el sobrediagnóstico, a veces hay amplias variaciones en las estimaciones del tamaño del problema. UN importante revisión independiente de la evidencia global sugiere que 19% de los cánceres de mama diagnosticados durante el cribado mamográfico activo pueden ser diagnosticados en exceso. Esto significa que no habrían causado daño a las mujeres porque pueden ser benignas.

Estimaciones previas en Australia sugieren que la tasa podría estar alrededor de 30%.

¿Qué podemos hacer con el sobrediagnóstico?

Junto con sus colegas Thanya Pathirana y Justin Clark, hoy hemos publicado un análisis comprensivo en el BMJ de posibles controladores de sobrediagnóstico y posibles soluciones. Las causas van desde creencias culturales de que "más es mejor" en medicina, hasta incentivos financieros que conducen pruebas y tratamientos innecesarios.

La buena noticia es que los grupos de doctores de todo el mundo, incluidos Noruega, Gran Bretaña, Canadá y ahora Australia, ahora reconocen públicamente el problema del sobrediagnóstico.

La conversaciónComo el nuestro BMJ análisis destacados, hay muchas soluciones potenciales. Existe una necesidad urgente de información pública y campañas de concientización. Los nuevos planes de estudios para profesionales de la salud son una prioridad. Y los programas de revisión deben ser reformados para asegurarnos de que solo estamos apuntando a aquellos en alto riesgo.

Sobre el Autor

Ray Moynihan, Investigador principal, Bond University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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