La comprensión pública de las necesidades de los veteranos militares se ha centrado principalmente en el trastorno por estrés postraumático, las lesiones cerebrales traumáticas, las tasas de suicidio y las malas condiciones en el Centro Médico del Ejército Walter Reed.
Pero la gran mayoría de los veteranos de las guerras posteriores al 9 de septiembre necesitan servicios sociales que los ayuden a volver a la vida civil.
Entre 65 por ciento y 80, el porcentaje de veteranos encuestados entre 2014 y 2016 dejó al ejército sin trabajo.
Esa es la evaluación del último estudio realizado por Costos de guerra proyecto basado en el Instituto Watson para Asuntos Internacionales y Públicos de Brown University, que utiliza investigaciones para explorar los costos humanos, económicos y políticos de las guerras posteriores a 9 / 11 en Iraq y Afganistán y la violencia relacionada en Pakistán y Siria.
El nuevo estudio, que se enfoca en las dificultades que enfrenta la última generación de veteranos después del combate a medida que se reintegran a la vida civil, revela patrones de necesidad y revisa la respuesta del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. A esas necesidades.
"Desde cambiar de residencia y encontrar trabajo hasta obtener capacitación educativa y vocacional y establecerse nuevamente con la familia, los veteranos enfrentan dificultades de posguerra que son costos de guerra que no se captan fácilmente en los totales de gastos de atención médica o en la epidemiología de problemas de salud relacionados con el combate, ", Dice Anna Zogas, investigadora de la Universidad de Washington.
Navega por una rutina diaria
La investigación muestra que el VA, el sistema integrado de atención médica más grande del país, cambió sus políticas para ayudar mejor a los veteranos y duplicó el gasto entre 2002 y 2015 en programas relacionados con el empleo y la educación, dos áreas principales de necesidad según los veteranos.
Los servicios no médicos prestados en conjunto con la atención médica son clave para ayudar a los veteranos a abandonar el "ambiente disciplinado, rígido y de alto riesgo" de los militares y reintegrarse con la familia, encontrar trabajo, seguir la educación y navegar una rutina diaria que no es más predecible, ordenado y centrado en la misión, dice Zogas.
"Distinguir las tensas relaciones sociales de problemas médicos específicos es importante porque la forma en que definimos los problemas determina nuestros esfuerzos para resolverlos", escribe Zogas en el estudio.
Los miembros del servicio alistados que lucharon en guerras posteriores a 9 / 11 han dejado el ejército a una tasa de aproximadamente 250,000 cada año, y el Departamento de Defensa estima que esta tasa se mantendrá en 230,000 a 245,000 por año a través de 2019.
Las dificultades que enfrentan los veteranos para volver a la vida civil se correlacionan con la edad, el nivel educativo y la experiencia laboral: muchos de estos veteranos son jóvenes y carecen de un título universitario. En 2008, el año en el que la mayor concentración de tropas estadounidenses se desplegó en el extranjero, 41% de los miembros del servicio tenían 25 años o menos y solo 18% tenía una licenciatura.
Esto significa que cientos de miles de veteranos jóvenes después del combate abandonan el ejército todos los años, muchos de ellos sin una carrera establecida a la que puedan regresar. Aquellos que ingresan a una universidad o programa vocacional pueden ser mayores que los estudiantes tradicionales y pueden tener familias para apoyar.
Entre 65 por ciento y 80, el porcentaje de veteranos encuestados entre 2014 y 2016 dejó al ejército sin trabajo. Los administradores de casos de un programa de servicios profesionales sugieren que los veteranos tienen expectativas poco realistas sobre las opciones de empleo y los salarios en el mercado laboral civil. A pesar de que están muy motivados para trabajar duro y ascender en las jerarquías corporativas, los veteranos se sienten frustrados con frecuencia al tener que comenzar en puestos de nivel de entrada con bajos sueldos y muchos informan que están empezando de nuevo.
Los veteranos jóvenes también informan dificultades sociales con mayor frecuencia que la tasa a la que se les diagnostica problemas específicos de salud mental. En 2008, 96% de un grupo de veteranos de combate post-9 / 11 encuestados informaron que estaban interesados en recibir servicios para aliviar los "problemas de reintegración comunitaria", a pesar de que ya usaban la atención primaria o los servicios de salud mental del VA.
Más recientemente, en estudios publicados entre 2014 y 2016, los veteranos de las guerras posteriores a 9 / 11 informaron dificultades de ajuste a tasas entre el porcentaje 61 y el porcentaje 68. Incluso sin los problemas de salud más preocupantes, como lesiones cerebrales traumáticas o trastorno de estrés postraumático, muchos veteranos después del combate lidian con problemas de salud física y mental, desde dolencias musculoesqueléticas hasta trastornos mentales, insomnio y dolor de cabeza, que pueden reintegrar con la familia y tener éxito en la escuela y trabajo difícil
Proceso optimizado
Antes de 2008, se requería que los veteranos obtuvieran un reconocimiento oficial de las discapacidades relacionadas con el combate antes de que pudieran recibir tratamiento médico gratuito. Ese año, VA agilizó el proceso y permitió que todos los veteranos comenzaran a recibir atención gratuita de inmediato.
Ese cambio redujo la burocracia, dice Zogas, haciendo posible que los veteranos que hacen la transición a la vida civil reciban servicios de apoyo, desde asesoramiento grupal hasta asesoramiento individual y apoyo educativo, sin un diagnóstico médico previo. También explica la posibilidad de que algunos síntomas relacionados con el combate tarden meses en manifestarse por completo, lo que indica una nueva capacidad de respuesta a la necesidad de servicios que ayuden a los veteranos a adaptarse a la vida civil.
Además de garantizar que los veteranos puedan acceder más fácilmente a la atención médica, VA aumentó el gasto en programas relacionados con el empleo y la educación de 3.6, porcentaje del gasto total en 2002 a 8 por ciento según 2015, según el estudio.
Los servicios de VA para veteranos recientes incluyen capacitación en habilidades de estudio, estrategias para dormir mejor, administración financiera, crianza de los hijos y servicios que ayudan a reducir los sentimientos de aislamiento social de los veteranos, como las actividades al aire libre organizadas por terapeutas recreativos.
"En algunos casos, este apoyo se concreta a través de la programación formal, como las clases para padres dirigidas por psicólogos dentro de las clínicas de veteranos", escribe Zogas, o clases que ayudan a los veteranos a prepararse para participar en las clases universitarias. Zogas citó "un curso de ocho semanas, totalmente diseñado y enseñado por terapeutas VA en una clínica VA, en el que una clase de veteranos post-9 / 11 se sentaron juntos en una sala de conferencias durante dos horas a la semana, aprendiendo sobre cognición y memoria en una forma que imita un aula universitaria ".
Este tipo de programas pueden ayudar a los veteranos a prepararse para aclimatarse a las aulas de la universidad que probablemente serán pobladas por 18- a los niños de 22.
"En una universidad, las preocupaciones de los estudiantes de edad avanzada pueden parecer triviales para las personas con experiencia en combate, lo que dificulta que los veteranos se relacionen con sus compañeros", escribe Zogas. "Menos del 0.5% de la población del país está sirviendo en el ejército en cualquier momento, y los veteranos posteriores a 9 / 11 son una minoría entre sus pares y sus familias".
El VA también proporciona rehabilitación vocacional, incluido el apoyo para el aprendizaje y la capacitación en el trabajo, la capacitación posterior a la secundaria en una universidad, escuela técnica o de negocios, y la gestión de casos de apoyo.
El gasto de VA en rehabilitación e inversión en educación y capacitación laboral de veteranos no es un costo de guerra en el sentido estrictamente financiero, sino que representa un esfuerzo para abordar las dificultades cotidianas que enfrentan los veteranos que regresan a la vida civil.
Además de los programas formales de rehabilitación vocacional y el GI Bill, los médicos de VA brindan servicios adaptados a las necesidades no médicas de los veteranos jóvenes dentro del relativo aislamiento de sus propias clínicas. Esto hace que sea casi imposible obtener una perspectiva de arriba hacia abajo sobre cómo la institución y sus operaciones ayudan a los veteranos a volver a la vida civil.
"El VA se ha movido hacia la institucionalización de un apoyo significativo para 'transiciones'", dice Zogas. "Si los proyectos recientes bajo la estrategia del Secretario de VA Robert A. McDonald para mejorar la organización se materializan en programas formalmente organizados, significativos, suficientemente financiados y suficientemente investigados para ayudar a los veteranos en sus transiciones, sería un paso hacia tomar los propios post-militares declarados por los veteranos las necesidades sociales, educativas y de empleo tan en serio como los militares toman su entrenamiento ".
Fuente: Universidad de Brown
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