Terapia física para niños: soluciones de alta tecnología de Lee Health.

La parálisis cerebral (PC) es la discapacidad física más común en la infancia, afectando a más de 34,000 australianosy más que 17 millones de personas en todo el mundo.

La afección se produce cuando hay una lesión en el cerebro en desarrollo que afecta el movimiento y la postura del niño, pero también puede incluir los sentidos (visión, audición, tacto) y la cognición (pensamiento). En promedio, la incidencia de CP significa que un nuevo caso ocurre cada nacimiento 500 en vivo, o aproximadamente una vez cada 18 horas. No hay cura para CP y es una condición de por vida.

La mayoría de los niños con parálisis cerebral requieren terapia continua y ejercicio para mantener o mejorar su función. Los programas de terapia típicos se dirigen a las piernas, lo que significa que el niño puede moverse independientemente, y las manos y los brazos, para que el niño pueda ser independiente con las actividades de la vida diaria, como vestirse, alimentarse y manipular objetos.

Estos ejercicios son necesarios para mejorar la coordinación, el control y el rango de movimiento de los músculos y las extremidades. Sin embargo, involucrar a los niños con parálisis cerebral en terapia significativa puede ser difícil, a pesar de los méritos del ejercicio y los posibles beneficios terapéuticos. Como la mayoría de los ejercicios, se ven como trabajo.

Mi interés en esta área y el tema de mis estudios de doctorado se relaciona con la forma en que los niños con CP usan sus manos. La mayoría de los niños con parálisis cerebral suelen tener una mano dominante, la que utilizan todo el tiempo para todas las actividades, y una mano no dominante. La mano no dominante es el objetivo de la mayoría de las terapias, ya que mejorar la función de esa mano en particular debería conducir a una mayor independencia para el niño en general.

También es generalmente reconocido que los niños con parálisis cerebral son menos sensibles a las señales táctiles. Es decir, son menos sensibles al tacto, les resulta difícil saber dónde está su mano en el espacio, llamada propiocepción, y tienen dificultades para manipular e identificar objetos en sus manos solo con el tacto.

Me preguntaba si era posible mejorar la sensación y la función de la mano a través de una actividad que requeriría que un niño con parálisis cerebral usara activamente y centrara su atención en ambas manos. Para hacer esto, necesitaba una actividad altamente atractiva pero accesible. Como jugar

Juegos serios

En estos días, la mayoría de nosotros tenemos al menos una consola de juegos en casa, ya sea una Xbox de Microsoft o una PlayStation de Sony. Sin embargo, probablemente lo juguemos por diversión.

Pero, ¿qué pasa si los juegos pueden tener un propósito diferente? ¿Qué pasa si no se trata de puntajes altos sino más de participación? ¿Y si pudiéramos jugar para mejorar nuestra salud y capacidad física?

Bienvenido al mundo de "juegos serios": Juegos para los cuales el propósito principal no es puro entretenimiento. Una subcategoría es los juegos de salud, también llamados "juegos de ejercicios", que se realizan específicamente para mejorar la salud y la capacidad física.

Según la la investigación, los juegos serios se han usado con niños con PC desde finales de 1990 y se ha demostrado que aumentan la motivación.

Sin embargo, ninguno de estos estudios previamente reportados intentó mejorar realmente la sensación táctil. En cambio, se enfocaron en la función motora. Entonces ese fue el enfoque para mi doctorado, porque hay evidencia de que se requiere una función motora y sensorial adecuada para obtener buenos resultados funcionales. Elegí diseñar y probar un sistema de juego para mejorar la sensación y la función de la mano en niños con parálisis cerebral.

Dirigí un equipo que desarrolló lo que llamamos el Sistema de juego "OrbIT". Este es un sistema de juego accesible, basado en el hogar, diseñado a medida para niños con funciones de mano limitadas.

El sistema se divide en dos partes: una computadora portátil que ejecuta todos los juegos de computadora hechos a medida, y un controlador esférico u orbital que promueve el acceso, y es la forma en que el niño interactúa con cada juego.

Uno de los juegos requiere que el jugador guíe a una ardilla hasta un árbol interminable para recolectar bellotas y monedas y evitar las ramas de los árboles. Otra requiere que el jugador vuele su biplano 1922 a través del campo mientras evita graneros, molinos de viento, silos y otros aviones.

El controlador es fácil de manipular y no requiere un buen control de los dedos. Tiene sensores inteligentes integrados que monitorean la posición de la mano en el dispositivo y vibran en respuesta a varias actividades del juego.

Si el niño retira sus manos de los sensores inteligentes durante el juego, el sistema se detiene, lo que requiere que vuelvan a colocar sus manos en el controlador si quieren seguir jugando. Hemos encontrado que esta es una forma muy poderosa de garantizar que ambas manos estén siempre conectadas con el controlador, que es un requisito para la terapia.

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Terapia de juego

We OrbIT probado con un número de niños con PC y sus familias durante seis semanas en Adelaide.

Un tema común fue que OrbIT mejoró la interacción social entre los hermanos, presumiblemente porque era el primer sistema de juego que proporcionaba un campo de juego equitativo. Debido al diseño, los niños con y sin deterioro de la mano podrían jugar OrbIT, y los niños con parálisis cerebral no tuvieron que preocuparse por el bajo rendimiento causado por su función limitada de la mano.

A la mayoría de los niños les encantaba tener OrbIT en casa y no deseaban devolverlo al final de la prueba. Los padres hicieron algunas observaciones alentadoras después de la experiencia: un niño habló más durante el juicio, ya que hablaría de la estrategia del juego con su hermana para mejorar su juego. Otro niño comenzó a hablar con los visitantes sobre discapacidad y "su CP" cuando vieron a OrbIT en la mesa del comedor, ya que se convirtió en un tema de conversación. Otro padre notó que su hijo aprendió un considerable control de la mano mediante el uso del controlador.

Desde una perspectiva de investigación, nuestro estudio no tuvo el poder suficiente como para detectar un cambio en la sensación táctil, lo que significa que debemos realizar una prueba más grande antes de poder llegar a una conclusión definitiva. Sin embargo, nuestra investigación identificó un resultado positivo después del análisis. En general, las manos no dominantes de los niños se desempeñaron mejor durante las pruebas de manipulación manual y función manual después del ensayo en comparación con antes de que comenzara el ensayo.

El juego se usa para muchas aplicaciones diferentes y la ventaja es brillante, particularmente si se considera la accesibilidad. Cuando se combina con la realidad aumentada, vemos ejemplos de sorprendentes consumo (piense en el atractivo masivo de Pokemon Go).

A medida que la tecnología mejora y los dispositivos inteligentes se vuelven omnipresentes, también lo harán los juegos, pero no solo porque los jugadores quieran obtener un puntaje alto. Las personas jugarán por su salud, bienestar y desarrollo personal.

Sobre el Autor

David Hobbs, profesor y candidato a doctorado en Ingeniería de Rehabilitación, Universidad de Flinders

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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