¿Puede la marihuana tratar los síntomas de la esclerosis múltiple?

Se estima que el 400,000 Americanos En la actualidad viven con esclerosis múltiple, una enfermedad autoinmune en la que las células inmunitarias del cuerpo atacan una sustancia grasa llamada mielina en los nervios. Los síntomas comunes son trastornos de la marcha y el equilibrio, disfunción cognitiva, fatiga, dolor y espasticidad muscular.

Colorado tiene la mayor proporción de personas que viven con EM en los Estados Unidos. Se estima que una de cada 550 personas viviendo en el estado tiene EM, en comparación con uno en 750 a nivel nacional. La razón de esto es desconocida, pero podría estar relacionada con varios factores, como la deficiencia de vitamina D o el medio ambiente.

Las terapias actualmente disponibles no alivian suficientemente los síntomas de la EM. Como resultado, muchas personas con esta afección están probando terapias alternativas, como el cannabis. Según varios estudios, la Asociación Estadounidense de Neurología afirma que existe fuerte evidencia que el cannabis es eficaz para el tratamiento del dolor y la espasticidad.

Aunque hay muchos informes anecdóticos que indican los efectos beneficiosos del cannabis para el tratamiento de los síntomas de la esclerosis múltiple como la fatiga, la debilidad muscular, la ansiedad y la falta de sueño, no se han verificado científicamente. Esto se debe a que los ensayos clínicos, en los que los pacientes reciben cannabis, son difíciles de hacer debido a la forma en que se regula la sustancia a nivel federal.

Para aprender más, mi Laboratorio de Neurofisiología Integrativa en la Universidad Estatal de Colorado está estudiando personas con EM en el estado que ya están usando cannabis medicinal como tratamiento para investigar qué síntomas de MS pueden tratar efectivamente.


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ms 1 22Una resonancia magnética de un hemisferio cerebral fijo de una persona con esclerosis múltiple. Galería de imágenes NIH / Flickr, CC BY-NC

La marihuana medicinal no es una droga recetada

La marihuana o el cannabis contiene más compuestos de 100, pero se cree que el THC (Tetrahidrocannabinol) y el CBD (Cannabidiol) tienen la mayor relevancia médica.

Sin embargo, actualmente no hay información sobre la proporción más efectiva de THC y CBD, qué forma de ingestión (fumar o comer, por ejemplo) es mejor, o con qué frecuencia las personas con EM deben usar productos de cannabis.

La razón principal de la limitada evidencia científica acerca de qué tan bien el cannabis puede tratar los síntomas de la EM es porque es un Programar sustancia 1. Esto significa que no tiene "ningún uso médico actualmente aceptado y un alto potencial de abuso". Esta clasificación hace que sea muy difícil estudiar el cannabis en ensayos clínicos.

Debido a que el cannabis está en el Anexo 1, los médicos no pueden prescribirlo, incluso en los estados con leyes de marihuana medicinal, como Colorado. En esos estados, los médicos pueden proporcionar a los pacientes un "recibo de permiso" para el cannabis, que debe ser aprobado por una agencia estatal.

Debido a la falta de evidencia científica, los médicos no pueden recomendar una cepa específica y una dosis de cannabis a los pacientes. Los pacientes tienen que elegir por su cuenta. Además, un estudio reciente en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense mostró que solo con productos de cannabis 75 17 por ciento fueron etiquetados con precisión. Y el 23 por ciento contenía significativamente más THC que el etiquetado, lo que posiblemente colocaba a los pacientes en riesgo de experimentar efectos adversos.

Cómo estamos estudiando cannabis y MS

El objetivo a largo plazo de mi laboratorio es determinar si el cannabis puede tratar de forma segura y efectiva los síntomas de la EM. Pero debido a las regulaciones federales actuales, nuestro laboratorio solo puede realizar estudios de observación en este momento. Para llevar a cabo ensayos clínicos con una sustancia de Schedule 1, los investigadores tienen una licencia especial, que mi laboratorio está en proceso de solicitar. Por el momento, esto significa que solo estudiamos a personas que están o están a punto de usar cannabis y no proporcionamos cannabis a nadie para nuestros estudios.

Recientemente completamos una encuesta en línea de pacientes con 139 MS que actualmente usan cannabis para conocer qué tipos de productos utilizan, con qué frecuencia los utilizan y durante cuánto tiempo.

Nuestros resultados, que aún no se han publicado, encontraron que 91 de nuestros encuestados (porcentaje de 66) informaron que actualmente usan cannabis y 56, el porcentaje de los consumidores de cannabis informó que consumió productos ahumados o comestibles. El 78% de los usuarios de cannabis también indicaron que redujeron o incluso dejaron de tomar otros medicamentos como resultado de su consumo de cannabis.

Los encuestados que usan cannabis informaron puntajes de discapacidad más bajos en la Escala de Discapacidad Neurológica de Guy, una escala clínica utilizada para evaluar la discapacidad neurológica en personas con EM, y parece menos probable que sean obesos. Sin embargo, estos datos son autoinformados, lo que significa que se requieren ensayos clínicos más largos y objetivos para confirmar estos resultados.

También estamos llevando a cabo un estudio observacional continuo, que se completará a mediados de 2017, sobre los efectos del consumo regular de cannabis en la función física y los niveles de actividad en personas con EM. Hay muchos estudios sobre la influencia del cannabis en la función cognitiva en saludable y poblaciones enfermas. Sin embargo, ningún estudio hasta la fecha ha utilizado medidas objetivas de la función motora en personas con EM que están usando cannabis, como la fuerza muscular y las tareas de fatiga, el rendimiento al caminar y las pruebas de estabilidad postural.

Nuestros resultados preliminares indican que las personas con esclerosis múltiple que usan cannabis tienen mayores niveles de actividad física, fuerza de la pierna y velocidad al caminar, mientras que también tienen menos espasticidad, fatiga y un menor riesgo percibido de caídas. Es de notar que estos individuos raramente usan cannabis para ayudar a controlar sus síntomas. A menudo usan cannabis junto con medicamentos tradicionales.

Es importante destacar que los usuarios de cannabis no tuvieron un peor desempeño que los no usuarios en ninguna de nuestras mediciones. Estos son resultados muy prometedores, y esperamos efectos positivos significativos del cannabis al final de este estudio observacional.

Se necesitan ensayos de control aleatorizados

Los resultados de estos estudios observacionales serán la base de ensayos clínicos aleatorios más amplios, donde algunos pacientes son tratados con cannabis y otros no. Estos tipos son estudios necesarios para mostrar realmente los beneficios y riesgos de las consecuencias del consumo de cannabis en esta población.

Solicitar la licencia especial que los investigadores deben tener para realizar una investigación clínica con una sustancia de Schedule 1 es un proceso largo. Una vez otorgado, la DEA requiere inspecciones in situ de las instalaciones del investigador. Además, también es muy difícil que se aprueben y realicen estos tipos de experimentos. Estas políticas hacen extremadamente difícil la investigación sobre los beneficios médicos y los efectos secundarios del cannabis en los Estados Unidos. Como resultado triste, los principales investigadores buscan exportar sus ideas fuera del país.

Queremos realizar una investigación clínica para comprender qué productos de cannabis deben usar los pacientes con EM, en qué dosis y en qué forma de ingestión. También queremos saber si el consumo de cannabis a largo plazo es seguro y si la efectividad cambia con el tiempo debido al aumento de la tolerancia. Afortunadamente, nuestro primer estudio de intervención, que investigará los efectos de diferentes cepas de marihuana en la función motora y cognitiva en personas con EM, ha sido aprobado por la Junta de Revisión Institucional de CSU. Esto significa que mi laboratorio puede comenzar esta investigación una vez que se apruebe nuestra licencia.

Las respuestas a estas preguntas proporcionarán pautas para los proveedores de atención médica y las personas con EM sobre el consumo de cannabis. Si estos estudios pueden demostrar que el cannabis efectivamente alivia y trata los síntomas de la EM, podrían ayudar a establecer el valor medicinal del cannabis. Eso podría justificar la reprogramación del cannabis, facilitando a médicos e investigadores establecer los verdaderos beneficios y riesgos del cannabis.

La conversación

Sobre el Autor

Thorsten Rudroff, Profesor Asistente y Director del Laboratorio de Neurofisiología Integrativa, Universidad del Estado de Colorado

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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