Una nueva investigación sugiere que un análisis de sangre no invasivo podría mejorar enormemente las tasas de detección temprana de la enfermedad hepática severa, antes de que se realice un daño irreversible.
Utilizando la información recopilada en un estudio de biopsia hepática, los investigadores de la Universidad de Cardiff han desarrollado un método para determinar la aparición de esteatohepatitis no alcohólica (NASH) a través del análisis de lípidos, metabolitos y marcadores clínicos en sangre.
"Muchas personas con esteatohepatitis no alcohólica no tienen síntomas y no son conscientes de que están desarrollando un problema hepático grave".
NASH es la forma más extrema de enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), una variedad de afecciones causadas por la acumulación de grasa en el hígado. Con NASH, la inflamación del hígado daña las células y puede causar cicatrices y cirrosis.
Actualmente, la única forma de diagnóstico de NASH es a través de una biopsia hepática costosa e invasiva.
"Muchas personas con esteatohepatitis no alcohólica no tienen síntomas y no son conscientes de que están desarrollando un problema hepático grave", dice You Zhou del Instituto de Investigación de Inmunidad de Sistemas de Cardiff. “Como tal, el diagnóstico a menudo llega después de que se hace un daño irreversible.
Nuestro método de diagnóstico más rápido y menos invasivo podría significar que más personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico podrían someterse a pruebas fácilmente para determinar si están progresando a esteatohepatitis no alcohólica, la forma más grave de la enfermedad ".
Un hígado sano debe contener poca o ninguna grasa. Las estimaciones sugieren que alrededor del 20 por ciento de las personas en el Reino Unido tienen etapas iniciales de NAFLD con pequeñas cantidades de grasa en el hígado. La NASH puede afectar hasta un 5 por ciento de la población del Reino Unido y ahora se considera una de las principales causas de cirrosis, una condición en la que las protuberancias irregulares reemplazan el tejido hepático liso, lo que lo hace más difícil y disminuye la cantidad de células sanas para apoyar las funciones normales. . Esto puede conducir a insuficiencia hepática completa.
Los factores de riesgo comunes para NAFLD y NASH son obesidad, falta de ejercicio físico y resistencia a la insulina. Pero si se detecta y maneja en una etapa temprana, es posible evitar que tanto NAFLD como NASH empeoren.
El nuevo método de diagnóstico de NASH se someterá a una mayor investigación con el fin de desarrollar un análisis de sangre simple que pueda ser utilizado por los médicos para proporcionar atención médica efectiva a los pacientes con alto riesgo de la enfermedad.
Los hallazgos se publican en Gastroenterología Clínica y Hepatología.
Fuente: Universidad de Cardiff
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